在曹振彥時期，曹家一步步與皇室發生了關系。在曹璽時期，曹家取得了皇帝康熙的眷顧和信任。這種眷顧和信任，在曹寅時期到達了鼎盛。
曹寅(1658～1712)），是曹璽的長子，是曹寅和明末遺民顧景星之妹顧氏于順治十五年（1658年）九月初七生的，曹寅是長子，但并非嫡長子。
曹寅的弟弟曹宣（曹荃，據說是為避康熙玄燁的名諱而“宣”改為“荃”的）是曹璽和康熙的保姆孫氏所生，約生于康熙元年（1662年），卒于康熙四十四年（1705年）。字子猷，號筠石；后改名荃，號芷園。
曹寅，字子清，號荔軒，又號楝亭。
曹寅比康熙小四歲，從小當任康熙的伴讀。十六七歲時成為康熙的侍衛，二十多歲時被提拔為御前二等侍衛兼正白旗旗鼓佐領，深得康熙賞識。
康熙二十三年（1684年），六十五歲的曹璽死江寧織造任上。由桑格（馬偏額的長子，后成為曹寅的兒女親家）繼任江寧織造。
二十七歲的曹寅南下奔喪，九月，康熙第一次南巡，十一月到達江寧，親抵曹家慰問，并下旨令曹寅協理江寧織造事務。
康熙二十四年（1685年），曹寅攜全家扶父柩返京，就任內務府慎刑司郎中，仍兼任佐領。
康熙二十九年（1690年）四月出任蘇州織造。時年三十三歲。
康熙三十一年（1692年）兼任江寧織造。同年十一月，調江寧織造。康熙三十二年(1693年)三月，由曹寅舉薦，其內兄李煦(時為暢春園總管)接替其所遺蘇州織造一缺。
康熙三十八年（1699年 ）二月，康熙開始第三次南巡，曹寅接駕。四月初十日，車駕駐江寧，康熙直接住到曹寅家。
四月十五日康熙皇帝來到保姆孫氏住所時，“見之色喜”，68歲的‘嫫嫫媽’孫氏先行國禮，康熙皇帝后行家禮，對太子胤礽等說：這是“吾家老人也！”。
康熙皇帝看見庭院里萱花正開，就為孫氏題賜了“萱瑞堂”三字，后來做成赤金字匾額；太子胤礽隨駕，題寫了唐朝劉禹錫的詩句“樓中飲興因明月，江上詩情為晚霞”為鏨銀的對聯。
康熙四十年（1701年）三月，江寧織造曹寅、蘇州織造李煦、杭州織造敖福奉康熙密旨，共同討論，決定派杭州織造的“司庫”（滿語叫物林達）莫爾森去東洋，進行國際貿易:“絲織品運銷日本、換回原銅進口”的秘密交易。
事實上，中國的絲綢從中國長江三角洲的江寧、蘇州、杭州運往世界各地，是當時世界的‘絲’紡織基地，年產綢緞12,600多匹。
康熙四十年（1701年）起，曹寅兼管銅礦的經營與生產。康熙年間，中國共有14處銅礦，叫14關銅斤，年產銅358萬斤，即1790噸，幾乎全部用于制造銅幣的原料。
銅礦原由張鼎臣、王綱明兩家承包管理。曹寅想他一人全部接辦經營14處銅礦。康熙怕他一人管不過來，出事故，特于康熙四十年（1701年）五月二十三日下旨，由張鼎臣、王綱明兩家銅礦中分出龍江、淮安、臨清、贛關、南新等五處銅礦，歸曹寅與他弟弟曹筌經營。這五處銅礦年產銅101萬斤。八年共上交利潤32萬470兩。
事實上，兩兄弟有別的差事，沒時間和精力親自管理銅礦的生產，銅礦的主管是曹荃（宣）的長子曹順。銅礦是虧本的。
康熙四十二年(1703年)正月十六，康熙帝重新開始第四次南巡，曹寅接駕，于二月二十六日抵江寧，住曹家。二十八日離江寧。
同年，曹寅與妻兄李煦奉旨十年輪管兩淮鹽課。
康熙四十三年（1704年）七月二十九日，欽點曹寅巡視淮鹺，十月就任兩淮巡鹽御史。
鹽課，對清王朝來說，“關系國賦，最為緊要”。天下鹽課，則又以兩淮為最。清朝首任兩淮巡鹽御史李發元在《鹽院題名碑記》里說:“兩淮歲課當天下租庸之半，損益盈虛，動關國計”。從四十三年起，曹寅和李煦，對兩淮鹽課，一年一任。曹寅輪管了四年，去世，剩下的兩年李煦管理。所以到康熙五十二年十年期滿時，李煦管理了六年。
單是兩淮巡鹽御史，一年就有五十五萬到六十多萬銀子的好處。其中二十一萬平均分解江寧、蘇州兩織造衙門，十二、三萬代完兩淮“總商”虧欠官課。
康熙四十四年（1705年）二月初九，康熙開始第五次南巡，曹寅接駕，四月二十二日抵江寧，駐蹕曹家。二十七日離江寧。
此次南巡中，江寧知府陳鵬年被兩江總督阿山參奏，革職，下獄議死。曹寅為保護與自己不睦的清官陳鵬年，不記前嫌，“免冠叩頭為鵬年請”。陳鵬年官復原職。
此次南巡中，曹寅與妻兄李煦面請刊刻全唐詩，一切費用，自行負責。三月十九日，康熙命曹寅率彭定求、楊中訥、俞梅、汪士鋐、徐樹本、汪繹等10人，校訂增補900卷《御定全唐詩》。
五月初一日在揚州天寧寺設局校刊。用時一月，就刻成了唐太宗及唐初高、嶺、王、孟四家的詩集，并印成了樣本（這速度快得沒話說了）。而這個書局刻印的精美，開創了“康熙版式”的一代刻書風范。康熙相當滿意。
康熙四十五年（1706年）元宵，康熙皇帝在暢春園召見曹寅，以他的長女靜如指婚平郡王妠爾蘇。接著，康熙下旨“著曹寅告知其妻于八月上船，奉女北上”。
康熙四十五年（1706年）六月二十五日，曹寅舉薦他的嫡母孫氏娘家人孫文成擔任杭州織造。
康熙四十五年（1706年）十一月二十六日，十六歲的曹佳氏（靜如）嫁給了努爾哈赤第二子和碩禮親王代善的六世孫，鑲紅旗王子多羅平郡王納爾蘇，成為嫡福晉。這日，皇帝賜宴，曹寅上表曰“重蒙賜宴，九族普沾”。
雖說是皇帝的近臣心腹，但總脫不了“包衣”這樣的下人身份，以這樣人家的女兒，能夠成為“鐵帽子王”的嫡福晉，大概曹家絕無僅有了。曹家的寵信也頂到頭了。
康熙四十五年，是曹家輝煌歷程中最輝煌的一年了！
康熙四十六年（1707年）正月二十二日，康熙開始第六次南巡。曹寅接駕。初六日抵江寧，十一日離江寧。
同年九月《全唐詩》刊畢試印，進呈御覽。
康熙四十八年(1709年)，康熙指婚曹寅次女嫁某侍衛富蔡氏傅鼐為妃（劉心武語）。
康熙五十年（1711年）三月，《全唐詩》校訂增補完畢，版本上交內務府，記錄在案參加校勘的有三十二人，收詩家二千二百余人，收詩四萬八千九百余首，書后附有曹寅《進書表文》。與此同時，揚州天寧寺書局刻印了曹寅自己的《楝亭五種》，此后又刻印了《楝亭詩鈔》、《四朝詩》、《全金詩》等。
康熙五十一年（1712年）二月，曹寅進京述職，攜長子曹颙南返。三月，奉旨在原有《大宋重修廣韻》、《集韻》基礎上，開工刊刻《佩文韻府》。六月十五日，曹寅赴楊州天寧寺詩局監督修書。
七月初一日感風寒，不久，轉成瘧疾，日漸沉重。康熙帝派人限限九天期限送藥搶救他，并親寫藥的用法和注意事項。但還是遲了一步，七月二十三日辰時，病逝，享年五十五歲。
曹寅死后，李熙在康熙五十二年九月，主持完成了《佩文韻府》的編輯工作，印刷一千部，康熙朱批：“此書刻得好的極處”。
曹寅一生從1690年到1712年二十三年間兩任織造，四視淮鹽，四次承辦康熙南巡接駕大典，由皇帝指婚結親于“鐵帽子王”妠爾蘇，刊刻詩文，結交江南文人士大夫 。作為包衣奴才，莫此為甚。
曹寅的一生，是風光的一生。曹家也在曹寅時期走向了鼎盛！烈火烹油，芳華正盛。
