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遍地的青銅，像是某種儀式一般，環繞著。

隨手撿起一只，手感卻好得不像話。掩在黃沙里這么久，卻冰涼如玉。

衛洲從睡夢中驚醒，發現手里正攥著一只玉蟾蜍。

“那是冰玉蟾蜍。”坐在木窗窗欞上的林若塵不動聲色地解釋道。“玉性溫潤，可解你的覺醒落下的灼燒之痛。怎么樣，睡得如何？”

“還好，感覺做了個很長的夢。”

林若塵聳肩，表示這很正常。

“你手臂怎么了？”

林若塵瞧了眼手臂上一層厚重的敷料，撇撇嘴不以為然道：“大早上就被噴了口火，沒什么大礙。你收拾下準備出門吧，帶你去配置下行頭。”做了個在樓下等你的手勢后，林若塵便直接從二層跳了下去，依舊沒有一絲聲響。

衛洲也不再多問，順從地從床上起來，換好衣服，去和已在樓下端坐的林若塵匯合。順從地呷了一口林若塵遞過來的龍井，默默等到他慢條斯理地品完最后一口才一起出門。正堂里，禹晟和林若凡正在長條狀的棋盤前廝殺，那上面喊叫聲不絕，宛若真實的戰場一般。經在一旁觀戰的艾佳的一番解釋，衛洲才理解了這原理和象棋相仿的戰棋。在林若塵的提醒下，衛洲匆匆與其余人告別，林若塵在衛洲背后輕闔上朱漆大門，而后帶著他一路拐到一條四下無人的弄堂。仔細探查兩邊的巷口后，一聲清脆的口哨從林若塵嘴中吹響，很快就奔馳過來一匹駿馬。

火紅的毛色，像是踏著火焰而來的四蹄，仿佛就像是一團熾熱的火焰奔涌而來。幾十米開外的衛洲已然感受到一股熱浪撲面。那并不是正統觀念的馬匹，但拋開那奇特的毛色和腳底的火光，其實這頭生物和馬并沒有太大區別。

“赤炎駒，”林若塵撫摸著它的鬢毛解釋道，“性格溫順的生物，一般都是這種毛色，乘火而來，速度和腳力也異于一般的馬匹。盡管在魔法領域，這也算是難得的一頭。”赤炎駒默契地昂起頭，驕傲地看向站在他面前的衛洲。

衛洲有些試探地伸出手，感受到它鼻孔呼出的熱浪的同時又膽怯地縮了回去。直到林若塵示意他繼續，他的指尖才碰觸到了那溫暖的鬢毛。并沒有想象中的灼熱感，就如同觸碰到陽光一般，溫暖而光滑。

“我們今天要騎它出去？”

“嗯。”

單字結束衛洲的疑問，林若塵一個干凈利落的翻身躍上馬背，而后向還站在原地的少年伸出一只手，順勢拉他上馬。還不等衛洲遲疑片刻，林若塵就駕著這頭赤炎駒絕塵而去。

好像是御風一般，衛洲感覺兩邊的景色在飛速后退。這條道路呆在這里兩年多的衛洲也并不知曉。盡管都是平常的雙車道，但是他卻未曾看見哪怕是一輛理應奔馳而過的轎車。而且道路筆直得很，像是造物者用直尺畫出的線。

“這是古驛道，”林若塵的聲音在呼嘯的風中仍舊清晰，“古驛道現在只有魔法師能夠看見，地圖上是沒有標記的。兩點之間直線最短，追求效率的工程師自然很少有轉彎這樣的浪費。”

“那我們現在是去？”

“星宿主城。”

盡管衛洲還并不很知曉各個星宿代表的今日區域，但他還是分辨出了大致的方向，他們在一路向北。由蘇城向上，還能稱得上是南區的地方，前方慢慢露出的丘陵已經給了答案。

彼時六朝的故都，金陵。

在準備進入到鬧市之時，赤炎駒陡然駐足不再前行。林若塵示意衛洲下馬，他自己把腦袋貼在它的鬢毛處，低吟了幾句，緊接著輕拍了下赤炎駒的頸部。赤炎駒低鳴兩聲作為回應，而后消失在暗巷的盡頭。

二人轉而步行前進到繁華的鬧市中。正值周末，不少人都攜家帶口出來。而林若塵領的路卻又恰好和他們的路線吻合。盡管并非是節假日，但秦淮河上依舊游者甚眾。在燥熱的空氣中從人群中穿行自然不是一件好差事。跟著林若塵一路不知多少個“請讓一下”后，終于成功到達目的地。

說是目的地，事實上是一家臨街的破舊小店。店內擁擠得狠，數不清的大小木質箱匣隨意地堆摞在各出，讓本來就狹小的長廊讓衛洲側身通過都有些困難。腳下的木質地板也像是薄層一般，好似承受不住多少重量。衛洲小心翼翼地跟著林若塵走在后面。盡管注意，但也總會不經意間碰到幾個摞在高處的木匣，而后從里面傳來幾聲微不可聞的清脆聲響。伴隨著腳底的吱呀聲，衛洲越發小心。在數次扶起因為側身而打掉的木匣后，衛洲終于穿過那條長廊而后到達這棟屋子的天井處。相比于剛才那條陰暗的廊道，這里的光線顯然充足得多。雖然說是天井，但是像這樣一面石墻兩面玻璃的設計確實一點也不典型。林若塵倒是毫不在意這些，準確找到了朝南的那面石墻上的一個規則圓形缺口，將手背放在那個位置上。看到林若塵手指上的那只銀色的圓環，衛洲才意識到那缺口里放的是什么。

像是觸發機關一般，石墻向兩邊打開，一間別室呈現在兩人面前。

“有什么需要幫忙的嗎，林哥？”

從幕簾后傳出來一句男聲。

“鈺崇，到你這來自然是來定戒指的啦。”

幕簾后的人站了起來，身高大概和尉遲未央不相上下，但是整體卻纖細得多。從幕簾后走出來，手上拿著一只鹿皮手布，擦拭著受傷的手指。抬起頭來，臉卻是異常得年輕。面龐干凈得像是從未染過風塵，看上去似乎還未成年的模樣。對上他的藍色眼眸時，衛洲仿佛看到了一片干凈的湖泊，仿佛連一絲漣漪都沒有，靜默如鏡。

“他嗎？”

林若塵點點頭。

“別每次來都給我帶挑戰啊。”

少年的聲線并沒有任何起伏，但有別于白澤那冰冷的態度，這個叫鈺崇的少年更像是一個早已跳脫出現世的隱士，徹頭徹尾表現出一股超然物外的氣場。有了這種感覺，前面經歷過的一系列場景在衛洲看來倒是愈發合情起來。

“以建造師之位覺醒？”

“嗯。”

一身長衫的少年示意衛洲跟他過來。原本以為狹小的幕簾后竟然別有洞天，一張長桌，旁邊的則是直達房頂的木柜，像是中藥鋪里老中醫背后的木匣。木桌上零零散散放了幾只沒有鑲嵌寶石的戒指，其中一只上嵌著一只破碎了一個角的藍色寶石，寶石中則隱約能看到一絲烏黑的顏色。放下手中的手布，鈺崇從旁邊的齊人高木柜中找出一卷光滑的棉線，拿起他的手開始擺弄，像是在觀察一件器物一般，手指長度、指節大小、手指靈活性都一一被記錄在冊，時不時讓衛洲嘗試揮動手指。一系列的擺弄后，鈺崇那雙湖水般的眼睛直直望向衛洲，看得他渾身不自在。過了半晌，鈺崇若有所思地站在立柜前半晌。

最終，他從角落的一些竹筐里挑出一只牙白色的石頭，在手里把玩片刻，而后稍稍用力，那塊石頭便以肉眼可見的速度開始變形。堅硬的固體像是有了生命一般流動起來，隨后成為一股流動的液體，在鈺崇修長的手指中流轉，數次塑形卻又回歸流動。最終，隨著一聲清脆的聲響，一只指環敲在木桌上。牙白的顏色，玉一般的質地，衛洲好像想起了曾經在古書上看見過的那個名字——宣石。

但工作遠沒有完成。接下來的工作才是重頭戲。指環內側篆刻著一層細密的花紋，繁復但卻不雜亂。還有一句銘文，

虛侵禁實。

鈺崇修長的手指像是在指揮一場微不可聞的音樂會般，將指環內的雜質絲絲剔除。同時，另外一只手向門口的方向揮去，一顆如黃豆粒般大小的墨綠色原石。盡管看得并不是很清晰，但是衛洲還是分辨出那是塊孔雀原石。墨綠色中透著一絲晶瑩，如同濃密森林里的陽光一樣溫暖。石頭穩穩落下，隨后被鈺崇那纖細的手指包住，耀眼的綠光從中滲出，伴隨而來的是是固體斷裂的聲音。待到他再度張開手掌的時候，那顆孔雀石的形狀恰好與指環上的空洞吻合。就如同那鑰匙與鎖扣的關系一樣，那一抹綠色在鈺崇一絲不茍的擺弄下恰好嵌進牙白色的指環上。

而后整只戒指輕微地抖動起來，目不轉睛的衛洲敏銳地捕捉到這一幕，剛要出聲就被鈺崇的眼神制止住了。抖動由平穩轉而激烈，仿佛里面束縛著靈魂一般，不甘愿寄居其中。孔雀石里的光點愈發明顯，像是一團炙熱的火焰要炸裂開一般。突然，鈺崇的嘴角浮現出一絲笑意，隨后，像是演奏完最后一節音符的樂章似的，戒指安穩下來，靜靜地躺在鈺崇蒼白的手心里，寶石中的光團也不再擴散，像是云后的太陽。

鈺崇示意衛洲伸手過去。

帶上這戒指的一瞬間，衛洲感覺有一股暖流順著手指經由心臟直接與自己的大腦相連，就好像一根無形的線貫穿了身體一樣，戒指成為了他身體的一個部分，緊密相依。

衛洲嘗試著活動手指，但卻被在一旁許久沒說話的林若塵笑著制止了。

“我可不想讓你把鈺崇的店給炸了。”

鈺崇拉開那面墻上的其中一個木匣，機關開啟，墻后面是一個空曠的空間。四面圍墻，墻上的油燈因為有人闖入而自動點起。每面墻上都有些斑駁的灼燒痕跡，四下堆放著各種在衛洲看來沒有用處的雜物。

“隨便做點什么吧。”

衛洲沒有再問什么，雜物在他的腦中成批消失，四面墻轟然倒塌，陽光投射進廢墟，而后廢墟也漸漸被腳下生出的雜草所糾纏。原本想要繼續的他卻聽到刺耳的干擾，睜開眼卻發現自己已經身處他的幻境中。旁邊站著的林若塵臉上第一次露出了有些驚訝的神色，鈺崇則蹲下撥弄起遺跡上的雜草，三人沒什么言語地待了半晌。

“那看來我的工作結束了？”

鈺崇最終站起，還是沒有什么臉色的變化，聲線里多了幾分愉悅。

“你又一次給了我驚喜，鈺崇。”

林若塵的臉上早就沒有了方才的一絲驚訝，笑容滿溢，“能讓一個覺醒者自發與自身魔力相連結，手藝依舊那么精湛啊。”

“只要你下次別這么難為我，我就心滿意足了，”鈺崇聳聳肩，轉向另一個人，“你有很好的魔法天分，我只是盡力去使這枚戒指能夠跟你的力量相匹配而已。林哥把我夸得再天花亂墜，我也僅僅是一介打鐵匠而已，你與它的相性還需要你自己來適應了。”鈺崇一頓，露出一個暖人的微笑，“祝你武運昌隆。”

兩人從殿后門出來，已是正午時分，人流雖早已不如先前時那么擁擠，但還是多得擾人。衛洲本想快點從人潮中脫身，但卻被林若塵一把拉入一家糕點店，出來的時候，手里多提著包貴妃糕，還有一罐老酒。

后街顯然不如前街那么人潮洶涌，兩人很輕易就找到了一條泊在河邊的小船。一個帶著斗笠的中年人坐在上面，百無聊賴地扒拉著岸邊有一定高度的雜草。

他瞥到正走來的兩個人，緩緩起身，自然地接過林若塵手中的“禮物”，也不說什么，轉身到船尾，拉起綁在樁上的麻繩，隨便一卷扔在木板上，將船緩緩開出去。水下漣漪泛泛，把船的倒影打碎成片，濺到岸邊的青苔上。小心地避過來往的畫舫，他們這艘船上寂寥得明顯。待船開穩后，林若塵跑到船頭，報給船夫一個生澀的地名，而后回到船艙坐好。

“接下來我們去哪兒？”

“帶你熟悉下南區。”

“坐船？”

“當然不是，我們去山上。”

繞開游客們常去的幾條江水，江面上變得平靜下來，槳和水面交錯的聲音已然清晰可聞。逐漸地，兩岸的人煙開始稀少，只有零零落落幾戶閑散的人家和院落，孤零零的騎馬墻也只剩下單落落的兩面而少了鄰居。河道隨之收緊，有點桃花源的味道。

孤零零的碼頭出現在左岸，沒有什么人在看守。船夫熟練地掉了船頭，待船上兩人下船后，向林若塵擺擺手，又揚了揚那瓶米酒，算是表示了謝意。而后便徑自開了回去。

衛洲這才看見那條階梯，直徑通向山頂。階梯前的山門周圍似乎有力場在保護著，但林若塵卻示意衛洲直接穿過。雖然感覺像是穿過了一層雞蛋的蛋清，但畢竟是毫發無損。

“盡管一般來說，來客應該拾級而上，但今天似乎沒這個必要。”

衛洲剛想開口詢問緣由，便感覺有一瞬間的晃神。

緊接著，山頂朱紅色的大門和兩側的石獅就已然出現在面前了。一身黑裝的戍衛向兩人畢恭畢敬行了禮，為兩人推開了宮門。

“歡迎來到星宿宮。”