去往鹿兒島市區的機場巴士上，一位大嬸坐到了我旁邊。一開始我只是簡單回應了她幾句，她發現了我會一些日語後，她幾乎就跟我嘮嗑了全程：她給我看曾經在香港拍的照片，她孫子成長的照片，過世了的先生的往昔，然後說能有這些都是她的幸福。她亦問起了我的日本旅行，給她看了屋久島和種子島拍的照片，原來她也沒有去過屋久島，再一次讓我體會到自己是一個喜歡偏遠景點的人，聽我說起去種子島其實為了「秒速5厘米」巡禮，她不禁感歎起日本動漫的力量，還問我是不是在學漫畫或者有沒有打算做跟日本相關的工作之類。車終於開到了市區的時候，她說起鹿兒島還是個鄉下，而且人們熱情到有點啰嗦什麼，幸好我當時沒有本能說「はい」而是說，這也說明了鹿兒島人很溫柔善良。印象特別深的是她跟我說，趁年輕去不同地方看看是一件很好的事，下車了還出乎意料地，不是彎腰道別，而是給了我一個擁抱。
九州周遊券售票窗口的小哥白淨到不似街上的九州男兒，兌換好了南部九州pass之後還貼心地幫我規劃好了火車路線，除了一程去新八代轉車的新幹線之外，全是觀光列車——而這正是九州是鐵道迷聖地的主因。於是，我不僅可以體驗一把漆黑金屬造型「隼人之風」，還可以飽嘗被稱為日本三大車窗風景之一的「肥薩線」的一路山河風光。
紅色的伊三郎號駛進新八代站時，我還只是有點緊張，上去的時候，就被眼前恍如晨間劇里出現的火車車廂佈置驚艷到了，一個舉著相機的白人大叔一看我目瞪口呆的表情就會心一笑，感覺他那刻一定是在想「又是一個沒見過火車世面的姑娘」。雖然觀光列車一般都需要指定席（跟新幹線和普通車不同，觀光車少見自由席，使用周遊券的外國遊客最好提前預約座位），但是除了週六回程那趟，感覺乘客也很少，所以我們這些沒見過什麼世面的外國人基本上就是在車上走來走去，哪個窗口在那刻經過的風景最好就去那裡。
值得一提是八代到人吉之間是「川線」，火車沿著閃閃發亮的球磨川而前行，而人吉到吉松站之間是「山線」，火車會一路攀升到海拔五百多米的矢岳站。而吉松站到鹿兒島之間會包括「肥薩線」、「日豐本線」和「鹿兒島本線」，慢慢就會看到我去年見過的山和海。而之所以叫觀光列車，不僅在於火車本身的復古定制，還在於，這段路雖然途徑一些古舊的「無人站」，但是列車會停下來幾分鐘給大家參觀和拍照。難怪之前看到網上有人說，來九州，火車之旅才是「主菜」。
可惜觀光車不會經停「瀨戶石」和「海路」站，前者是夏目遇見那頭笨笨的熊妖山斗的車站原型，後者有人說，比四萬十川還要美（要來這兩個站，感覺最好其實是開車來，不然普通車班次也是相當稀少，附近也沒有住宿）。不過其實從八代站開始，球磨川以及兩岸的青山綠田還有木房子正是夏目眼中的風景，這段鐵路彷如帶著你叮咚叮咚駛進令人莫名懷念的世界一般讓人心動不已。大概是因為那些車站都是明治後期的建築，對於喜歡明治和大正時期歷史和相關影視作品的人來說，這大概就是，穿越時空的火車旅。甚至，自己更加明白讀過的故事，那些讓人著迷的環境描寫自身就是來源于眼前的一草一木，一磚一瓦，自然而然就會想象假如有誰就坐在這裡一等十年八載該是如何寂寞，而透過窗紗照進來的陽光還是和一百年前那樣溫柔。而當我在人吉車站看到人們滿懷歡笑地朝著復活的蒸汽火車「SL人吉」揮手，還有明明應該是見慣了這些場面的當地人還在守著火車進站拍照的時候就更體會到，九州人坦率和執著的那面。
當然，我是認真來夏目友人帳巡禮的，所以主菜是「人吉」這個小鎮，也是作者綠川幸老家（民宿老闆娘說原來作者是她同校學妹，而那個武家藏的喫茶店是作者的親戚開的）。人吉站本身也在第二季動畫那集關於人魚妖怪的故事中出現過，老婆婆在車站尋找舊人身影時的一幕，夏目在月臺長椅上等車的一幕也好，都能在這個算是肥薩線上要塞的車站找到原型。車站有個觀光案內所，在那裡可以發現貓咪老師的布偶（展品不賣太可惜）還有聲優的簽名，還可以跟職員要一份「夏目友人帳」巡禮地圖哦，上面標記了八個（其實不止哦）動畫里的原型地點，其中有幾個地方是有印章和留言簿的（天狗橋、胸川這些地方就沒有了），跟去年在種子島尋找「秒速5釐米」的感覺一樣，日本在巡禮旅行這方面確實相當成熟了。這裡還有「夏目友人帳*人吉溫泉」和「夏目友人帳*人吉花火大會」這樣的主題活動，老闆娘說不久還有吉森信（夏目友人帳作曲家）的音樂會（我怎麼可以全部完美錯過）。
民宿（人吉の森）是女生限定的類型，老闆夫婦上了年紀了，房子很大，二樓有幾間獨立房間住客，一樓做音樂活動和展覽。老闆娘說原來她並不清楚「夏目友人帳」是怎麼回事，是幾年前當地觀光協會跟她說了之後特意去學習的。在這裡住了兩晚，感覺甚為愜意。知道我是夏目的迷妹，第二天早上老闆還開車送我去了走路過去是不太現實而公共交通班次很稀疏的晴山巴士站（第二季op 田沼等車的地方），雨宮神社（第四季op小夏目坐在那裡歎氣的地方），還有天狗橋（在動畫里經常出現的夏目回家經過的地方，出現了好多妖怪的橋，其實我前一天已經走路過去了，走到腳疼是了）還有附近的毘沙門堂（第二季滋伯父說起小時候遇到玲子的事時出現的地方）。最後一天的早餐桌上，老闆娘還翻出手機的圖片跟我說起最近她一個朋友發現動畫里出現了一個新的人吉取景里可以看到自己住的地方，一看果然是人吉城墻上面眺望的風景——正是夏目和朋友柴田聊天的地方（第六季第三話），而這也是我第一天在人吉探訪了的景點之一。於是，在老闆娘感歎之餘，我也跟她分享了一個巡禮的參考網站。
人吉車站附近的氛圍跟四國相仿，走幾分鐘可以到這裡規格最大的青井阿蘇神社，稍作參拜和休息之後走過球磨川上的橋，景致便開始「夏目色」了。清澈的球磨川與兩岸的民宅相映，尤其恬靜，但又比起四萬十川周遭要多些人間煙火的氣息。而我大概正是從這條橋開始，不可自拔地愛上了這個小鎮，以至於我第二天傍晚和走之前的早上也走到河堤上稍坐一會兒。
過橋後不久就會經過「武家藏」，隱匿在此的喫茶店正是我的第一站探訪地。推門進去，並沒有見到人，我就只能在這裡看看海報（其實很激動）和翻翻漫畫，後來老闆和店員女士終於回來了，我也得以心滿意足地坐在這個老店里和娘口三三抱枕一起喝了一杯冰紅茶。
從小店出來走一會兒就是人吉城遺跡，稍作參觀，順帶在河邊吃一個蜂蜜銅鑼燒，似乎又能克服對烈日的懼怕再次出發，朝著田町菅原天滿宮（第二季op名取和式神登場的地方）和球磨川支流——胸川前進。
已經午後了，我便鼓起氣勇氣迎著刺眼的太陽（風有點大，傘也不好撐）朝著幾公里外的天狗橋出發。自認腳骨力不錯的我，那刻覺得夏目一定是個比我還能走的人，難怪娘口三三經常偷懶爬到夏目肩膀上……這幾公里路上未必都是鄉村風景，有時會經過小鎮的一些類似停車場，加油站什麼，而且谷歌領著我走的都是機動車道= =|||（夏目大概知道走什麼田間小路吧），但是隨著越走越郊野，終於看到了一片片農田和一排排老舊且丟空的木房子，不熟悉這邊環境的我難免感覺有點陰森。幸好這之後天狗橋的入口就出現在眼前。昭和四十年間建成的這座橋已經可見日曬雨淋后的褪色，而今只給行人和單車通過。這一刻，開啟了夏目時空的感覺尤為強烈——大概是橋的對岸幾乎和動畫一模一樣！
從天狗橋回到民宿已經日落西山了。第二天早上，聽著古典音樂享用完老闆娘做的早餐和咖啡之後，老闆開車過來了，跟老闆一路聊了很多，比如喜歡哪個角色以及為什麼，人吉的歷史啦之類。晴山巴士站很偏僻，但是來過的粉絲很多，能看到寫滿的留言簿，也看到有人說從中國過來看夏目啦。
老闆等我拍完照蓋完章，接著帶我去雨宮神社，看到田野間冒出一片高高的樹叢，小路間有個牌除了指向神社之外寫著「トトロの森」，老闆說這是因為外面看起來也像龍貓里的森林。老闆給我指著通往神社的階梯叫我加油爬，他回到車里等，我笑著說這個梯度比起我之前在霧島神宮走的不算難。森林中的神社，總給人一種世外之感，突然覺得寂寞的小夏目至少也有自然來安撫。
路上我跟老闆說起，「夏目友人帳」大概是綠川幸帶著對童年時代的故鄉的念想畫出來的吧。走在這些長滿了野草的小路，看著參天大樹間滲下來的陽光，總覺得時間流得很慢很慢，甚至覺得好似被神明歡迎一樣，以至於忘記了自己為什麼會在這裡。這種感覺一直到我告別了老闆，買了人吉名物——栗子火車便當來到了大畑站——小狐貍所在的地方。
大畑站貼滿了紙條。除了很多巡禮的粉絲的留言之外，還因為把名片貼在這裡會事業成功的傳說而有很多公司名片。雖然平時來講，我不太讚成把“到此一遊”的印記貼滿一個地方，但是可能因為大畑站是無人站（最近的村落據說要走路一個小時），看到這些紙條和名片的感覺就好似大家都在呼喚和等待夏目到來一樣，寂寞中多了些溫暖的感覺，我便不覺得不妥了。
這次旅行的儀式感似乎比起以前更強烈。可能是這次我沒有遇到其他的巡禮者，只有我一個人在感受著，然後通過留言簿和之前來的人的隔空交流，總覺得自己正在做一件不可思議的事。而車站出來看到的紅色鳥居，大概就是夏目走過去把做好的畫有小狐貍圖案的碟子放在一個小神社邊上的場景出現過的（雖然這裡通往的神社比動畫中的要規格大一些）。
等了好久終於等到回程的火車回到人吉鎮上。慢慢地散步到河堤，迎面走來的女生點頭微笑跟我說「こんにちは」然後我也笑著回了一句「こんにちは」，這大概就是小鎮的日常吧。
很快這場四天三夜的說走就走的夏目友人帳巡禮就結束了。已經開始想念，那一路的蟲鳴鳥叫，風吹過木窗和留言字條的聲音，還有和動畫里一樣溫柔的陽光。這個小鎮，就好似不屬於這個時代或者次元那般美好。
在回程的火車上，一個日本大叔知道我是夏目粉絲之後還給我看了人吉花火大會的視頻。果然，九州真的很可愛。就好似夏目告訴了我們，因為曾經被溫柔地對待，我也想成為一個溫柔的人。大概，無論過了多少年，我都會懷念這一場治愈的出走。
