一、作者
蒂姆·哈福德，經濟學家出身，后來專職寫作。他主筆的專欄是《金融時報》有史以來關注度最高的專欄之一，他擅長用最新的經濟學理論為我們生活中的問題提供輕松詼諧的經濟學解讀，所以被譽為是“最幽默的生活經濟學大師”。
二、基本內容
第一部·臥底經濟學家
這本書的核心內容是在闡釋一個經濟學概念“稀缺”，作者從頭到尾都在把自己當成一名臥底偵探，潛伏到各種行業里，為你揭露商家如何利用稀缺賺走你的錢，教你如何運用稀缺的思維來觀察經濟現象，活得更理性、更智慧。
本書核心觀點
一、沒有稀缺就沒有商業，甚至商家要故意制造出稀缺感。
沒有稀缺就無法賺到錢。有些東西看上去不稀缺，卻賣得很貴、商家賺了很多錢，原因就是他們的商品可能不稀缺，但在其他的維度，商家成功占領了稀缺。星巴克咖啡之所以聞名就是這個原因。
不會有人永遠占領稀缺。你通過稀缺賺了錢，有類似稀缺的人也會加入進來，攤薄你的稀缺性。最明顯的一個例子就是開滴滴專車的司機。
稀缺假象是可以制作出來的。現實中的商家要聰敏得多，他們有時候會在明明沒有稀缺的時候，故意制造一些稀缺的錯覺，讓消費者買單。比如說不同等次的車票、機票。
二、市場能把稀缺的東西調節到不稀缺，政府卻經常加劇稀缺。
市場的最大作用就是讓稀缺的東西變得不那么稀缺，這會讓商品價格保持在實際成本上下，不至于高得太離譜，對我們消費者來說，這當然是有利的。所以，市場讓全社會運轉起來的成本更低，每個消費者都是市場的受益者。
你無法做到利用稀缺隨意抬高價格。因為只要有利可圖，市場會讓很多原本不生產該商品的廠家，快速加入到生產隊伍當中去，迫使價格降下來。你不想賣低價，自然會有人想賣低價。
政府經常會因為自身政策造成公共資源的稀缺性加劇。政府往往在教育、醫療等方面幫倒忙。如果政府不想這樣，就要充分尊重市場，利用這個稀缺性，通過二次分配來促使公平。平均主義有時并不公平。
三、稀缺思維能幫你成為一個更理性的人。
要學會用稀缺的思維分析身邊事物。例如窮富差距、男女同工同酬、保護民族產業等問題。
本書總結
用稀缺的標準去看待世界，就會得到一種理性的價值觀，有了這種理性，我們就不會再像以前那樣用情緒、道德、直覺做判斷，這才是一個現代人該有的樣子。
第二部·親愛的臥底經濟學家
這本書實際上是作者在《金融時報》做專欄作家期間，回復讀者來信的一個合輯，書里面有上百封讀者來信，談了很多五花八門的生活問題。
本書核心觀點
一、約會經濟學，成功的約會本質是制造信息不對稱，顯露對自己有利的信息，隱藏對自己不利的信息，同時盡可能打破對方制造的信息不對稱障礙。
股市里大家都癡迷內幕信息，關鍵是信息不對稱，在市場里，信息是很值錢的。
在愛情里，戀愛雙方也是信息不對稱的。故意顯擺自己的優點，故意隱藏自己的缺點，這就是在故意制造信息不對稱。同時你會反過來使用，盡可能地得到內幕信息，看清對方的真面目，好做出最科學的判斷。
如果處于熱戀中，每天都能發現對方有新的不同，那么結婚等待的價值很大，越等待信息越充分，作決策失誤的風險越小。但如果同居很久了，即使再交往一年可能也不會有什么重大發現，那就果斷結婚吧。
二、家庭經濟學，家庭問題的爭吵和矛盾，多是因為我們總希望說服對方，但講道理無法緩解矛盾，經濟學家會用成本約束大家的表達沖動來解決爭執。
家庭里經常會遇到很多問題，我們總習慣通過說服對方來解決問題，但說服不了的時候產生了很多家庭矛盾。如果引入一個經濟學的概念——成本，大多數家庭矛盾可能就會迎刃而解了。
.和對方離婚，因為共有財產的分配產生爭執，理性的做法不是說服，而是讓大家對共有財產出一個價格，誰出價高給誰，另一方可以獲得金錢補償，補償的價格是兩個人出價的平均值。有了這個成本約束，雙方不會漫天要價，才能達成妥協。
三、生活經濟學，面對兩難選擇的時候，用博弈論逆向推理，是讓自己生活更有效率、決策更正確的辦法。
畢業季的時候，大學生收到的offer經常帶有時間限制，要求幾天內必須明確答復，否則過期作廢。用博弈論分析這種狀況你會發現，選擇這種策略對公司是沒有好處的，因為只有某個大學生在沒有信心得到別的工作的情況下，才會接受這種恐嚇，有實力的公司選擇這么做的，遇到這種情況你大可以沉住氣。
當你學的專業和你喜歡的行業不對口的時候，不要急著拋棄現在的專業去追求夢想。任何行業經過充分的博弈之后，其實機會都差不多。你選擇一個行業的時候，需要考慮的并不是你喜不喜歡它，而是你和已經在這個行業里的人相比，是不是更喜歡。
吃飯的時候帶酒，帶貴了怕別人不識貨，白費心思，帶便宜了，怕別人說你小氣。正確的博弈論思路是，看這桌人是懂酒的多，還是普通人多，懂酒的人多帶好酒的收益才是最大的。
本書總結
用經濟學思維去看待我們的愛情、家庭、生活，我們才會有更高的概率找到科學、高效的解決方案。
第三部·非理性世界的理性經濟學
本書核心觀點
“理性選擇理論”，定義是：理性選擇就是理性的人對激勵做出的反應，簡單說就是，以最小代價取得最大收益。當做某件事的成本增加時，人們就會少做這件事；要是做某件事的難度降低，花費減少，或者利益增加時，人們就會多做。人們在權衡利弊時，頭腦里會有一個整體的盤算，衡量一下成本和收益的情況，以及現在所做的選擇對將來的影響。
一切經濟行為和社會現象，背后都能找出這樣的“理性選擇”邏輯。
一、人是理性的。
“理性人假設”引導我們通向一些關于世界運行原理的清晰可靠的理論。即便人存在弱點、軟肋，人在很多時候仍舊是足夠理性的。因此，“經濟學家們對人類理性的信仰往往是正確的”。
二、理性選擇理論，解釋了很多看似不合理的現象。
例如人們傾向生活在大城市，為什么企業高管會如此高薪。
三、理性選擇，并不一定會導致美好的結果，一些丑惡現象背后，也都有理性選擇的邏輯。
例如反對種族歧視、艾滋病和性病的泛濫、賭博成癮等，以上這些，都可以說是理性選擇的負面效應。
四、理性選擇的原理，始終存在于人類歷史當中，并且在很多重大事件上發揮了決定性作用。
例如：“博弈論”在冷戰時代的作用，尼安德特人的被淘汰。
第四部·世界運行的真相
這本講的方向是宏觀經濟學。現代宏觀經濟學的研究方向很多，但是從根上來說，其實都源于兩大流派，凱恩斯主義和古典主義，這本書從兩大流派的爭論出發，探討了宏觀經濟學的基本問題。
本書核心觀點
一、凱恩斯主義和古典主義爭論的焦點在于對經濟衰退的成因有不同看法。
在我們普通人看來，所謂的凱恩斯主義有點像我們政治課本上講的“國家宏觀調控”，古典經濟學派代表的是自由市場，兩個派別其實是政府和市場之爭，一派說經濟需要政府管，一派說把經濟交給市場。實際上，這是大眾對兩派的誤解。
凱恩斯主義認為經濟衰退的真正原因是需求萎縮。
古典主義認為經濟衰退的真正原因是供給不足。
二、凱恩斯主義和古典主義的爭論沒有對錯，有著不同的應用場景。
基于對經濟衰退成因的不同解釋，兩派提出的緩解經濟危機的思路也不同。凱恩斯主義主張用擴張的貨幣政策，降低利率，多印鈔票，減稅或增加政府的支出，來鼓勵消費。古典主義的解決方案是削減支出和提高稅收，因為經濟潛力已經萎縮，你最好調整適應新的現實，并且要思考有什么措施可以擴大經濟的長期供應潛力。
凱恩斯主義和古典主義的觀點是否有用，這取決于所處的環境。現代宏觀經濟學的大部分理論其實是古典主義和凱恩斯主義之間的綜合。有一個很簡單的方法來調和這兩個觀點。大多數經濟學家認為，在短期內凱恩斯定律更適用。
經濟學上把失業分成兩種類型，一種是周期性失業，也就經濟的周期性波動造成的失業，比如金融危機造成的失業，這種失業適合用凱恩斯的辦法解決。還有一種結構性失業，產業結構調整等因素造成，某些特定人群失業。這種失業需要按照古典主義的思路，用市場化的力量慢慢引導。
西班牙、希臘等“歐豬五國”之所以會深陷債務危機泥潭，最重要的原因就是在解決短期的周期性失業和長期的結構性失業的過程中，用顛倒了經濟策略，用古典主義去解決周期性失業，用凱恩斯主義去解決結構性失業。
三、凱恩斯主義和古典主義解決的是宏觀經濟增長問題，這能提高個人幸福感。
人在衡量個人幸福感的時候，總是習慣用主觀感覺。大家普遍不相信宏觀經濟數字，絕大部分人都不認同GDP增長和個人幸福感直接有關，大眾的心理是：別拿整個國家的數字平均到我身上，那代表不了我的幸福感，我們更相信自己心里的主觀感覺。
“幸福”是一個模糊的概念，主觀幸福感包含兩個部分:首先是主觀總體感受，也就是說你對生活的滿意程度；其次是持續的情緒流，比如疲憊、歡笑、壓力、快樂和激動等等，這些情緒累積起來，得到的就是我們說的生活快樂或者不快樂。
大部分關于個人幸福感的調查，都是給你一個表格，讓你自己打一個分數。這種打分方式其實很不準。心理學實驗證明，你調查之前的狀態直接決定了你給自己打分是高是低。
經濟學家丹尼爾·卡內曼做過情緒流的研究，他記錄了每一種情緒的時長。結果發現，人們表示對生活不滿意，但從情緒上看，他們每天有很多時間都保持這好心情。很可能，你比你自己想象的要快樂滿意的多。
三、系列金句
稅收有其好處，但稅收大多無助于顯露真相，因為我們不能根據我們自己的消費愿望來選擇是否繳稅。因為價格是可選的，所以它們透露出信息。非市場的體系有其好處，但它們同時丟失了重要的東西——信息，有關短缺、需要、愿望的信息，有關不方便之處和成本的信息。
當經濟學家說經濟處于無效狀態時，他們的意思是：有辦法可以在不損害任何人的情況下令某些人受益。如果比爾·蓋茨擁有全世界的錢，而別人都快餓死了，這就是個有效的社會，因為除非使比爾·蓋茨受損，否則沒有使其他人獲益的方式。
高額停車費的確能夠阻攔一些司機，但開車和停車之間沒有那么直接的關系。有些司機在街上逗留太長時間，只是為了找到免費車位。如果政府想通過收費的辦法使大家少開車，那么最好直接向他們收費，并把所得收入花在有益的事業上。
喬治–梅森大學的經濟學家泰勒·考恩（Tyler Cowen）曾經指出，爾欽·艾倫定理適用于任何遠距離戀愛。這個定理大概是說，澳大利亞人所喝的加利福尼亞葡萄酒比加利福亞州當地人喝的品質更好，反過來也是這樣，因為只有最貴的酒才值得出昂貴的運輸費。類似的，你也沒必要為了一起吃一頓飯，或者只是為在一起看一晚上的電視而千里迢迢去看男朋友。為了使旅行費更物有所，你需要準備香檳、精彩的語言和充滿活力的性愛。要堅持到底！同時，根據最優實驗理論，由于你還年輕，你很可能會遇到更好的人。你的男朋友不在身邊的時候，可以盡可能多地參加社交活動。
在你和可能的新男朋友發生爭論時，比如說，討論誰為晚餐買時，你應該考慮自己的談判能力。與新男朋友進行談判的時候，最好的代人選就是你以前的男朋友，因為你已承認他是個很理想的對象。這使你在交涉的過程中總是處于優勢——當然，除非這個男生自己也一份遠距離的戀愛關系。
有時候，這些理性決定使生活變好；也有時候，這些理性決定使生活變得更糟。
理性行為遠比你知道的廣泛得多，能在你認為最不可能的地方生根發芽——包括性欲旺盛的青少年的頭腦中。
如果你不了解理性選擇，也就是構成我們行為的潛在理由，你也無法了解我們所生活的世界。
理性選擇論”對人類生活會產生出一種類似 X 光的效果;就像 X 光一樣，理性選擇論也不能展現一切或全部，它照出的圖片也不一定非常好看，但它可以告訴你一些你以前沒看見過的、非常重要的 東西。
老板的收入越是高得離譜，他為賺 這筆錢付出的辛苦越少，員工受到的激勵就越大。員工的目標就是坐到老板的位 子上，因為只有這時，員工才能擁有老板所擁有的東西。
個體的理性選擇加總起來，就能夠給社會帶來不理性、不合理的結果。
國家走向富裕有一條最重要的途徑，那就是人力資源外溢。或者， 用馬歇爾的一個很文雅的詞匯:“公開的”知識。
突然漲工資能夠促進員工的勞動積極性。
性行為是有成本的。
博弈論往往不歡迎這些從經驗得來的潛意識中的理性行為，這是因為博弈論 所分析的對象一般是非常復雜的。
愛情、約會與婚姻只用理性選擇理論來解釋是不夠的，但理性選擇卻 是這一串故事中的重要組成部分。
愛情不理性，但相愛的人是理性的。
基本上存在兩種類型的失業：伴隨衰退而生的周期性失業，以及更加持久的結構性失業。結構性失業是各種因臥底的經濟學素共同造就的產物，有些不可避免，有些是失業保障和最低工資等政策帶來的不受歡迎的副作用，還有些是亨利·福特式的效率工資的結果。結構性失業不一定是永久的，例如，如果它會帶來舊產業的萎縮和新產業的成長，我們預期人們可以重新接受培訓，并在適當的時候找到新的就業機會。但是，即使是暫時的結構性失業也無法通過需求刺激政策來解決。
價格臨時性的大幅提高將惹怒潛在客戶，而排隊卻不會。相似地，后來預料之內的降價也將惹怒之前以更高價格購買的客戶。蘋果公司曾做出過嘗試，2007 年，在銷售iPhone的最初版本時，在銷售半月后，他們將價格從600 美元下調至 400 美元。怎么會這樣呢？之前的購買者非常生氣，盡管高價可能縮短了排隊時間，也提供了足夠的供給。這成了蘋果公司的公關噩夢，蘋果公司迅速發放面值 100 美元的憑證，以補償高價購買者的損失。
