永嘉二年（公元308年），月氐國僧人竺曇（世號敦煌菩薩）避亂來淮，得里人夏寬施地四百余畝，筑壇建剎，又在當地僧人法炬和居士衛仕度的幫助下，首譯《妙法蓮華經》。十一年后，法炬的弟子廣賢即此修法華譯院，成為淮地最大的佛教叢林，并建有兩座浮屠，俗稱敦煌塔，后皆毀。淮地建塔即始于此。

唐景龍年間，擴建成龍興寺，素以雄麗著稱。明正德六年曾毀于雷擊。據《湖海搜奇》載：此前半月許，因湖水泛濫，周圍居民避水寺中，汙穢殊甚，僧雖苦之而不能禁。后一夕，居人皆見群僧荷擔自寺中出，老少妍丑不一，形狀怪異，悉向西行。第二日雷雨大作，火自后殿起，至山門俱成煨燼，惟禪堂巍然獨存，因其未遭玷污之故。這就是傳了幾百年的“五百羅漢荷擔避火”之說。

隆慶年間復建，法堂僧舍、雨廊、鐘鼓樓、大小亭軒皆煥然一新，莊嚴宏麗仍非他寺可及。淮安知府陳文燭為之撰《重修淮安龍興禪寺碑記》。寺后有藏經樓曰丈佛閣，北枕勺湖，俯瞰長橋煙景甚妙。聯云：“塔上鈴聲，城邊帆影；春風楊柳，秋月菰蒲。”該寺每年正月舉辦廟會，自寺門至前殿，遍地老少雜遢，較河下天興觀為尤盛。

清初，山西傅青主常寓寺中，隨方丈潛修“大光明正法”，每年一至，留連數月，淮人索詩求字者幾踏破鐵門限。乾隆三十年，漕督楊錫紱又倡修過。該寺末任主持如巖大師，是位極有民族氣節的高僧，拒不為陣亡的日本侵略者誦經超度，被押赴道場時“隨行隨化”，日寇遷怒于寺，野蠻地將殿宇亭臺拆毀殆盡，磚瓦木料悉用于構筑碉堡炮樓。

如今遺址上，淮安中學一大片純現代的高大建筑聳立湖畔。游人到此，惘然若失。

——摘自《佛教史上與淮安有緣的高僧》

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高僧竺法護

竺法護（圖片來源網絡）

竺曇摩羅剎。此云法護。其先月支人。本姓支氏。世居燉煌郡。年八歲出家。事外國沙門竺高座為師。誦經日萬言。過目則能。天性純懿操行精苦。篤志好學。萬里尋師。是以博覽六經游心七籍。雖世務毀譽。未嘗介抱。是時晉武之世。寺廟圖像雖崇京邑。而方等深經蘊在蔥外。護乃慨然發憤。志弘大道。遂隨師至西域。游歷諸國。外國異言三十六種。

根據《高僧傳》及相關文章介紹：竺法護8歲時出家，事外國僧人竺高座為師，每天能誦經萬余言，過目一遍就能背誦。在西晉武帝(公元265年一290年在位)時，佛家經書很少傳入晉地。法護慨然發憤，立志要弘揚佛教，于是他隨著師父來到西域，游歷了眾多國家，學會了36種語言、文字。然后他帶著大量的梵文經書，又回到晉地。自敦煌至長安，沿路傳譯，譯為漢文。共有《賢劫》《正法華》、《光贊》等165部。據說以七十八歲的高齡去世。法護因原居敦煌，化洽各處，時人又稱他為敦煌菩薩。

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五百羅漢

五百羅漢的傳說在佛經中是常見的，例如西晉竺法護譯有《佛五百弟子自說本起經》。佛滅度迦葉尊者與五百阿羅漢最初結集三藏。《舍利弗問經》中說，弗沙秘多羅王毀滅佛法后，有五百羅漢重興圣教。諸如此類說法甚多。

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重修淮安龍興禪寺碑記

淮安知府陳文燭（1525-1609），字玉叔，號五岳山人，明朝進士，湖北沔陽人。1570年任淮安知府。著有《二酉園詩集》十二卷，文集十四卷，續集二十三寸卷，《四庫總目》等。

由陳文燭撰寫的《重修淮安龍興禪寺碑記》云：

西晉泰始丙戌間，月氐國沙門竺縣于天竺大赍本婆羅門經達玉門，因居敦煌，世稱敦煌菩薩。后游洛陽、江左，隨處譯經，未嘗暫停。時優婆塞聶承遠助譯，凡三百五十余卷。永嘉二年(308)，由廣陵抵山陽，其時淮人瘐希，募里人夏寬墩地四百余畝，在古城西為其筑壇建剎，名為正法華院。此為龍興寺之始。東晉大興二年(319)沙門法炬，與上足廣賢增開基址，擴大建制，額曰法華禪院。此時，大聚僧徒。焚香念經，以表敬意！

（文通塔，圖片來源周為海的博客）

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如巖大師

關于如巖大師的故事，網絡中難以搜到相關圖文。

淮安人高岱明所作的《龍興寺大作場》文章中有較為詳細介紹：

抗日戰爭期間，龍興寺末任主持如巖大師，是位極有民族氣節的高僧。日本長淮部隊司令官在龍興寺前大作場上設道場，意欲超度陣亡官兵，禮聘如巖主持佛會，其實是想以此套近乎，探秘“大光明正法”。大師豈肯為蹂躪我河山殺害我同胞的日本強盜誦經放焰口？！任其威逼利誘拒不接受，最后被日本憲兵強行擄走，即將押出寺門時，如巖出人意外地最后一次演繹了“大光明正法”，就在跨出高高門限的那一刻，竟慷慨捐生“隨行隨化”。日寇震怒咆哮，天昏地暗。最后遷怒于寺，野蠻地將殿宇亭臺拆毀殆盡，磚瓦木料悉用于構筑碉堡炮樓。