沒考上高中的趙小蘭極不情愿地在爸媽安排下進了工廠打工。
趙小兵繼續在縣城當學徒，他現在關于小車一些簡單問題會修理了，學車的臟累苦他也能承受的住，經常是大半夜有車子過來，他就得趕緊起來修理車子，穿上臟臭的工作服仰趴在地面，尤其冬天干活，牙齒兼渾身直打顫，雙手永遠洗不干凈，一到冬天腫脹潰爛，過年回來趙媽看的心疼不已。小兵也一直記得他爸說過的話，不吃點苦，怎么學好技術。
妹妹趙小蘭打了半年工后就嚷著要繼續讀書，她在親戚介紹的一個電子廠上班，工作時間十二個小時兩班倒，她受不了十二個小時的站立太累了，受不了黑白顛倒的日子，受不了脾氣暴躁的組長老安排她干這干那，不讓她停歇，沒有周六周日，沒有寒暑假，沒有節假日，永遠像機器般轉著。
比起打工她覺得讀書真是件幸福的事，在趙小蘭一哭二鬧三上吊的爭取下趙爸趙媽同意了，同意復讀一年，考上高中就讀，考不上就再也沒有機會了，必須接受他們的一切安排，最終趙小蘭抓住了這失而復得的唯一機會，考上了縣高中。
趙爸趙媽替女兒考取高興，但又為接下來的學費發愁，兩口子只得外出拼命干了。
趙小兵也想幫父母分擔一些壓力，他這些年學的也差不多了，不想再免費為人服務了，就一個人去大城市找活干。
小兵以為憑他這些年學到的技能可以找到一份收入還不錯的汽修工作，結果卻大失所望。
某4s修理店招聘的人問小兵：你什么學歷？
趙小兵一臉認真答道：我初中畢業。
招聘皺了下額頭又問道：初中？那你這跟誰學的？
小兵還一臉認真答道：跟一個這行業的老師傅學的，學的差不多四年，我修車技術沒問題的。
招聘想了片刻不在問了，只說結果：按你這情況，在我們這里算最普通的修理工，工資只能給三千，不包吃住，你自己考慮下。
小兵不相信問道：這個干修理的這么低的工資嗎？工資三千自費一切生活費用，這在大城市每月花的毛都不剩。
招聘雖不悅但如實告訴了小兵實際情況，他們這里一個汽修工也分等級，沒有任何資質證書的只能做最低級的汽修工，工資最低，有某某專業學校畢業的拿到證書的，可以高一點，在這基礎上考取了中級或高級的，薪酬會更好。
而趙小兵這樣的只能做最低級的汽修工，不管你自身有多好的技能，沒有任何資質證書的只配拿最少的。
在他多次碰壁對薪酬失望后，趙小兵決定不找這方面的工作了，他會修車也會開車，那就去開車好了。
他沒有選擇開出租車什么的，而是去了一家本地汽車租賃公司，有事開車，沒事修車，修車也有工資，他覺得比單純做汽修工好多了。
司機生涯的開始，他去了全國多個城市和認識了很多人，小兵曾給著名影星接過幾次機，他覺得電視上跟現實里相差懸殊，并不像表明的那樣光鮮亮麗，私下普通的不能再普通了，有些讓人大跌眼鏡。
