被譽為“滿清第一詞人”的納蘭性德，在他短短三十年的生命中，為后世留下了數百首經典詩詞，他的一生也成為后人關注的話題。
對于納蘭詞，人們的評價不一。陳維嵩認為，飲水詞哀感頑艷，得南唐二主之遺。而對詞無比苛刻、挑剔的國學大師王國維卻對納蘭詞給出了相當高的評價，“納蘭容若以自然之眼觀物，以自然之舌言情，此初入中原未染漢人風氣，故能真切如此，北宋以來，一人而已。”晚清詞人況周頤也在《蕙風詞話》中譽其為“國初第一詞手”。
不論何種評價，可以肯定的是，納蘭詞在當時及后世都得到了極大的認可度，也產生了相當大的影響，曾出現過“家家爭唱飲水詞”的現象。然而，眾所周知，納蘭詞充滿了惆悵和傷心，納蘭的好友顧貞觀曾說，“容若詞一種凄婉處，令人不能卒讀。”那么，納蘭又為何如此傷心？
他出身貴胄，父親是一代權相納蘭明珠，母親愛新覺羅氏是英親王阿濟格第五女，一品誥命夫人。其家族——納蘭氏，隸屬正黃旗，為清初滿族最顯的八大姓之一，即后世所稱的“葉赫那拉氏”。康熙皇帝與他同齡，又是他的表兄。
他是天之驕子，然而，天妒英才，他的一生注定充滿了坎坷。落拓無羈的性格，以及天生超逸脫俗的秉賦，與他出身豪門，鐘鳴鼎食，入值宮禁，平步宦海的前程，構成一種常人難以體察的矛盾感受和無形的心理壓抑。加之愛妻早亡，后續難圓舊時夢，以及文學摯友的聚散，使他無法擺脫內心深處的困惑與悲觀。對職業的厭倦，對富貴的輕看，對仕途的不屑，使他對凡能輕取的身外之物無心一顧，但對求之卻不能長久的愛情，對心與境合的自然和諧狀態，他卻流連向往。
納蘭自幼飽讀詩書，文武兼修，十七歲入國子監，被祭酒徐文元賞識，推薦給內閣學士徐乾學。十八歲參加順天府鄉試，考中舉人。十九歲參加會試中第，成為貢士。康熙十二年因病錯過殿試。康熙十五年補殿試，考中第二甲第七名，賜進士出身。
又曾拜徐乾學為師，于兩年中主持編纂了一部儒學匯編——《通志堂經解》，深受皇帝賞識，為今后發展奠定基礎。他還把自己熟讀經史的見聞感悟整理成文，編成四卷《淥水亭雜識》，當中包含歷史、地理、天文、歷算、佛學、音樂、文學、考證等等知識，表現出相當廣博的學識和愛好。
作為當朝重臣納蘭明珠的長子，注定榮華富貴，繁花著錦。作為皇帝身邊的紅人，以英俊威武的武官身份參與風流斯文的詩文之事，隨皇帝南巡北狩，游歷四方，奉命參與重要的戰略偵察，隨皇上唱和詩詞，譯制著述，因稱圣意，多次受到恩賞，是人們羨慕的文武兼備的年少英才，帝王器重的隨身近臣，前途無量的達官顯貴。
但作為詩文藝術的奇才，他淡泊名利，在內心深處厭惡官場的庸俗虛偽，雖“身在高門廣廈，常有山澤魚鳥之思”。納蘭一生雖懂騎射好讀書，卻并不能在一等侍衛的御前職位上揮灑滿腔熱情。因此，高貴的出身、滿腹的才華，雖然給他帶來了令人艷羨的榮華富貴，也成為他煩惱與惆悵的根源。
作為兒子，納蘭雖崇拜父親明珠，但卻與父親有著完全不同的政治理想。年輕時的明珠為人正直、為官清廉，且有著極大的政治才能和野心，為康熙帝擒鰲拜、撤三藩立下了不可磨滅的功勞。然而隨著權力的日益增長以及朝廷的爾虞我詐，明珠逐漸被權勢蒙蔽了雙眼。而納蘭則是更熱衷于學術研究和詩詞創作，對于父親的爭權奪利表示反對和不認同，卻又無可奈何。因此，納蘭與父親明珠之間政治理想、生活理想的極大差異是納蘭形成郁郁寡歡性格的一個重要原因。
作為丈夫，納蘭給予了妻子盧氏無盡的溫柔和疼愛。然而妻子的早逝，成為納蘭一生中最大的悲痛。
盡管美好的時光極其短暫，但與妻子盧氏在一起的三年，是納蘭一生中最快樂的時光。
與那時許多大戶人家的深閨小姐不同，盧氏自小跟隨父親在廣州生活過一段時間，之后又回到京城，也算是見多識廣，眼界自然要更開闊一些。而其父兩廣總督盧興祖又極力提倡學校教育，因此對女兒盧氏的教育也是十分重視。在這樣的環境下長大的盧氏，出落成為知書達理、善解人意、溫柔體貼的女性，而這正是與納蘭的品性相契合的。
在遇到盧氏之前，納蘭曾有過一段刻骨銘心的初戀，但因為外界的壓力最終以分手告終。之后，納蘭寫了許多關于初戀女友的詩詞，其中就包括那首廣為流傳的“人生若只如初見”。也許是初戀女友給他留下了太深的印象吧，深陷其中的納蘭在與盧氏結婚后的一段時間內，仍然沉浸在對初戀女友的懷念中。
納蘭與盧氏的結合是奉父母之命、媒妁之言，這樣的結合必然會使思想開放、追求自由戀愛的納蘭產生抗拒心理。新婚后的一段時間內，盧氏不可避免的受到了冷落，一方面是因為納蘭一開始就非常排斥這門婚事，但是又不愿違抗父母之命，另一方面則是因為初戀女友依舊在他心中占據了很大的分量，無法投入到下一段戀情中，因此便借助詩詞來表達這種惆悵和思念。
由于納蘭在生活上大大咧咧，總是將自己的手稿隨處亂扔，所以常常找不著，而溫柔細心的盧氏則幫納蘭把這些手稿整理收藏了起來。當然，盧氏心中少不了對納蘭的埋怨和責備，只是她更希望丈夫能夠明白她的一片心。
漸漸地，納蘭體會到妻子的善解人意、溫柔大度，被妻子感動和融化了。在與盧氏的相處中，納蘭發現原來妻子也是位見多識廣、才華橫溢的女子，不是他以為的那種大門不出、二門不邁的深閨小姐，于是很快便將對初戀女友的思念轉化到對盧氏的疼愛中。
最好的愛情，大概就是是靈魂的相配。因為盧氏的存在，納蘭發現自己的靈魂得到了安慰，精神得到了寄托，仿佛盧氏便是上天派來陪伴他的。
盡管倆人過著極其平淡的生活，但正是在這平淡之中，他們感受著彼此帶來的小小喜悅與幸福。納蘭曾用“賭書消得潑茶香”來形容與妻子盧氏的生活，大概就像李清照與丈夫趙明誠一樣，納蘭與妻子的生活也是平淡中充滿了樂趣和喜悅。不得不說，納蘭是幸運的，因為他遇到了一生中的紅顏知己，他與盧氏的愛情和婚姻簡直堪稱完美。
然而上天總是吝嗇的，或者說，納蘭和盧氏的幸福生活遭到了上天的嫉妒。倆人在一起生活了短短三年后，盧氏便因難產而去世，這對納蘭來說無異于晴天霹靂，甚至不愿相信妻子已經離去的事實，以致將妻子的尸體停放了一年多才肯下葬。
也正是在妻子盧氏去世后，納蘭為妻子所作的悼亡之詞達到了一個巔峰，成為飲水詞中的經典之作，而這也成為他一生中難以逾越的高峰。其中最真切、最令人動容的便是那首《畫堂春》，“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天為誰春？漿向藍橋易乞，藥成碧海難奔，若容相訪飲牛津，相對忘貧。”納蘭將自己與盧氏的愛情與牛郎織女、嫦娥后羿等神話傳說相比，想必也是感嘆幸福不易，相守太難。
雖然盧氏僅僅陪伴了納蘭三年，但在這三年的短暫時光中，納蘭收獲到了無盡的快樂與幸福。盧氏無疑是最適合納蘭，也是最懂他的那個人。盡管在他生命的最后時光里，江南才女沈宛的出現，給他帶來了一絲慰藉，為他的生命增添了一抹亮色，但是無論如何也無法取代盧氏在他心中的地位。
正所謂“曾經滄海難為水，除卻巫山不是云”，靈魂的相配總是難得而又易逝的，茫茫人海中，納蘭遇到了盧氏，便是無比幸運的一件事，若要長相廝守就得看命運的眷顧了。自古情深多薄命，納蘭的情太深，三年的時光，怕是比別人一生所用之情都要深。
作為朋友，納蘭更是真誠純潔、重情重義。
在交友上，納蘭最突出的特點是其所交“皆一時俊異，于世所稱落落難合者”，這些不肯落俗之人，多為江南漢族布衣文人，如顧貞觀、嚴繩孫、朱彝尊、陳維崧、姜宸英等等。納蘭對朋友極為真誠，不僅仗義疏財，而且敬重他們的品格和才華，就象平原君食客三千一樣，當時許多的名士才子都圍繞在他身邊，使得其住所淥水亭（現宋慶齡故居內恩波亭）因文人騷客雅聚而著名。除了滿漢文化的交流，更重要的是納蘭自身有著不同于一般滿清貴族紈绔子弟的遠大理想和高尚人格。
納蘭一生中的知己，除了妻子盧氏這個紅顏知己，便數江湖文人顧貞觀。出生于淄塵京國、烏衣門第的納蘭之所以能夠跟顧貞觀成為一輩子的知己好友，正是因為納蘭的真誠純潔、重情重義打動了顧貞觀。
顧貞觀雖為名仕，實則一介布衣。他原有官職在身，但因看不慣朝廷的爾虞我詐、勾心斗角，毅然辭去官職，回到老家無錫，繼續過著江湖文人的生活。
康熙十五年，四處遭遇冷眼、走投無路的顧貞觀，在無限憤恨悵然中結識了年僅二十二歲的權相之子——納蘭性德。令他沒有想到的是，眼前這位玉樹臨風的年輕公子，卻改變了他的人生，成為他一生中的摯友。
納蘭因仰慕顧貞觀的才華，便邀請顧貞觀來家里做客，希望與其結交，不料卻遭到了拒絕。后來得知顧貞觀礙于門第之差，不愿踏進富貴之門，便不顧父母的反對，也不管與周圍環境是否協調，竟然在家中蓋起了兩間茅草屋，邀請顧貞觀來長期居住。只因其一句“卿自見其朱門，貧道如游蓬戶”，希望顧貞觀能消除心中芥蒂，留在自己身邊。顧貞觀被納蘭的真誠感動了，于是從無錫老家搬到納蘭府長期居住。
對于顧貞觀，納蘭可以說是重情重義。其中，納蘭、明珠、顧貞觀三人攜手搭救吳兆騫的故事，成為一段佳話。
吳兆騫是順治年間的進士，因他所在的考場出現營私舞弊的現象而受到牽連，被順治帝一怒之下發配到寧古塔，終身不得返京。作為吳兆騫好友的顧貞觀，在與納蘭結交后，便請求納蘭向康熙帝求情，為吳兆騫翻案。一開始，納蘭并未答應，后來，顧貞觀將自己與吳兆騫的深厚情誼向納蘭訴說，納蘭受到感動，最終答應幫助顧貞觀搭救吳兆騫，但是因為此事過于棘手，需要五年的期限。
為了這件事，納蘭去求父親明珠，這也是納蘭唯一一次請求父親辦事。被兒子的真誠打動，明珠答應幫助顧貞觀營救吳兆騫。明珠第一次向康熙帝提出釋放吳兆騫的請求遭到了拒絕，因為按理說，當朝皇帝是不能處理先帝在世時辦下的案子的。
然而這次的失敗并沒有讓他們徹底放棄，而是一直在伺機尋找下一次機會。終于，5年之后，因滿漢融合的趨勢越來越明顯，明珠再次向康熙帝提出，大清的鞏固需要漢人的支持，尤其是漢族文人的支持，并懇請康熙帝下令釋放被困寧古塔23年之久的吳兆騫。這一次，康熙帝終于答應釋放吳兆騫，還他自由。
顧貞觀與吳兆騫的友誼讓人艷羨，而納蘭對顧貞觀的重情重義更是令人為之動容。都說“君子之交淡如水”，可在納蘭與顧貞觀這里，為了友誼，他們隨時可以不顧一切。
除了重情重義，納蘭更是視顧貞觀為自己最信任的人。據說，納蘭曾牽著自己兒子的手，來到顧貞觀面前，對顧貞觀說“我的兒子就是你的親侄子”，又轉而對自己兒子說道“顧伯父就是你的親伯父”。可見，在納蘭眼里，已經把顧貞觀當成比自己親兄弟還要親的親人。
坊間流傳著這樣一個故事。在納蘭去世后的某一天早上，顧貞觀夜里夢到納蘭對他說“梁汾兄啊，我是真的不愿意離開你啊，在你這里，我的精神才能夠得到慰藉，靈魂才能夠得到安放。”顧貞觀一覺驚醒，覺得這個夢很奇怪，總感覺可能要發生什么事。這時，傳來一個消息，原來自己的兒媳婦兒當天晚上生了個兒子。顧貞觀趕緊跑過去看這個小孫子，結果一看，這個小孫子長得實在是太像納蘭了。顧貞觀真是又驚又喜，心想，納蘭真的是舍不得離開我呀，連轉世投胎都要投在我身邊。不久，顧貞觀又做了一個夢，夢見納蘭來向他道別，醒來覺得不對勁，有種不詳的預感，于是趕忙去看小孫子，結果發現這個小孫子夭折了，不禁痛苦不已。
不論這個故事真實與否，至少能夠說明納蘭與顧貞觀的友誼有多么深厚。在世人的眼里，納蘭與顧貞觀就像親人一樣難舍難分。
納蘭的一生，雖然短暫、坎坷，卻又無比精彩、豐盈，除了特殊的身世、天賦的才華，想必更是由于他的真性情。
作為兒子，他孝順、崇拜自己的父親，卻不盲從，而是堅持自己的人生觀、價值觀，不被名利、權勢蒙蔽雙眼。作為丈夫，他疼愛自己的妻子，視其為靈魂伴侶，在平淡之中尋找生活的樂趣。作為朋友，他真誠純潔、重情重義，甚至為朋友兩肋插刀。
他的一生雖然充滿了惆悵、傷心，然而他活出了真正的自己; 雖然他英年早逝，可他的生活無比豐盈。這是我們每個人都應該學會的人生哲學。
