石頭城位于南京市鼓樓區，是一處六朝時期的著名遺跡，遺址位于現清涼山一帶，有“東吳第一軍事要塞”之稱。
石頭城被稱為石城，廣義上它是如今南京的別稱，狹義上它是指南京老城城西的石頭山石頭城。
石頭城景色清幽，有“城市山林”之稱。清涼山上，名勝古跡隨處可尋，有“駐馬坡”、“南唐古井”、“清涼寺”、“崇正書院”及“掃葉樓”等。
清涼山石頭城其實就是一個大公園，鬼臉一樣的城墻在這里看看就好，因此當地人也叫它“鬼臉城”。
史料記載，孫權在這里修建了石頭城，用來作為保護東吳京師建業的資本；預備軍事石材，石材基地多建造了烽火臺，在軍事上，用來立即發出報警信號。
此后，晉將軍王濬率水軍進攻東吳，東吳造鐵鏈橫江中，晉軍燒斷鐵鏈。導致石頭城失守，不得人心的吳王皓趕緊投降。
后來，長江已逐漸西遷，并在石頭城的河流泥沙的沉積，變得平坦。石頭城不再是這么危險。
石頭城全長約3000米 ，筑于楚威王七年（前333年）。東漢建安十六年（211年），吳國孫權遷至秣陵（今南京）。
次年，又在石頭山金陵邑原址筑城，取名石頭。扼守長江險要，為兵家必爭之地，有石城虎踞之稱。
在南京的清涼山西麓，自虎踞關龍蟠里石頭城門到草場門，可以看到城墻逶迤雄峙，石崖聳立，這就是依山而筑的石頭城。
同治《上江兩縣志．山考》載：“自江北以來，山皆無石，至此山始有石，故名。”《建康志》也說：“山上有城，又名曰石城山。”這里所說的“城”，也就是石頭城。
關于石頭城的由來，要追溯到兩千多年前的戰國時代。
據史書記載，周顯王三十六年（公元前333年），楚國（都城郢，即今湖北江陵）滅了越國，楚威王設置金陵邑，并在今清涼山上筑城。
秦始皇二十四年（公元前223年），楚國滅亡，秦改金陵邑為秣陵縣。相傳三國時，諸葛亮在赤壁之戰前夕，出使東吳，與孫權共商破曹大計。
據說，諸葛亮途經秣陵縣時，特地騎馬到石頭山觀察山川形勢。他看到以鐘山為首的群山，像蒼龍一般蜿蜒蟠伏于東南,而以石頭山為終點的西部諸山，又像猛虎似地雄踞在大江之濱，于是發出了“鐘山龍蟠，石頭虎踞，真乃帝王之宅也”的贊嘆，并向孫權建議遷都秣陵。
孫權在赤壁之戰后，遷移到秣陵（今南京），并改稱秣陵為建業。第二年就在清涼山原有城基上修建了著名的石頭城。當時長江就從清涼山下流過，因而石頭城的軍事地位十分突出，孫吳也一直將此處作為最主要的水軍基地。
此后數百年間，這里成為戰守的軍事重鎮，南北戰爭，往往以奪取石頭城決定勝負。 石頭城以清涼山西坡天然峭壁為城基，環山筑造，周長“七里一百步”，相當于如今的六里左右。
北緣大江，南抵秦淮河口，南開二門，東開一門，南門之西為西門，城依山傍水，夾淮帶江，險固現時勢威。
城內設置有石頭庫、石頭倉，用以儲軍糧和兵械。在城墻的高處筑有報警的烽火臺，可以隨時發出預報敵軍侵犯的信號。
到南朝時，石頭城作為保衛都城的軍事要塞的地位依舊未變。 古代長江繞清涼山麓東去，巨浪時時拍擊山壁，將山崖沖刷成峭壁。
隋文帝滅陳、平毀建康城后，在石頭城置蔣州，唐代初年在石頭城設揚州大都督府，石頭城在隋朝和初唐時是南京地區的中心。
唐代以后江水日漸西移，自唐武德八年（625年）后，石頭城便開始廢棄，故中唐詩人劉禹錫作《石頭城》一詩云：“山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。”
詩人筆下的石頭城，已是一座荒蕪寂寞的“空城”了。五代時期（924年）。石頭城上興建了第一座寺廟——興教寺，以后這里就成為寺廟、書院集中的風景名勝區了。直到今天，它仍以“石城虎踞”的雄姿享譽中外。
據地質學研究，這里的巖層是距今大約1億年到7000萬年前的晚白堊紀的浦口組地層。
在清涼門到草場門之間的城墻下面，有一塊突出的橢圓形石壁，長約6米，寬3米，因為長年風化，礫石剝落，坑坑洼洼，斑斑點點，中間還雜有紫黑相間的巖塊，怪石嶙峋，遠看隱約可見耳目口鼻，酷似一副猙獰的鬼臉，被稱為“鬼臉城”。
南京民間中有關鬼臉城的傳說很多。相傳這塊巖石原來猶如刀削一般，光滑如境。如今在鬼臉城西側確有一處清亮的池塘，從水面的一側可以看到鬼臉城的倒影，老南京人俗稱之為“鬼臉照鏡子”。
這一神奇的傳說，吸引了無數的中外游人。石頭城遺址已被列為江蘇省重點文物保護單位，成為人們踏青覓翠、發思古之幽情的好去處。
南京石頭城城基因就自然山巖鑿成，中段有幾塊蕩紅色砂礫巖因經古時長江水沖刷而凹凸不平，有如獸面，故俗稱鬼臉城。
石頭城周長約3000米，南面開2門，東面開1門，西北因緊靠長江，故不設城門。當時，石頭城為孫吳水師的總部，江泊常有上千艘船只。
城內建有石頭倉庫，用來儲存糧食、兵器等物資。城西最高處還建有孫吳的烽火臺。據說一旦發現敵情，在烽火臺一舉烽火，半日內即可傳遍長江沿線。
石頭城地勢險峻，自古就有“石城虎踞”之稱。以后由于長江河道逐漸西移，石頭城的軍事價值有所減弱。明代朱元璋定都南京后，于洪武二年興建城墻，此處石頭城便成了南京城墻的一部分。
如今石頭城已是聞名中外的歷史古跡，也是南京重要的旅游勝地之一。
在南京石頭城城西，景色清幽，有“城市山林”之稱。清涼山上，名勝古跡隨處可尋，有“駐馬坡”、“南唐古井”、“清涼寺”、“崇正書院”及“掃葉樓”等。
石頭城在清涼山后，南北全長約3000米。城基遺跡為赭紅色，內有大量河光石，一般高出地表0.3－0.7米，最高處為17米，系自然山巖鑿成。東晉義熙年間（405－418）加磚累甓，明洪武二年（1369年）石頭城為應天府城（今南京）的一部分重加修建。
在山林地帶，植被濃密，生機盎然，留連其中，可感受到盛唐時代著名的詩人王維那首著名田園詩的意境：空山新雨后，天氣晚來秋。 明月松間照，清泉石上流。竹喧歸浣女，蓮動下漁舟。隨意春芳歇，王孫自可留。
清涼山和石頭城一帶有“城市山林”之美稱，雨后秋清氣爽的日子游覽，當會感覺名不虛傳，不復有元代薩都剌《登石頭城》一詞的凄楚與傷感。
跨過虎踞路，清涼山公園與之遙相呼應，一雄渾壯闊，一寧靜深沉，互為映襯。
鏈接:石頭城里聽古詩——
元薩都剌·百字令·登石頭城
石頭城上，望天低吳楚，眼空無物。指點六朝形勝地，唯有青山如壁。蔽日旌旗，連云檣艣，白骨紛如雪。一江南北，消磨多少豪杰。寂寞避暑離宮，東風輦路，芳草年年發。落日無人松徑里，鬼火高低明滅。歌舞樽前，繁華鏡里，暗換青青發。傷心千古，秦淮一片明月。
長慶四年（八二四年）劉禹錫由夔州刺史調任和州刺史，沿江東下，即景抒懷，寫下《西塞山懷古》一“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。人世幾回傷往事，山形依舊枕寒流。從今四海為家日，故壘蕭蕭蘆荻秋”的詩句。
西塞山，在今湖北大冶東面的長江邊，形勢險峻，是六朝有名的軍事要塞。
劉禹錫寫有白居易十分欣賞的“金陵五題”（其一：《石頭城》--山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。其二：《烏衣巷》--朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。）
劉禹錫還有一首題詠金陵的五律詩作： 潮滿冶城渚，日斜征虜亭。蔡洲新草綠，幕府舊煙青。興廢由人事，山川空地形。后庭花一曲，幽怨不堪聽。
石頭城——劉禹錫
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。
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