“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”這兩句民謠，就是從前孩子們盼望過年的真實(shí)寫照。原因只有一個(gè)，平時(shí)吃不上的美食，過年可以兌現(xiàn)。
過年，就是指過春節(jié)。雖然過年的傳統(tǒng)已經(jīng)有幾千年，但春節(jié)的叫法不過百年。這個(gè)說法是袁世凱1913年提出來的，此后被廣泛接受，并沿用至今。
古時(shí)候過年，非常隆重。最高潮時(shí)候，就是除夕和正月初一。那時(shí)候的正月初一叫元旦。為了準(zhǔn)備過年，人們往往從進(jìn)了臘月就開始忙年了。
《紅樓夢(mèng)》賈府，這樣一個(gè)鐘鳴鼎食，富貴大家族，是如何忙年的呢？其實(shí)比起小戶人家，也有不容易的地方。
“且說賈珍那邊，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請(qǐng)神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。此時(shí)榮寧二府內(nèi)外上下，皆是忙忙碌碌。”
打掃宗祠，準(zhǔn)備祭祀祖先。我們今天的人，每逢除夕大多要祭祖，掃墓。《紅樓夢(mèng)》賈府的祭祀活動(dòng)，更加成為頭等大事。賈府的宗祠在哪里？后面有交待。
原來寧府西邊另一個(gè)院子，黑油柵欄內(nèi)五間大門，上懸一塊匾，寫著是"賈氏宗祠"四個(gè)字…
這是借寶琴的眼睛，看到的賈府宗祠。也就是，位于寧國府西邊的一個(gè)大院子。由于寧榮二府相近，應(yīng)該位于兩府之中的位置。
這里平時(shí)不開，年前開啟，上下灑掃干凈。包括供器、神主，里里外外。至于“遺真影像”，多為后人描畫，不是今天的“影像”概念。
這日寧府中尤氏正起來同賈蓉之妻打點(diǎn)送賈母這邊針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進(jìn)來，回說：“興兒回奶奶，前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，里頭成色不等，共總傾了二百二十個(gè)錁子。”……尤氏命：“收起這個(gè)來，叫他把銀錁子快快交了進(jìn)來。”
準(zhǔn)備壓歲錢。一個(gè)寧府就準(zhǔn)備了兩百多個(gè)金錁子，后面還有不知數(shù)量的銀錁子。粗略估算，一個(gè)金錁子不足一兩。按當(dāng)時(shí)匯率合十兩銀子。劉姥姥曾經(jīng)接受鳳姐的接濟(jì)，二十兩銀子，一家人過一年。可見這個(gè)壓歲錢，數(shù)量不小。
府中所有的小輩，都能得到壓歲錢。可能有些仆人，也能享受到紅利。這只是寧府一處，榮國府還沒有說。
賈珍因問尤氏：“咱們春祭的恩賞可領(lǐng)了不曾？"……只見賈蓉捧了一個(gè)小黃布口袋進(jìn)來．
皇恩浩蕩，領(lǐng)恩賞銀。賈府是世襲貴族，享受祖上傳下的福利。過年前派賈蓉領(lǐng)回恩賞銀，不為貼補(bǔ)家用，只為領(lǐng)受浩蕩皇恩。“小黃布口袋”，黃色是貴色，皇家專享。一望便知，來自宮里。
賈蓉笑說，“……。光祿寺的官兒們都說問父親好，多日不見，都著實(shí)想念。" 賈珍笑道：“他們那里是想我。這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了。"
賈珍作為賈家族長，年前需要操心的事可不少。從父子對(duì)話中可知，賈珍還要張羅打點(diǎn)。送禮、請(qǐng)客，必不可少。
“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個(gè)，湯豬二十個(gè)，龍豬二十個(gè)，野豬二十個(gè)，家臘豬二十個(gè)，野羊二十個(gè)，青羊二十個(gè)，家湯羊二十個(gè)，家風(fēng)羊二十個(gè)，鱘鰉魚二個(gè)，各色雜魚二百斤，活雞，鴨，鵝各二百只，風(fēng)雞，鴨，鵝二百只，野雞，兔子各二百對(duì)，熊掌二十對(duì)，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛，松，桃，杏穰各二口袋，大對(duì)蝦五十對(duì)，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車，外賣粱谷，牲口各項(xiàng)之銀共折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿兩對(duì)，活白兔四對(duì)，黑兔四對(duì)，活錦雞兩對(duì)，西洋鴨兩對(duì)。”
《紅樓夢(mèng)》作者曹雪芹，祖上是包衣，從東北發(fā)跡。祖上在東北有田莊，每年過年前，是田莊交租子的時(shí)候。反應(yīng)在賈府，就是備辦年貨了。
這次是老莊頭烏盡孝，從遙遠(yuǎn)的東北關(guān)外，跋涉了一個(gè)多月，才來到賈府。送的東西相當(dāng)不少，但賈珍還是表示不滿意。說是“跟他打擂臺(tái)”。有點(diǎn)像今天的“打太極”說法。
清朝人喜歡吃鹿肉，有的還喜歡喝鹿血。比方咸豐，以為是大補(bǔ)的。僅豬肉就分成很多種，“暹豬、湯豬、臘豬、野豬、龍豬”，表明吃法不同。
另有海鮮、干果、雜糧、碳。還有寵物鹿、兔等。為了哄小爺小姐們高興。做個(gè)佃戶，還需要這樣的細(xì)心。
拿到這些貨物，賈珍開始忙起來。他要把東西往下分。分年貨，分給什么人，怎么分？
賈珍道：“我這東西，原是給你那些閑著無事的無進(jìn)益的小叔叔兄弟們的。那二年你閑著，我也給過你的。你如今在那府里管事，家廟里管和尚道士們，一月又有你的分例外，這些和尚的分例銀子都從你手里過，你還來取這個(gè)，太也貪了！
賈芹聞風(fēng)而至，想要分得年貨。賈珍很不客氣地說落他一頓。也就是，只有那些沒有“進(jìn)益”的，也就是沒有收入的，賈家子弟，才可以領(lǐng)到東西。賈芹，只能“領(lǐng)一頓馱水棍去”。就是一頓棍棒。
已到了臘月二十九日了，各色齊備，兩府中都換了門神，聯(lián)對(duì)，掛牌，新油了桃符，煥然一新。寧國府從大門，儀門，大廳，暖閣，內(nèi)廳，內(nèi)三門，內(nèi)儀門并內(nèi)塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點(diǎn)的兩條金龍一般。
除夕的前一天，準(zhǔn)備工作達(dá)到高潮。貼春聯(lián)，換門神，油桃符。府中紅彤彤的光亮，一派喜慶祥和氣氛。
可以看出，大戶人家過年，可能更加操心。需要花錢打點(diǎn)的地方，很多。作為大家族族長的賈珍，倒比平常人家更操心些。
