蔡京（1047-1126），福建仙游人，字元長，為徽宗朝“六賊”之首。“元更化”時，他力挺保守派司馬光廢免役法，獲重用。紹圣初，又力挺變法派章變行免役法，繼續獲重用。首鼠兩端，投機倒把，是個被人不齒的機會主義分子。徽宗即位，因其名聲太臭，被劾削位，居杭州。
適宦官童貫搜尋書畫珍奇南下，蔡京變著法兒籠絡這位內廷供奉，得以重新入相。從此，趙佶像吃了他的迷魂藥一樣，言出必從，計無不售。從此，無論蔡京如何打擊異己，排斥忠良，竊弄權柄，恣為奸利，宋徽宗總是寵信有加，不以為疑。
所 以，朝廷中每一次的反蔡風潮掀起，宋徽宗雖然迫于情勢，不得不降黜一下，外放一下，以撫平民意，但總是很快地官復原職。從他登基的崇寧元年（1102 年），任蔡京為尚書右仆射兼中書侍郎起，到靖康元年（1126年）罷其官爵止，二十多年里，趙佶四次罷免了他，又四次起用了他。最后，蔡京年已八十，耳背 目昏，步履蹣跚，趙佶還倚重這個老年癡呆癥患者，直到自己退位。
在 《水滸傳》、《金瓶梅》和《大宋宣和遺事》這三部古典小說里，都讀到了蔡京。一般來講，歷史人物都在史籍中存在著，而他卻進入口述文學的話本范疇，被說話 人予以演義，說明這個人物值得關注。一位曾經擁有天大的權力，曾經貪下天大的財產，曾經陪著那個帝王宋徽宗，將北宋王朝玩到亡國的，壞得不能再壞的敗類， 最后的下場，卻是誰也無法想象得到，竟活活地被餓死了。這樣的一個離奇情節，著實匪夷所思。其侈糜豪富，其窮奢極欲，其享盡榮華富貴的一生，反差之強烈， 對比之懸殊，令人咋舌。
回想昔日權衡一時又是大書法家的蔡京，身后落得餓死，不由的使人想到因果報應一說。根據宋人羅大經的記載可想而知， 太師府的廚房里，有縷蔥絲者，那也必有剝蒜頭者，擇韭菜者，切生姜者的各色人等，是毫無疑問的了。連料理佐料這般粗活，都如此專業化分工，以此類推，紅案 白案，酒水小吃，鍋碗瓢勺，油鹽醬醋，更不知該有多少廚師、幫手、采買、雜工，在圍著他的這張嘴轉。即使當下一個五星級大飯店的餐飲部門，也未必細到連縷 蔥絲都專人負責。由此可見，這位中國歷史上數得著的權奸，也是中國歷史上數得著的巨貪。在其當朝柄政，權傾天下，為非作惡，喪心病狂之際，那腐敗墮落、淫 奢糜爛的程度，到了何等地步。
宋徽宗做皇帝，在政治上一塌糊涂，在經濟上一塌糊涂，在軍事上，抵抗外侮上，尤其一塌糊涂，在私生活的荒淫無恥上，最為一塌糊涂。
而所有這些一塌糊涂，無不與蔡京這個位列中樞的決策人物有關。這位混賬帝王，對蔡京四起四落，信，疑，復信，復疑，到最后深信不疑，終于，金兵渡河，國破家亡，他和他的兒子，徽、欽二帝，成為俘虜，被押北上，關在黑龍江依蘭，也就是那時的五國城，死在冰天雪地之中。
北宋完了的同時，蔡京終于走到頭了，老百姓等到了看他垮臺失敗的這一天。據《宋史》:“欽宗即位，徙（蔡京）韶、儋二州，行至潭州死，年八十。”“雖譴死道路，天下猶以不正典刑為恨。”
人民群眾雖然沒有看到他被明正典刑，深以為憾，但要給他一點顏色看看，以泄心頭之恨，以報家國之仇，以吐多年之積怨，也以此殺一殺小人得志不可一世的威風，卻是全國上下，異口同聲的想法。
既 然不能動他一指頭，既然不能打他一巴掌，大家忽然悟到，有一條收拾他的絕妙主意，卻是人人可以不用費力，不需張羅即能做到的，那就是在其充軍發配的一路之 上，不賣給蔡京一粒糧、一滴油、一根菜，更甭說，一塊烙餅、一個饅頭、一個包子了。沒有發通知，沒有貼布告，更沒有下命令，發文件，街鄉市井，城鎮村社， 驛站旅店，莊戶人家，所有的中國人表現出從來沒有過的齊心，讓他活生生地餓死。
饑腸餓肚的蔡京，回想當年，那山珍海味，那珍肴奇饈，現在連 一口家常便飯，也吃不著了。那時候，他愛吃一種腌制食品“黃雀酢”，堆滿三大間廳堂，他轉世投胎一千次，也吃不完，現在想聞聞那撲鼻香味，也不可能了。那 時候，他想吃一個包子，得若干人為之忙前忙后，現在，即使那個縷蔥絲的婦女碰上他，也絕不肯將縷下的廢物——一堆爛蔥皮，給這個兩眼翻白的餓鬼。
