生死無二志，丈夫何壯哉！

不從金石論，空負棟梁才。

輔主真堪敬，辭親實可哀。

白門身死日，誰肯似公臺。

話說呂布被擒，徐晃解陳宮至。陳宮伸頸就刑，眾皆嘆惋。陳宮方就頸，頓覺身輕如燕，原是魂身相離。忽見黑白二常，便由二常引入地府，地府陰森詭寒。宮隨二常幾番周轉之后，來到大堂。堂上掛一匾，書曰：“高堂明鏡”，與人間官府無甚不同。二常曰：“若閻王至，你且仔細答話，攸關下世！”話盡隱沒。

堂上忽現一人，濃眉大眼，面黑如墨，當是閻王。閻王問曰：“陳宮何在？”宮曰：“吾為公臺！”閻王目視陳宮，目光如炬，宮迎之不退卻。閻王暗自驚奇，以為勇，乃翻案上文書，沉吟良久。

閻忽喟然長嘆，宮問何故。閻乃曰：“爾固不死，奈何以死拒曹之意？天書曰：‘若宮應曹之請，為曹之謀士，則福壽綿長。若不應，則就頸而死。’”

宮曰：“大丈夫存于世，忠孝為本。吾棄官隨曹，欲投明主，奈何曹乃奸邪狡詐之徒，吾安能相之？吾棄家小而從曹是不孝。自古忠孝不兩全，忠為本。故吾從操，愿操興兵誅卓，后操錯殺呂伯奢一家，乃不思悔改，吾方知操乃狼心之徒，故棄之。今若從操，則不忠不孝，是不義。故吾就頸。”

閻曰：“呂布乃無信之人，奈何相之？”

宮曰：“布雖不信，卻是其真性情。不似操詭詐奸險。況吾本不愿相之，吾相布，乃求安身立命之所。當他日，若得明主，便投之。”

閻曰：“宮得明主乎？”

宮長笑曰：“若得明主，吾安在此焉？”

閻曰：“世人皆曰劉玄德仁義之士，又是漢室宗親，其非明主耶？”

宮曰：“吾固以玄德為明主，細觀之，方覺其外仁內偽，優柔寡斷，不足與謀。昔日，陳勝吳廣揭竿而起，陳勝曾曰：‘王侯將相寧有種乎’，玄德雖為漢室宗親，但不可擔興天下之大任，故吾舍之。”

閻曰：“宮方曰：‘大丈夫存于世，忠孝為本’，奈何又曰：‘王侯將相寧有種乎’其非倍漢而不忠乎？”

公曰：“吾之忠非忠于漢室，乃忠于民。吾欲求為民之主，奈何為見。孟子曾曰：‘民為貴，社稷次之，君為輕’，荀子亦有君舟民水之論。是故民為本。吾當忠于民，非忠于君，忠于漢。忠于民，可為民求主，佐其主，平定中原，一統山河，還民之安。《尚書》曰‘天惟時求民主，乃大將顯休命于成湯’，吾欲得民主，欲求成湯，奈何求不得，吾一腔熱血，報國無門，不死何哉？”

閻王聞之，低首細思良久，方舉首，曰：“何為明主，宮且細細說來！”

陳宮不曾遲疑，即答之：“有孟德之謀，吾阿瞞之奸；有玄德之仁，無豫州之偽；有呂布之勇，云長之義，無董卓之暴，孫堅之狂。當集仁、禮、義、智、信于一身，上不負天地，下不欺百姓，如是而已。”

閻大惑不解，曰“此非完人乎，世間焉有此人？”

宮喟然長嘆“吾今亦知世間無此人，故不忍存于世。吾自小立志，今生欲得明主，不得則寧死。昔楚國屈原信而見疑，忠而被謗，卒自投于汩羅江。曾曰：‘安能以身之察察，受物之汶汶者乎’吾思慕屈平之氣節，今欲學之，亦不悔矣。奈何，若吾早知世間無此人，亦不至此焉，奈何晚矣！”

正值二人對答之際。已有人至，乃是判官。閻王以朱筆批案上判書，交與判官，使判官引陳宮去奈何橋。宮昂首闊步，正氣凜然，不見絲毫不愿。

閻王于殿內，久不離去，似悲似嘆，似驚似喜，良久，才間布走出，口曰：“公臺求明主，奈何求不得。屈身相呂布，只為遇明主。難料布相疑，白門敗于操。思慕屈平潔，就頸赴黃泉。”