? ? ? 上世紀六十年代，狗娃子出生在大巴山深處的李家坡。
? ? ? 六七十年代國家沒有實行計劃生育，狗娃子父母生了兒女5個。那個年代農村經濟格外蕭條，狗娃子家張口者多，干活者少，他們家的日子過得清苦。更為不幸的是，狗娃子12歲那年，父親砍過年的柴禾時不幸墜崖身亡。這場塌天大禍讓一個原本就困難的家庭雪上加霜，擦干眼淚站起來的狗娃媽決定，只讓狗娃子繼續讀書，四個女兒全部輟學回家。
? ? ? 狗娃子也特別爭氣，學習成績一直名列前茅，高中畢業后，在李家坡小學當起了代課教師。少得可憐的代課金，對于一個家庭的吃穿用度，簡直是杯水車薪。狗娃子腳下的兩個妹妹出嫁，狗娃媽都是本著有錢錢打發（嫁出去），沒錢人打發的嫁女觀念。二十三四的狗娃子娶不上媳婦兒，才是狗娃媽操心上火的事。
? ? ? 狗娃子讀書回來，狗娃媽就四處托介紹人幫兒子說親，幾年來得到的回復都是，父母不能把自己的女兒推向火坑。八十年代初期，大巴山區的農村老百姓的生活都還相當困難。山里人由于窮，家里有姑娘的要么早早地隨便嫁個人家，算是找了一條生路；要么就要為哥哥或者弟弟換親；隨著改革開放的不斷深入，部分姑娘走出了大山選擇了外嫁。該出嫁的姑娘都出嫁了，沒出嫁的也早已名花有主了，山區農村婚姻市場的嚴峻和低齡化是狗娃子始料未及的。
? ? ? 有一天，狗娃媽聽說隔壁鄉有一姓何的養女大戶，長上幾個女兒都沒有“開親”，狗娃媽就托了一個跟何家有點拐角親的介紹人，前去何家探聽口氣。了解到何家選擇干兒子（女婿）更多偏重能力，介紹人就見風使舵，憑三寸不爛之舌，硬是讓何家選擇了去狗娃子家“看人戶”的吉日。
? ? ? 狗娃子媽知道后高興得滿臉放紅光。吩咐狗娃子放學回家，把破爛不堪的墻壁進行了修修補補，她去東家借被子和床單，去西家借盆盆和盤盤，還把里里外外的衛生打掃了一遍又一遍。何家來看人戶的那天上午，狗娃媽去地壩邊不知看了多少回？快到12點時，介紹人一行四人過來了，狗娃子媽領著全家人站在地壩邊迎接。走在最前面的狗娃子彬彬有禮的把四人迎到家里，遞煙又沏茶，狗娃媽散糖果抓向日葵。等狗娃子和他媽也落坐下來后，介紹人介紹了看人戶的女生叫春燕，兩個年輕人四目相對，春燕兩根又粗又長的辮子，一根搭在胸前，一根甩在腦后。長相還算俊俏的臉泛起了一絲紅暈，她低下頭撥弄辮子。春燕媽打破了僵局對春燕進行了簡單介紹，強調女兒丟書本沒幾年，煮茶飯、做針線活都還在學習之中。狗娃子媽一邊客氣地說：娃娃家慢慢學、慢慢學不礙事，一邊不失時機的給各位添水遞果子。狗娃子說，他是高考落榜的無用之人，回到農村什么都要學，虛心學習會使人進步的。春燕說，你可以不用學做手工布鞋。春燕的一句話引起哄堂大笑，這時狗娃子才看到，春燕母女腳上穿的是手工布鞋。狗娃子想，她們做的布鞋穿在腳上都那么美觀大方，說明未來的丈母娘做得一手好針線活，在隨后的擺談中，狗娃子覺得丈母娘能說會講，確實是一個粗細活都能干的人。狗娃子說話和氣、待人有禮貌也給春燕母女留下了很好的印象。春燕媽決定在狗娃子家住一宿，母女二人白天寸步不離，晚上睡在一張床上。狗娃子想單獨跟春燕聊聊的機會都沒有，完全印證了介紹人說的何家家教之嚴格。介紹人悄悄問狗娃子相中沒有，狗娃子回答說：雖然春燕很少說話，但是大巴山有句民間俗語，買牛要買開角鼓，討妻要看老丈母。有一個能干的母親，女兒一定差不了。
? ? ? 第二天春燕母女要回家去了，狗娃媽將提前準備的禮物“打發”給春燕。臨走時春燕媽對狗娃子母親說，孩子耍假不上課時就去她們家作客。送走了客人，介紹人對狗娃母子說，這件事要抓緊以免夜長夢多。十多天后，狗娃母子和介紹人夫婦一同去了春燕家里。春燕穿件黃色印花的衣服，手上正納著鞋底。看到狗娃子她們過來了，熱情的招呼她們坐下，沏上茶后就去把在地里勞動的父母喊了回來。晚上在介紹人的主持下，狗娃子和春燕都表了態，最后春燕父親給狗娃子發了個春燕的草八字（不是完全準確的生庚八字），要求她們回去找人合合八字，人沒意見還要八字相合，倆個孩子開親的事才能算正式定下來。狗娃子回家后壓根兒就不相信八字合婚這件事。奶奶發話了，婚姻大事不可兒戲，不找算命先生合八字也可以，把拿回來的草八字壓在神龕上，家里三天不打碎碗，不出大小的事情，就能保證倆口子一生平平安安。狗娃子照奶奶的吩咐，三天之內平安無事，就讓介紹人轉告了女方兩個人的八字是相合的。狗娃子單獨又去了幾次未來的岳父母家，全家人都覺得這個未來的干兒子沒有看“走眼”，值得春燕托付終身，春燕父母同意春節給狗娃子開紅庚。即：狗娃子去“落拜”也叫拿紅庚。
? ? 在大巴山農村，女方在紅庚書中開出真實的生年八字是結婚看期的依據。開紅庚女方父族都要參加，也叫“認族”。男孩子拿到紅庚后，女孩子是自己的人就八九不離十了。
? ? 何家族氏有20多戶人家，狗娃子去落拜何父就給他安排了20多份“水禮”（每份是1斤多豬肉，另加不同樣的3色禮品），春燕冬天熱天穿的衣服8套，還有青絲帕、圍巾、鞋襪等等。春燕父母根據干兒子的家庭情況，取消了當時相親流行的必備的“三轉一響”（自行車、縫紉機、手表、收音機）。狗娃子發自肺腑的感謝岳父岳母！對她們精簡下來的決定借錢拉賬都一一照辦了。認族那天，何氏家族夸贊狗娃子是一個很優秀的青年，春燕給他開親是郎帥女靚天地配。狗娃子順利地拿到紅庚后，找了個遠近都非常有名的算命大師定了婚期。自從給岳父母“請期”后，狗娃子去春燕家的次數就越來越多了，春燕媽給她們倆約法三章，不準單獨呆在一起，不準牽手擁抱，以免被別人看見指指點點，說成傷風敗俗，那樣就會讓作父母的抬不起頭。
? ? 按照大巴山農村的習俗，女孩子出嫁三親六戚來“添箱”的都要吃男方的水禮，其中是長輩的還要穿女孩子做的手工布鞋。狗娃子年底“迎親”，岳父母給他派了60多份水禮、70多雙布鞋的布料以及新人穿的內衣外套。自從給狗娃子開了紅庚后，春燕就一直在家做布鞋，狗娃子放了署假就去參加學區舉辦的青年教師培訓班，三個多月都沒時間去春燕家。一天下午，春燕先把前幾天給狗娃子洗的衣服疊好，放在架子床里邊用被子蓋上，再把二狗子的皮鞋打上鞋油擦得锃亮。這個時候春燕覺得自己有點兒困，想小睡一會兒，就把二狗子的皮鞋放在床邊的踏腳凳上，自己穿的鞋子也脫在踏腳凳上，放下蚊帳蓋上被子就睡著了。
? ? ? 在地里干活中途回家的春燕媽，看到女兒床前脫了一雙男鞋一雙女鞋，心里想一定是干兒子過來了。越想氣越大，順手拿了一根柴棒，一手撈開蚊帳，一手持柴棒狠狠地向被子里的女兒亂打，氣出了庚即又去地里干活了。太陽落山的時侯，二女子冬梅打豬草回來，喊姐姐沒有應聲，屋里屋外也找不著人。冬梅就去告訴爸爸媽媽。一開始春燕媽懷疑可能兩個私奔了，對冬梅說不管她們，春燕爸叫冬梅回去再找找，她們隨后就回去。再次尋找姐姐的冬梅決定先去屋后的堰塘看看，剛到堰塘的堤壩上就看見了姐姐穿的一雙布鞋，堰塘四周也沒有一個人，冬梅估計姐姐兇多吉少了，邊哭邊喊救命啊，救命！姐姐掉到堰塘里了。父親聽到冬梅的哭喊聲邊跑邊脫衣服，跳下堰塘很快就把女兒春燕拉出水面，經在場的人輪流施救都無力回天了！
? ? ? 在近鄰的幫助下很快給春燕搭好了簡單的靈堂。春燕媽帶上冬梅連夜趕到狗娃子的家里，從狗娃子媽口中了解到，狗娃子放了署假就去區上參加教師培訓會了。這時冬梅媽哭著說，她家春燕出事了，希望干兒子過去一下。
? ? ? 第二天狗娃子心急火燎地趕到春燕家，聽到的是春燕洗衣服滑到堰塘里淹死了。狗娃子像孝子又像丈夫送走了春燕。葬禮結束，何家人找到介紹人，要他轉告狗娃子，春燕離開了，讓小春燕一歲多的冬梅給他開親，如果同意的話，“六禮”只需走最后一禮了，不同意的話拿來何家的一針一線全部退還。狗娃子離開何家時，表示等心情好點后再考慮如何來處里這段感情。
? ? ? 狗娃子回到家里就一病不起，離開學的時間越來越近的時候，他一閉眼就會夢見春燕，在夢中春燕對他說，冬梅比她優秀！希望他跟冬梅開啟下一段感情，她會保佑她們一生平安！
? ? ? 春燕“上山”后，她的父親也是日見消瘦。多次夢到春燕的苦苦哀求：狗娃子病倒了，要求父親讓冬梅代表她去照顧照顧他，給他寬寬心！父親把夢講給冬梅媽聽了，得到了她的支持。在冬梅的照顧下，狗娃子站了起來。開學了狗娃子能給學生上課了，冬梅便回到了自己家里。后來，狗娃子每個星期天都去春燕的墳前燒紙錢看她，一來二往在跟冬梅的接觸中擦出了愛情的火花。第二年的署假里，狗娃子和冬梅辦理了結婚登記，在普天同慶的國慶佳節那天舉辦了婚禮。
? ? 如今，狗娃子已退休在家，他跟冬梅的一雙兒女早已大學畢業，她們在各自平凡的崗位上也做出了不平凡的成績。老倆口時而生活在農村，時而居住在城市，唯一不變的是春燕每年的祭日，她們都風雨無阻去墳前祭奠。
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