精益生產源于豐田公司。
豐田公司認為庫存，次品均是極大的浪費，所以他們通過JIT供應鏈管理，維持了一個最小的庫存，節省出資金用于其他經營活動。
為了降低次品率，他們采取了和經營公司同樣的策略，通俗地說就是先虧后賺，首先建立對于比拼極其嚴格的流程，任何人發現次品都可以停止生產線。其次，給員工反復洗腦，灌輸品質第一的理念。再次，培養看板，第一時間解決品質問題，并且節省人力。
豐田通過以上舉措，在經歷了最初的困難期后終于開始盈利，這個時候由于嚴格管理完成的額外成本已經被增加效率帶來的利潤覆蓋了。
同時，豐田系統給競爭對手設下了很高的準入門檻。
