時間：公元前300—前250年
空間：中國陜西與印度半島北部
帝國的崛起，無不伴隨著殺戮。面對成山的枯骨，即便是阿育王的禮佛，也只能是一種自我安慰，雖然其極大地促進(jìn)了佛教的傳播。名將白起的霜鋒舍顱雖有幾分無奈，但更多的是自我救贖。
公元前306年，秦昭襄王繼位，前期其母宣太后（羋八子）掌權(quán)，以外戚魏冉為宰相，屢敗趙魏韓齊楚等各國；后期奪宣太后和魏冉等人之權(quán)，拜范雎為宰相，采用遠(yuǎn)交近攻的策略，靠長平一戰(zhàn)徹底摧毀了六國的抵抗意志；公元前256年攻入洛邑，徹底滅亡東周。至公元前251年去世，在位長達(dá)55年的秦昭襄王為其后代一統(tǒng)六國鋪就了坦途。而這一切幾乎與一個人的名字密切相連，那便是有著“殺神”之稱的名將白起。
秦統(tǒng)一六國的努力并非一帆風(fēng)順。張儀的三寸不爛之舌雖然令秦國成功瓦解了齊楚聯(lián)盟，并乘機削弱了楚國，但也招來了各諸侯國的嫉恨。公元前298年至前296年，齊國聯(lián)合韓、魏連續(xù)發(fā)兵攻打秦國，一度攻入函谷關(guān)，但只是迫使秦割地求和，錯失了削弱秦國的最后一次機會。因為在此之后，秦將白起以其一系列的殺戮全面摧毀了六國的抵抗意志。
伊闕之戰(zhàn)立威名。公元前296年，秦國為打開東進(jìn)中原的通道，率先對趙國發(fā)起反擊，魏國隨后派軍支援趙國。白起率10多萬秦軍與24萬趙魏聯(lián)軍對峙于伊闕（今河南省洛陽市龍門鎮(zhèn)）。針對韓、魏兩軍互相觀望，不愿率先出擊的弱點，白起以少量兵力鉗制實力較強的韓軍，以主力迅速擊敗實力較弱的魏軍，隨后夾擊翼側(cè)暴露的韓軍，全殲韓魏聯(lián)軍24萬人，攻占伊闕，迫使魏韓兩國割地求和。白起因功升任國尉。
而此前曾聯(lián)合趙魏遏制秦國的齊國此時卻暈了頭，在迫使秦國割地求和后，萌生了雄霸天下的想法，于公元前286年出兵吞并了宋國，招致天下諸侯的不滿。公元前283年，燕將樂毅率燕秦韓趙魏五國聯(lián)軍攻入齊國，連下包括都城在內(nèi)的七十余城。原本還曾一度以“東西二帝”與秦昭襄王并稱的齊湣王被楚國將軍淖齒殺死。盡管依靠即墨守將田單的火牛陣擊退聯(lián)軍復(fù)國，但齊國自此徹底衰落，退出了與秦統(tǒng)一六國的競爭。
迫楚遷都獲封公。公元前282年，楚頃襄王欲合縱各諸侯國伐秦。公元前281年，秦昭襄王派白起伐楚，奪取上庸、漢水以北大片土地。次年，白起再奪楚武城五座城池，后自斷后援，穿插到楚軍背后，開渠筑堤，引夷河水破楚國都郢，淹死城中百姓數(shù)十萬，逼迫楚國遷都至今河南淮陽。此后的楚國亦一蹶不振，無力再與秦抗衡。白起因公獲封為武安君、名震天下。
長平之戰(zhàn)封殺神。齊楚兩強俱衰后，只有趙國因為有廉頗和藺相如兩位名臣而尚能與秦抗衡。公元前280年，白起奪韓國的光狼城；公元前274年，與趙魏聯(lián)軍大戰(zhàn)于華陽（今河南新鄭北），兩戰(zhàn)斃殺13萬。但在公元前269年，秦軍在“閼與”和“幾”之戰(zhàn)中，因輕敵分別被趙將趙奢和廉頗擊敗，不得不派王子異人入趙為質(zhì)，保證不再進(jìn)攻趙國。三年后，趙惠文王卒，秦國再挑戰(zhàn)端。公元前265年，白起攻韓，破五城，斬首5萬；公元前264年，奪取韓國南陽太行道；公元前263年，攻占韓國野王（今河南沁陽）。其后，秦軍欲奪取上黨，與趙展開長平之戰(zhàn)。
駐守長平的趙國大將廉頗曾布置了空倉嶺、丹河和百里石長城三道防線。但第一道空倉嶺被銳不可當(dāng)?shù)那剀娧杆俟テ啤？紤]到秦國補給線長于趙軍，廉頗將全軍集中到丹河以東的第二道防線，筑壁堅守。此后，秦趙兩軍形成消耗戰(zhàn)。但廉頗原本看似正確的做法這是露出了弊端，因為趙國的糧食產(chǎn)量只有秦國的三分之一，所以率先承受不了了的反而是趙國。在“趙無以食，請粟于齊而齊不聽”的情況下，無法繼續(xù)承擔(dān)大軍消耗的趙國決心增兵，與秦軍決一死戰(zhàn)，并用“紙上談兵”的趙括替換了廉頗。此時，秦昭襄王也秘密拜白起為上將軍，傾舉國之兵增援前線。公元前260年9月，白起在趙軍發(fā)起進(jìn)攻時佯敗后撤，將趙軍引進(jìn)包圍圈；隨后派奇兵繞到趙軍背后，奪取了趙軍第三道防線百里石長城，將長平趙軍與后方徹底切斷。斷糧64天后，趙軍在軍心動搖。趙括雖組織了多次突圍但均遭失敗，自己也被秦軍射殺。40多萬趙兵隨即降秦，被白起以“趙國士兵反復(fù)無常，不全部殺掉，恐怕日后會成為災(zāi)亂。”為由全部坑殺。趙國亦從此元氣大傷。
邯鄲之戰(zhàn)招殺身。白起本擬乘勝滅趙，但被范雎以秦兵疲憊，急待休養(yǎng)為由阻止。公元前259年10月，因白起有病，秦另派人率軍攻趙邯鄲，遭趙舉國奮死抵抗。公元前257年，在趙平原君的游說下，楚魏兩國援軍先后抵達(dá)邯鄲城郊，但遲疑不前。幸得魏信陵君“竊符救趙”，三國聯(lián)軍才內(nèi)外夾擊，大敗秦軍。此后韓國也加入合縱攻秦，四國聯(lián)軍收復(fù)魏趙兩國大片失地。
公元前257年，因邯鄲之戰(zhàn)慘敗，遲遲不肯奉命參戰(zhàn)的一代名將白起被秦昭襄王賜劍自刎。后人考證，整個戰(zhàn)國時期共戰(zhàn)死兩百余萬人，白起一人便指揮殺掉百萬之眾，大小70余戰(zhàn)沒有敗績，因此稱之為“殺神”。
由于在長平和邯鄲兩戰(zhàn)中傷亡數(shù)十萬人，秦國亦元氣大傷，不得不暫停了統(tǒng)一六國的步伐。盡管如此，其他六國已經(jīng)被殺神白起的殺戮嚇破了膽，自此再也無力、亦無志與秦抗衡。從這個意義上講，其后秦王嬴政統(tǒng)一六國的戰(zhàn)爭只能算是掃蕩殘余了。
一將功成萬骨枯，武安天下勝孫吳。
朔風(fēng)衰草卷旌鼓，鐵血黃沙入酒壺。
伊闋提師誅韓魏，長平立馬坑趙卒。
不聞風(fēng)雨幽魂泣，橫頸霜鋒舍吾顱。
相對于東亞秦一統(tǒng)六國征途上的累累白骨，通過殺伐穩(wěn)住孔雀王朝根基的阿育王，居然依靠廣發(fā)佛祖舍利和主持佛教結(jié)集，“放下屠刀立地成佛”，成為佛教“護(hù)法之王”。
列國時代。公元前7世紀(jì)前后，古印度文明在無聲無跡千余年后，突然進(jìn)入列國時代，有16國之說，主要包括恒河流域的居薩羅、迦尸、摩揭陀等。公元前364年起，難陀王朝逐漸強盛，欲統(tǒng)一南亞次大陸北部，但在公元前327年一度被西征的亞歷山大擊敗。公元前324年，旃陀羅笈多推翻難陀王朝，在公元前317年希臘人撤出后，建立了南亞次大陸歷史上第一個統(tǒng)一國家——孔雀王朝。由于旃陀羅笈多出身于低種姓，主張“四種姓皆平等”的佛教在印度得到了較快發(fā)展。
種姓制度。由于遠(yuǎn)道而來的雅利安人在復(fù)興的古印度文明中扮演著重要角色，為與當(dāng)?shù)赝林藚^(qū)別，發(fā)展出延續(xù)至今的種姓制度。全體國民分為兼具著宗教祭祀職責(zé)的婆羅門、以國王和軍政貴族為主的剎帝利、由商人和奴隸主構(gòu)成的吠舍、普通民眾組成的首陀羅四個等級。另外，還有專門從事卑賤職業(yè)的賤民。公元前6世紀(jì)后，主張“四姓平等”的佛教和耆那教得到更廣泛認(rèn)可和傳播。其中，耆那教以禁欲著名，創(chuàng)建孔雀王朝的旃陀羅笈多就是一位狂熱的耆那教信徒。公元前301年，在傳位兒子賓頭娑羅后，旃陀羅笈多遁入空門絕食而亡。
黑阿育王。公元前273年，賓頭娑羅去世，原擔(dān)任西北地區(qū)總督的阿育王加入了爭奪王位的斗爭。據(jù)佛教傳說，阿育王在謀殺兄弟姐妹有99人后奪取了王位。約公元前269年，阿育王正式登基。此后八年，他一直四處征伐、擴(kuò)張大自己的領(lǐng)土，最終統(tǒng)一了除德干高原南部之外的印度半島大部。在征服羯陵伽國后，他曾親自書寫了這樣的碑文“在這一次戰(zhàn)爭中，羯陵伽有15萬人（畜）被擄走，10萬人在戰(zhàn)爭中被殺，還有若干倍于此的人死亡”。傳說為為鎮(zhèn)壓民眾的反抗，阿育王還設(shè)立了“人間地獄”。
白阿育王。但在那之后，深感殺孽深重的阿育王開始大力推崇佛教，最先做的就是分發(fā)舍利子，以弘揚佛法。傳說釋迦牟尼佛在拘尸城荼毗（焚燒）后，阿難等弟子從骨灰中得到舍利八斛四斗，包括頭頂骨、牙齒、中指骨，以及舍利子84000顆。在周邊各國欲興兵強奪時，一香姓婆羅門勸說各國不要因爭佛舍利而自相殘殺，并將佛祖舍利分成8份，分別由8個國家建塔供養(yǎng)。此為佛教舍利崇拜的開始。阿育王幡然悔悟后，取出分存在8座塔中的舍利，造84000琉璃寶篋和84000寶函分別盛放，并以84000匹彩覆蓋以示莊嚴(yán)，又令諸鬼神在各地同時筑起84000座寶塔供奉，以祈禱不再發(fā)生戰(zhàn)爭。其后，隨著佛教在世界的廣泛傳播，佛祖舍利逐漸流傳到世界各地。漢明帝永平年間，佛教經(jīng)貴霜帝國由西域東傳至中國內(nèi)地。在這過程中，也有一些佛祖舍利隨中外僧人傳入我國。據(jù)高僧釋道世編著的的《法苑珠林》記載，我國唐代時有供奉佛祖舍利的寶塔19座。目前，除寧波阿育王寺外，其他包括保存有佛祖指骨舍利的陜西西安法門寺（唐代皇家道場）在內(nèi)的18座舍利函都已被后人打開。
公元980年，最珍貴的佛祖頂骨舍利由印度北部一高僧護(hù)送來到北宋時的金陵長干寺（今南京大報恩寺），于1011年安奉于阿育王塔地宮。
2010年，該塔被打開，其佛頂骨舍利被鑒定為真品。約公元前253年，因在華氏城主持佛教史上第三次結(jié)集，編纂經(jīng)、律、論三藏經(jīng)典，為佛教的發(fā)展立下不世之功，阿育王被佛教徒尊為“護(hù)法之王”。公元前232年阿育王去世，孔雀王朝隨即陷入分裂并衰落。
“殺神”白起雖不能像阿育王一樣“放下屠刀立地成佛”，但其自刎也算是一種自我救贖吧！
本文為《世界歷史六千年》的外篇-——正在組稿中的《對表中華文明的世界》
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