那些堅持認為狗狗總是粘在你的身邊只是因為你喂養它的觀點是錯誤的。一項新的研究表明，我們的這些毛茸茸的朋友們在得到人們正常對待狗狗的態度的同時，它們也非常在意能夠得到主人們的表揚。事實上，一部分的狗狗并不會立刻狼吞虎咽地吃下擺在它們面前的食物，而是更重視先得到主人的批準。

　　那么我們怎樣才能知道狗狗的大腦到底是怎么一回事呢？埃默里大學的研究人員已經找到了一種方法，可以訓練狗狗們進入一臺核磁共振機器、然后乖乖地躺下，接著便可以完成它們的大腦掃描。

　　根據8月22日出刊的《社會認知與情感神經科學》的雜志上所說，研究人員在觀察了15只寵物狗的大腦之后確定，狗狗們期望從主人那里得到表揚時所獲得的愉悅，與它們吃完一頓美味可口的佳肴所獲得的快樂一樣多。

　　當然，有一些狗狗的行為完全只受食物驅使，而另一些呢，比起所期望得到的善待，它們僅僅因為被夸為“好狗狗”的想法就感到萬分喜悅。

　　“狗狗不是一樣東西或是其它什么，”埃默里大學的神經學家、也是合著者的格雷戈里·伯恩斯說，“” "有一個范圍。很多狗狗對食物與贊揚是同樣喜歡的。其中一些就是純吃貨，其它則偏偏喜歡甲殼蟲。我覺得這沒什么可驚訝的。就像人類也是一樣。有一系列的事物促使我們的各種行為。"

　　為了更好地了解狗狗對我們的想法，伯恩斯和他的同事們做了一些實驗。

　　在第一個實驗中，訓練15只狗狗把特定的對象與特定的獎勵關聯起來：粉紅色的玩具代表食物獎勵即將到來；藍色的玩具騎士預示著狗主人的口頭表揚；而梳子作為一個對照，暗示著沒有任何獎勵。

　　接著，讓狗狗們跳進核磁共振的機器中，在掃描期間，研究者們密切觀察著狗狗大腦尾核的反應，早期的研究表明這個區域負責著狗狗大腦的獎勵中心。每個玩具都被拴在一根長長的棍子上（人拿著棍子但不會讓狗狗看見）。每個玩具都重復進行了32次實驗。

　　有九只狗狗不管玩具代表了表揚還是食物，它們都表現出了同樣的快樂跡象。比起食物，其中有四只狗狗對表揚表現出了強烈的反應。四表現出比食物更強烈的反應，而還有兩只則持續對食物表現出更大的反應。

　　作為對核磁共振結果的一個核查，研究人員又進行了另一個實驗。這一次，狗狗們被帶到一個迷宮似的房間，在路的盡頭它們需要做一個選擇：一個裝滿食物的大碗，以及它們坐在椅子上的主人。

　　果然，那些一想到主人的表揚、大腦就在掃描儀上閃閃發光的狗狗們，直接就跑向了它們的主人。而明顯喜歡食物的狗狗們則徑直沖向了那只大碗。其余的則是在食物與主人之間交替地跑著。

　　“回顧視頻，你可以發現一些狗狗真的很努力，”伯恩斯說，”它們想要食物。但他們也很想要它們的主人。”

　　“新的研究表明，有些狗是非常的人性化，并且很緊密地依附于它們的主人，”詹姆斯·瑟培爾這樣說，他是一位動物倫理和福利的教授，也是賓夕法尼亞大學動物與社會互動中心的主任。

　　“狗狗們若從主人那里獲得正面的承認與感謝將是非常有益的，他們的反應會非常強烈。”

　　這些發現對瑟培爾來說極具意義。

　　“從狗和人類的共同進化的角度來看，只要狗狗還需要人類來喂養的話，你可能就無法正視這種持久的關系，”他說。

　　“我們一直在選擇這種類型的動物，它們強烈地尋求人類的關注，并覺得這樣做很值得。狗狗是那種可以與你同甘共苦的動物，即使在你經濟狀況欠佳、無法養活它們的時候。”