1935年9月，季羨林赴德國哥廷根大學留學，在哥廷根的日子里，季羨林飽受貧困、饑餓、鄉愁的煎熬，有家不能歸，有苦無處訴。這時候，一個叫伊姆加德的姑娘走進了他的世界。
在季羨林住的同一條街上，有一戶叫邁耶的德國人家。他們的大女兒叫伊姆加德，身材苗條，皮膚白皙，金發碧眼，活潑可愛，年齡比季羨林小一些。
季羨林當時正在寫博士論文，得用德文寫成稿子，在送給教授看之前，必須用打字機打成清稿。季羨林當時很窮，買不起打印機，也不會打字。恰巧伊姆加德有打字機，還會打字，她愿意幫助季羨林。
就這樣，季羨林幾乎天天晚上到伊姆加德家去，伊姆加德幫助季羨林把反復修改的有些雜亂的手稿打印出來，經常忙至深夜。季羨林感動之余很慚愧，自己付不起伊姆加德任何報酬，甚至連件像樣的禮物都買不起。
伊姆加德看著有點窘迫的季羨林，笑著說：“我的報酬是要你陪我走遍哥廷根的每個角落”。
在接下來的四年里，季羨林在伊姆加德的幫助下完成了數百萬字的論文，他也付給了伊姆加德想要的報酬，陪她走遍哥廷根的大街小巷。
就這樣，溫暖午后的市政廳廣場，他們在抱鵝女郎銅像下看鴿子紛飛；雨后初晴的黃昏，他們在布滿落葉的小徑上散步；夜幕降臨的午夜，他們一起看一場期待已久的電影。
愛情就這樣一點一滴積累，兩人沉浸在在幸福中。
可終究到了那一天，季羨林到了回國的時候。此時，季羨林被痛苦深深折磨著，他愛著伊姆加德，但祖國需要他，故鄉的親人也在等著他，如果選擇留下，與伊姆加德結婚，和這樣一個美麗善良的姑娘終身廝守肯定是會幸福美滿的。
但最終理智戰勝了感性，季羨林想，伊姆加德還年輕，她以后會碰到意中人，會有一個幸福的家庭，她會慢慢地忘記自己的。
在最后一次伊姆加德為季羨林打完論文后，季羨林顫抖著對伊姆加德說：“我要離開了，我的祖國需要我……”
伊姆加德的肩膀劇烈地抖動起來，一向堅強樂觀的她哭著央求：“留在這里好嗎？我也需要你！”
季羨林忍住淚水，痛苦地搖了搖頭說：“這里只是我的第二故鄉，我要回到祖國去。伊姆加德小姐，一定有一個比我更好且更愛你的男子，他愿意永遠陪伴在你的身邊，呵護你一生的。”
伊姆加德沒有再說什么，她擦干眼淚，努力擠出一絲微笑，然后在論文稿的最后，打上了一行字：“一路平安！但請不要忘記。”
回國后的季羨林逐漸成為了享譽中外的國學大師，兩人之間也斷了音訊，杳如黃鶴，但那段異國的愛情卻一直縈在心頭。
就這樣，六十年過去了。后來，一位女導演知道了這段故事，深受感動，專程前往根廷根，而且找到了伊姆加德的住處。
開門的是位滿頭銀發、精神矍鑠、風韻猶存的老人，她就是伊姆加德。還是那個房間，還是潔白的桌布，還有一臺銀灰色的老式打字機安靜地擺在那里。
伊姆加德說：“瞧，一切都沒有改變，我一直在等他回來。我的手指依然勤快靈活呢，我甚至還能打字！”
這個曾經年輕美麗的德國姑娘，守著一臺打印機，一直在等待季羨林的歸來，終身未婚，付出了一生的愛情和光陰。
用一輩子來等一個人，雖不能長相廝守，但心靈深處天天有他為伴，但有緣無分的愛，注定是一種殘酷的幸福。
徐志摩曾經寫了一首《你去》的詩：
“你先走，
我站在此地望著你，
放輕些腳步，
別教灰土揚起。
我要認清你的遠去的身影，
直到距離使我認你不分明。
再不然我就叫響你的名字，
不斷的提醒你有我在這里。
為消解荒街與深晚的荒涼，
目送你歸去。”
這是為了回應林徽因所寫的《那一晚》而做的。《那一晚》里，林徽因用細膩、含蓄的筆調揭開了自己與徐志摩那段隱秘的感情。
“那一晚我的船推出了河心，
澄藍的天上托著密密的星。
那一晚你的手牽著我的手，
迷惘的星夜封鎖起重愁。
那一晚你和我分定了方向，
兩人各認取個生活的模樣。”
林徽因冷靜理智，毅然與少女朦朧的情感告別，徐志摩雖然后來娶了陸小曼，但在心里，他可能和伊姆加德一樣：你先走了，我卻一直站在此地望著你。
愛情本就是個玄妙的東西，剛剛歡笑著和你說了再見，可轉身就忙著拭去悄悄淌落的淚珠，期望不會道別，和你肩并肩走個沒完，卻轉眼已經到了黃昏時分，于是只能一個人默默地守望。
徐志摩可能一直對林徽因難以釋懷，但妻子陸小曼卻用一生守望著徐志摩。
徐志摩墜機而亡，陸小曼自此素衣玄服，不再出入社交場所，慢慢淡出交際圈，默默整理丈夫作品，寫小說，做散文，重拾畫筆，成了專業畫家，志摩的作品流傳后世，她功不可沒。
陸小曼深愛著徐志摩，晚年和好友趙清閣說：“志摩要是不坐那架小飛機就好了……”她愛了徐志摩這么些年，卻一直飽受非議，志摩坐那架小飛機并非去賺錢養活“揮霍無度”的她，而是趕著給舊情人的演講去捧場，只是她不愿提及，也不辯解，默默地把一切都咽下去，保持了端莊和體面。
如果說張幼儀對志摩更多是為了恪守婦道，林徽因更注重自己的名聲，不愿意嫁給一個結過婚的男人，小曼對志摩卻是毫無保留的愛。前半生為了她飛蛾撲火，離婚再嫁；后半生為他洗盡鉛華，守候一生。
長達三十四年的時光，才華橫溢、風姿綽約的陸小曼心懷著志摩，孤獨的生活，直至離世。她的好友送上了一副挽聯：
推心唯赤誠，人世常留遺惠在。
出筆多高致，一生半累煙云中！
有時候就這樣癡癡地守望著一個人，自己也弄不清楚到底是為了什么，就像伊姆加德苦等季羨林、徐志摩癡戀林徽因、陸小曼守望徐志摩。
可能一直記得那美妙的一瞬，如曇花一現的幻影，如純潔之美的精靈，于是在絕望的憂愁的折磨中，在喧鬧的虛幻的困擾中，纏裹了多少風情，又激蕩著多少堰思無盡，到頭來，此地遙望，終老一生。
