話說林黛玉正自悲泣，忽聽院門響處，只見寶釵出來了，寶玉襲人一群人送了出來。待要上去問著寶玉，又恐當(dāng)著眾人問羞了寶玉不便，因而閃過一旁，讓寶釵去了，寶玉等進(jìn)去關(guān)了門，方轉(zhuǎn)過來，猶望著門灑了幾點(diǎn)淚。自覺無味，方轉(zhuǎn)身回來，無精打彩的卸了殘妝。
紫鵑雪雁素日知道林黛玉的情性：無事悶坐，不是愁眉，便是長嘆，且好端端的不知為了什么，常常的便自淚道不干的。先時還有人解勸，怕他思父母，想家鄉(xiāng)，受了委曲，只得用話寬慰解勸。誰知后來一年一月的竟常常的如此，把這個樣兒看慣，也都不理論了。所以也沒人理，由他去悶坐，只管睡覺去了。那林黛玉倚著床欄桿，兩手抱著膝，眼睛含著淚，好似木雕泥塑的一般，直坐到二更多天方才睡了。一宿無話。
至次日乃是四月二十六日，原來這日未時交芒種節(jié)。尚古風(fēng)俗：凡交芒種節(jié)的這日，都要設(shè)擺各色禮物，祭餞花神，言芒種一過，便是夏日了，眾花皆卸，花神退位，須要餞行。然閨中更興這件風(fēng)俗，所以大觀園中之人都早起來了。
那些女孩子們，或用花瓣柳枝編成轎馬的，或用綾錦紗羅疊成干旄旌幢的，都用彩線系了。每一顆樹上，每一枝花上，都系了這些物事。滿園里繡帶飄飖，花枝招展，更兼這些人打扮得桃羞杏讓，燕妒鶯慚，一時也道不盡。
且說寶釵、迎春、探春、惜春、李紈、鳳姐等并巧姐、大姐、香菱與眾丫鬟們在園內(nèi)玩耍，獨(dú)不見林黛玉。迎春因說道：“ 林妹妹怎么不見？好個懶丫頭！這會子還睡覺不成？” 寶釵道：“ 你們等著，我去鬧了他來。” 說著便丟下了眾人，一直往瀟湘館來。
正走著，只見文官等十二個女孩子也來了，上來問了好，說了一回閑話。寶釵回身指道：“ 他們都在那里呢，你們找他們?nèi)チT。我叫林姑娘去就來。” 說著便逶迤往瀟湘館來。
忽然抬頭見寶玉進(jìn)去了，寶釵便站住低頭想了想：寶玉和林黛玉是從小兒一處長大，他兄妹間多有不避嫌疑之處，嘲笑喜怒無常；況且林黛玉素習(xí)猜忌，好弄小性兒的。此刻自己也跟了進(jìn)去，一則寶玉不便，二則黛玉嫌疑。罷了，倒是回來的妙。想畢抽身回來。
剛要尋別的姊妹去，忽見前面一雙玉色蝴蝶，大如團(tuán)扇，一上一下迎風(fēng)翩躚，十分有趣。寶釵意欲撲了來玩耍，遂向袖中取出扇子來，向草地下來撲。
只見那一雙蝴蝶忽起忽落，來來往往，穿花度柳，將欲過河去了。倒引的寶釵躡手躡腳的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，嬌喘細(xì)細(xì)。
寶釵也無心撲了，剛欲回來，只聽滴翠亭里邊嘁嘁喳喳有人說話。原來這亭子四面俱是游廊曲橋，蓋造在池中水上，四面雕鏤槅子糊著紙。
寶釵在亭外聽見說話，便煞住腳往里細(xì)聽，只聽說道：“ 你瞧瞧這手帕子，果然是你丟的那塊，你就拿著，要不是，就還蕓二爺去。”
又有一人說話：“ 可不是我那塊！拿來給我罷。” 又聽道：“ 你拿什么謝我呢？難道白尋了來不成。” 又答道：“ 我既許了謝你，自然不哄你。” 又聽說道：“ 我尋了來給你，自然謝我，但只是揀的人，你就不拿什么謝他？” 又回道：“ 你別胡說。他是個爺們家，揀了我的東西，自然該還的。我拿什么謝他呢？” 又聽說道：“ 你不謝他，我怎么回他呢？況且他再三再四的和我說了，若沒謝的，不許我給你呢。” 半晌，又聽答道：“ 也罷，拿我這個給他，算謝他的罷。——你要告訴別人呢？須說個誓來。” 又聽說道：“ 我要告訴一個人，就長一個疔，日后不得好死！” 又聽說道：“噯呀！咱們只顧說話，看有人來悄悄在外頭聽見。不如把這槅子都推開了，便是有人見咱們在這里，他們只當(dāng)我們說頑話呢。若走到跟前，咱們也看的見，就別說了。”
寶釵在外面聽見這話，心中吃驚，想道：“ 怪道從古至今那些奸淫狗盜的人，心機(jī)都不錯。這一開了，見我在這里，他們豈不臊了。況才說話的語音，大似寶玉房里的紅兒的言語。他素昔眼空心大，是個頭等刁鉆古怪東西。今兒我聽了他的短兒，一時人急造反，狗急跳墻，不但生事，而且我還沒趣。如今便趕著躲了，料也躲不及，少不得要使個 ‘ 金蟬脫殼 ’ 的法子。”
猶未想完，只聽 “ 咯吱 ” 一聲，寶釵便故意放重了腳步，笑著叫道：“ 顰兒，我看你往那里藏！” 一面說，一面故意往前趕。
那亭內(nèi)的紅玉墜兒剛一推窗，只聽寶釵如此說著往前趕，兩個人都唬怔了。寶釵反向他二人笑道：“ 你們把林姑娘藏在那里了？” 墜兒道：“ 何曾見林姑娘了。”?
寶釵道：“ 我才在河那邊看著林姑娘在這里蹲著弄水兒的。我要悄悄的唬他一跳，還沒有走到跟前，他倒看見我了，朝東一繞就不見了。別是藏在這里頭了。”一面說一面故意進(jìn)去尋了一尋，抽身就走，口內(nèi)說道：“ 一定是又鉆在山子洞里去了。遇見蛇，咬一口也罷了。” 一面說一面走，心中又好笑：這件事算遮過去了，不知他二人是怎樣。
誰知紅玉聽了寶釵的話，便信以為真，讓寶釵去遠(yuǎn)，便拉墜兒道：“ 了不得了！林姑娘蹲在這里，一定聽了話去了！” 墜兒聽說，也半日不言語。
紅玉又道：“ 這可怎么樣呢？” 墜兒道：“ 便是聽了，管誰筋疼，各人干各人的就完了。” 紅玉道：“ 若是寶姑娘聽見，還倒罷了。林姑娘嘴里又愛刻薄人，心里又細(xì)，他一聽見了，倘或走露了風(fēng)聲，怎么樣呢？” 二人正說著，只見文官、香菱、司棋、待書等上亭子來了。二人只得掩住這話，且和他們頑笑。
只見鳳姐兒站在山坡上招手叫，紅玉連忙棄了眾人，跑至鳳姐跟前，堆著笑問：“ 奶奶使喚作什么事？”?
鳳姐打諒了一打諒，見他生的干凈俏麗，說話知趣，因笑道：“ 我的丫頭今兒沒跟進(jìn)我來。我這會子想起一件事來，要使喚個人出去，不知你能干不能干，說的齊全不齊全？”
紅玉笑道：“ 奶奶有什么話，只管吩咐我說去。若說的不齊全，誤了奶奶的事，憑奶奶責(zé)罰就是了。” 鳳姐笑道：“ 你是那位小姐房里的？我使你出去，他回來找你，我好替你說的。” 紅玉道：“ 我是寶二爺房里的。”
鳳姐聽了笑道：“ 噯喲！你原來是寶玉房里的，怪道呢。也罷了，等他問，我替你說。你到我們家，告訴你平姐姐：外頭屋里桌子上汝窯盤子架兒底下放著一卷銀子，那是一百六十兩，給繡匠的工價，等張材家的來要，當(dāng)面稱給他瞧了，再給他拿去。再里頭床頭間有一個小荷包拿了來。”
紅玉聽說撤身去了，回來只見鳳姐不在這山坡子上了。因見司棋從山洞里出來，站著系裙子，便趕上來問道：“ 姐姐，不知道二奶奶往那里去了？” 司棋道：“ 沒理論。”?
紅玉聽了，抽身又往四下里一看，只見那邊探春寶釵在池邊看魚。紅玉上來陪笑問道：“ 姑娘們可知道二奶奶那去了？” 探春道：“ 往你大奶奶院里找去。” 紅玉聽了，才往稻香村來，頂頭只見晴雯、綺霰、碧痕、紫綃、麝月、待書、入畫、鶯兒等一群人來了。
晴雯一見了紅玉，便說道：“ 你只是瘋罷！院子里花兒也不澆，雀兒也不喂，茶爐子也不爖，就在外頭逛。” 紅玉道：“ 昨兒二爺說了，今兒不用澆花，過一日澆一回罷。我喂雀兒的時侯，姐姐還睡覺呢。” 碧痕道：“ 茶爐子呢？” 紅玉道：“ 今兒不該我爖的班兒，有茶沒茶別問我。” 綺霰道：“ 你聽聽他的嘴！你們別說了，讓他逛去罷。” 紅玉道：“ 你們再問問我逛了沒有。二奶奶使喚我說話取東西的。”說著將荷包舉給他們看，方?jīng)]言語了，大家分路走開。
晴雯冷笑道：“ 怪道呢！原來爬上高枝兒去了，把我們不放在眼里。不知說了一句話半句話，名兒姓兒知道了不曾呢，就把他興的這樣！這一遭半遭兒的算不得什么，過了后兒還得聽呵！有本事從今兒出了這園子，長長遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在高枝兒上才算得。” 一面說著去了。
這里紅玉聽說，不便分證，只得忍著氣來找鳳姐兒。到了李氏房中，果見鳳姐兒在這里和李氏說話兒呢。
紅玉上來回道：“ 平姐姐說，奶奶剛出來了，他就把銀子收了起來，才張材家的來討，當(dāng)面稱了給他拿去了。” 說著將荷包遞了上去，又道：“ 平姐姐教我回奶奶：才旺兒進(jìn)來討奶奶的示下，好往那家子去。平姐姐就把那話按著奶奶的主意打發(fā)他去了。”?
鳳姐笑道：“ 他怎么按我的主意打發(fā)去了？”?
紅玉道：“ 平姐姐說：我們奶奶問這里奶奶好。原是我們二爺不在家，雖然遲了兩天，只管請奶奶放心。等五奶奶好些，我們奶奶還會了五奶奶來瞧奶奶呢。五奶奶前兒打發(fā)了人來說，舅奶奶帶了信來了，問奶奶好，還要和這里的姑奶奶尋兩丸延年神驗萬全丹。若有了，奶奶打發(fā)人來，只管送在我們奶奶這里。明兒有人去，就順路給那邊舅奶奶帶去的。”
話未說完，李氏道：“ 噯喲喲！這些話我就不懂了。什么 ‘ 奶奶 ’ ‘ 爺爺’的一大堆。” 鳳姐笑道：“ 怨不得你不懂，這是四五門子的話呢。”?
說著又向紅玉笑道：“ 好孩子，難為你說的齊全。別像他們扭扭捏捏的蚊子似的。嫂子你不知道，如今除了我隨手使的幾個丫頭老婆之外，我就怕和他們說話。他們必定把一句話拉長了作兩三截兒，咬文咬字，拿著腔兒，哼哼唧唧的，急的我冒火，他們那里知道！先時我們平兒也是這么著，我就問著他：難道必定裝蚊子哼哼就是美人了？說了幾遭才好些兒了。”
李宮裁笑道：“ 都像你潑皮破落戶才好。” 鳳姐又道：“ 這一個丫頭就好。方才兩遭，說話雖不多，聽那口聲就簡斷。” 說著又向紅玉笑道：“ 你明兒伏侍我去罷。我認(rèn)你作女兒，我一調(diào)理你就出息了。”
紅玉聽了，撲哧一笑。鳳姐道：“ 你怎么笑？你說我年輕，比你能大幾歲，就作你的媽了？你還作春夢呢！你打聽打聽，這些人頭比你大的大的，趕著我叫媽，我還不理。今兒抬舉了你呢！”
紅玉笑道：“ 我不是笑這個，我笑奶奶認(rèn)錯了輩數(shù)了。我媽是奶奶的女兒，這會子又認(rèn)我作女兒。” 鳳姐道：“ 誰是你媽？” 李宮裁笑道：“ 你原來不認(rèn)得他？他是林之孝之女。”
鳳姐聽了十分詫異，說道：“ 哦！原來是他的丫頭。” 又笑道：“ 林之孝兩口子都是錐子紥不出一聲兒來的。我成日家說，他們倒是配就了的一對夫妻，一個天聾，一個地啞。那里承望養(yǎng)出這么個伶俐丫頭來！你十幾歲了？” 紅玉道：“ 十七歲了。” 又問名字，紅玉道：“ 原叫紅玉的，因為重了寶二爺，如今只叫紅兒了。”
鳳姐聽說將眉一皺，把頭一回，說道：“ 討人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。” 因說道：“ 既這么著肯跟，我還和他媽說，‘ 賴大家的如今事多，也不知這府里誰是誰，你替我好好的挑兩個丫頭我使 ’ ，他一般答應(yīng)著。他饒不挑，倒把這女孩子送了別處去。難道跟我必定不好？”
李氏笑道：“ ?你可是又多心了。他進(jìn)來在先，你說話在后，怎么怨的他媽！” 鳳姐道：“ 既這么著，明兒我和寶玉說，叫他再要人去，叫這丫頭跟我去。可不知本人愿意不愿意？”?
紅玉笑道：“ 愿意不愿意，我們也不敢說。只是跟著奶奶，我們也學(xué)些眉眼高低，出入上下，大小的事也得見識見識。” 剛說著，只見王夫人的丫頭來請，鳳姐便辭了李宮裁去了。紅玉回怡紅院去，不在話下。
如今且說林黛玉因夜間失寐，次日起來遲了，聞得眾姊妹都在園中作餞花會，恐人笑他癡懶，連忙梳洗了出來。
剛到了院中，只見寶玉進(jìn)門來了，笑道：“ 好妹妹，你昨兒可告我了不曾？教我懸了一夜心。” 林黛玉便回頭叫紫鵑道：“ 把屋子收拾了，撂下一扇紗屜，看那大燕子回來，把簾子放下來，拿獅子倚住，燒了香就把爐罩上。”一面說一面又往外走。
寶玉見他這樣，還認(rèn)作是昨日中晌的事，那知晚間的這段公案，還打恭作揖的。林黛玉正眼也不看，各自出了院門，一直找別的姊妹去了。
寶玉心中納悶，自己猜疑：看起這個光景來，不像是為昨日的事，但只昨日我回來的晚了，又沒有見他，再沒有沖撞了他的去處了。一面想，一面由不得隨后追了來。
只見寶釵探春正在那邊看鶴舞，見黛玉去了，三個一同站著說話兒。又見寶玉來了，探春便笑道：“ 寶哥哥，身上好？我整整的三天沒見你了。” 寶玉笑道：“ 妹妹身上好？我前兒還在大嫂子跟前問你呢。” 探春道：“ 寶哥哥，你往這里來，我和你說話。” 寶玉聽說，便跟了他，離了釵，玉兩個，到了一棵石榴樹下。
探春因說道：“ 這幾天老爺可曾叫你？” 寶玉笑道：“ 沒有叫。” 探春說：“ 昨兒我恍惚聽見說老爺叫你出去的。” 寶玉笑道：“ 那想是別人聽錯了，并沒叫的。” 探春又笑道：“ 這幾個月，我又?jǐn)€下有十來吊錢了，你還拿了去，明兒出門逛去的時侯，或是好字畫，好輕巧頑意兒，替我?guī)﹣怼！?寶玉道：“ 我這么城里城外，大廊小廟的逛，也沒見個新奇精致東西，左不過是那些金玉銅磁沒處撂的古董，再就是綢緞吃食衣服了。” 探春道：“ 誰要這些。怎么像你上回買的那柳枝兒編的小籃子，整竹子根摳的香盒兒，膠泥垛的風(fēng)爐兒，這就好了。我喜歡的什么似的，誰知他們都愛上了，都當(dāng)寶貝似的搶了去了。” 寶玉笑道：“ 原來要這個。這不值什么，拿五百錢出去給小子們，管拉一車來。” 探春道：“ 小廝們知道什么。你揀那樸而不俗，直而不拙者，這些東西，你多多的替我?guī)Я藖怼Ｎ疫€像上回的鞋作一雙你穿，比那一雙還加工夫，如何呢？”
寶玉笑道：“ 你提起鞋來，我想起個故事：那一回我穿著，可巧遇見了老爺，老爺就不受用，問是誰作的。我那里敢提 ‘ 三妹妹 ’ 三個字，我就回說是前兒我生日，是舅母給的。老爺聽了是舅母給的，才不好說什么，半日還說： ‘ 何苦來！虛耗人力，作踐綾羅，作這樣的東西。’ 我回來告訴了襲人，襲人說這還罷了，趙姨娘氣的抱怨的了不得：‘ 正經(jīng)兄弟，鞋搭拉襪搭拉的沒人看的見，且作這些東西！’ ”
探春聽說，登時沉下臉來，道：“ 這話糊涂到什么田地！怎么我是該作鞋的人么？環(huán)兒難道沒有分例的，沒有人的？一般的衣裳是衣裳，鞋襪是鞋襪，丫頭老婆一屋子，怎么抱怨這些話！給誰聽呢！我不過是閑著沒事兒，作一雙半雙，愛給那個哥哥弟弟，隨我的心。誰敢管我不成！這也是白氣。”
寶玉聽了，點(diǎn)頭笑道：“ 你不知道，他心里自然又有個想頭了。”?
探春聽說，益發(fā)動了氣，將頭一扭，說道：“ 連你也糊涂了！他那想頭自然是有的，不過是那陰微鄙賤的見識。他只管這么想，我只管認(rèn)得老爺，太太兩個人，別人我一概不管。就是姊妹弟兄跟前，誰和我好，我就和誰好，什么偏的庶的，我也不知道。論理我不該說他，但忒昏憒的不像了！還有笑話呢：就是上回我給你那錢，替我?guī)穷B的東西。過了兩天，他見了我，也是說沒錢使，怎么難，我也不理論。誰知后來丫頭們出去了，他就抱怨起來，說我攢的錢為什么給你使，倒不給環(huán)兒使呢。我聽見這話，又好笑又好氣，我就出來往太太跟前去了。”
正說著，只見寶釵那邊笑道：“ 說完了，來罷。顯見的是哥哥妹妹了，丟下別人，且說梯己去。我們聽一句兒就使不得了！” 說著，探春寶玉二人方笑著來了。
寶玉因不見了林黛玉，便知他躲了別處去了，想了一想，索性遲兩日，等他的氣消一消再去也罷了。因低頭看見許多鳳仙石榴等各色落花，錦重重的落了一地，因嘆道：“ 這是他心里生了氣，也不收拾這花兒來了。待我送了去，明兒再問著他。” 說著，只見寶釵約著他們往外頭去。寶玉道：“ 我就來。” 說畢，等他二人去遠(yuǎn)了，便把那花兜了起來，登山渡水，過樹穿花，一直奔了那日同林黛玉葬桃花的去處來。將已到了花冢，猶未轉(zhuǎn)過山坡，只聽山坡那邊有嗚咽之聲，一行數(shù)落著，哭的好不傷感。寶玉心下想道：“ 這不知是那房里的丫頭，受了委曲，跑到這個地方來哭。” 一面想，一面煞住腳步，聽他哭道是：
花謝花飛花滿天，紅消香斷有誰憐？
游絲軟系飄春榭，落絮輕沾撲繡簾。
閨中女兒惜春暮，愁緒滿懷無釋處，
手把花鋤出繡閨，忍踏落花來復(fù)去。
柳絲榆莢自芳菲，不管桃飄與李飛。
桃李明年能再發(fā)，明年閨中知有誰？
三月香巢已壘成，梁間燕子太無情！
明年花發(fā)雖可啄，卻不道人去梁空巢也傾。
一年三百六十日，風(fēng)刀霜劍嚴(yán)相逼，
明媚鮮妍能幾時，一朝飄泊難尋覓。
花開易見落難尋，階前悶殺葬花人，
獨(dú)倚花鋤淚暗灑，灑上空枝見血痕。
杜鵑無語正黃昏，荷鋤歸去掩重門。
青燈照壁人初睡，冷雨敲窗被未溫。
怪奴底事倍傷神，半為憐春半惱春：
憐春忽至惱忽去，至又無言去不聞。
昨宵庭外悲歌發(fā)，知是花魂與鳥魂？
花魂鳥魂總難留，鳥自無言花自羞。
愿奴脅下生雙翼，隨花飛到天盡頭。
天盡頭，何處有香丘？
未若錦囊收艷骨，一抔凈土掩風(fēng)流。
質(zhì)本潔來還潔去，強(qiáng)于污淖陷渠溝。
爾今死去儂收葬，未卜儂身何日喪？
儂今葬花人笑癡，他年葬儂知是誰？
試看春殘花漸落，便是紅顏老死時。
一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知！寶玉聽了不覺癡倒。要知端詳，且聽下回分解。
