湖南省湘西地區山高林密，洞穴幽深，溝渠縱橫，溪河密布，自然災害多發，交通不便，經濟十分落后。解放前夕，利用湘西險要的山川地勢，國民黨反動派在湘西勾結地方土匪建立反共根據地。他們組建了"湘鄂川黔反共救國軍"等成建制的10多股反動武裝，還有3個暫編軍12個暫編師，總數達10多萬之眾。這些土匪稱王稱霸，打家劫舍，奸淫擄掠，給湘西群眾帶來巨大的災難。
1949年9月，解放軍挺進湘西解放了十余座縣城，又經過兩年艱苦的斗爭，剿滅殘匪2萬多人，至此困擾湘西數百年的匪患徹底平息。
今天我們來分享一個發生在湘西剿匪大背景下的真實故事。
湘西古丈縣高峰鄉有一個風景如畫的小村落--李家洞村張家坨，這里民風淳樸，來這里的游客除了領略迷人的風景，還會帶著好奇之心看望一位慈祥的老奶奶，她就是曾被媒體冠以“最美壓寨夫人”稱號的楊炳蓮。
楊炳蓮是號稱"湘西魔王"土匪張平的老婆，也是當年湘西的壓寨夫人中最長壽的。年近百歲時依舊皮膚白皙，尤其是一眸清澈透亮會說話的眼睛，依稀的從老人眉宇間見到當年的俊美。
和許多壓寨夫人是被土匪強搶上山的情節不同，張平是通過明媒正娶的楊炳蓮。張平從小就不務正業，是當地有名的惡霸，最初買了一支漢陽造槍，通過流氓的手段當上了地方團防局長，1928年在國民黨128師763團團長舒安卿手下當副官。1935年，張平隨舒安卿部到永順、保靖一帶"剿共"，在永綏縣逛一家雜貨店時看上店老板16歲的女兒楊炳蓮，隨即請來駐防永綏的最高司令長官舒安卿幫忙去提親。就這樣穿戴一身紅旗袍的楊炳蓮被張平娶進了門。張平在15歲時就成過親，第一任妻子婚后受不了他的拳打腳踢最終吞鴉片自殺了。但張平對楊炳蓮很好，結婚大半年還像結婚兩三天那樣疼愛她。
1937年11月，婚后第二年張平隨舒安卿開拔寧波抗日。臨行前，他把楊炳蓮安置在老家張家坨。國軍128師在淞滬會戰中傷亡慘重，1938年12月，張平帶去的300多人的隊伍，只剩下他和一個綽號李疤子的人活著回來了。張平托人送鴉片給國民黨官員，成為了國民黨黨員并當上了古丈縣警察局的中隊長，但他為非作歹，殘害百姓，危害地方，百姓紛紛向專署告狀。1940年10月，張平被撤去警察中隊長職務，帶著妻兒和幾名心腹回到了李家洞老巢，糾集人槍100多條占山為王，打家劫舍，坐地分贓。
1944年，張平當上了古丈自衛團副司令。開始在古丈縣及周邊種植鴉片。他用鴉片換槍，又把槍高價強賣給百姓，規定“自衛槍”家家要買，不買不行。還向鄉民征收多如牛毛的苛捐雜稅，楊炳蓮經常勸張平少樹敵，多積德；張平讓她“少管男人的事”，但楊炳蓮背著他做一些贖罪的事，她偷偷給一些交不足鴉片稅的村民發假憑證，就說是交足了；叫人送糧食去給斷了糧的人家。1949年，國民黨委任張平為暫編第11師少將師長，在新中國開國大典的那天，他派人偷襲在酉水河上運送物資的解放軍運輸船隊。
1950年3月3日，解放軍的剿匪部隊攻破了張平在張家坨的老巢，張平帶著楊炳蓮和7個孩子滿山逃竄。山窮水盡的張平數月后讓楊炳蓮帶著孩子回娘家或張家坨。半年后張平被我軍擊斃，當地的軍民將其梟首示眾，這在湘西剿匪的歷史上極為罕見。28歲的楊炳蓮成了寡婦。張平被擊斃后，楊炳蓮以為自己也完了。結果還好，她基本上沒受大的批斗。區政府人員對她講：“據群眾反映，你為人忠厚，從沒拿槍干過壞事，還幫助過老百姓。政府對你寬大處理，放你回家，做一個自食其力的勞動者。”
張平的后人仍然住在李家洞，張家的老宅子雖然年久失修，但這樣規模的宅院在60多年后的湘西山區仍然是極其豪華的。
晚年的楊炳蓮兒孫滿堂，一家人過著平淡而幸福的生活。她經常用傳統織布機織布，織出的布花色精美十分暢銷，她還經常去麻將館過一把癮；當有游客要求拍照或合影時，老人也是微笑著配合。她似乎淡忘了曾經的土匪夫人的生活，只是在有人向她問起時，她才恍如隔世：“哦，對，我是土匪張平的老婆。”
盡管歲月在她的臉上刻下了痕跡，但在眉眼之間，依然能夠看出她年輕時的風姿。于是，人們根據她現在的照片還原了她18歲時候的模樣，竟然是出乎意料的美麗。
2014年12月12日，94歲的楊炳蓮安詳的去世了。
