文 | 格致健康

公元1692年，平日里戒備森嚴的紫禁城突然頒布了一道奇怪的圣旨。

詔書的核心內容只有這么一句：“凡是患瘧疾的病人都可以進入皇宮進行治療。”

然而，這并非是康熙帝的榮恩福澤。

畢竟事出反常必有妖。

原來，此時正值平定三番之亂的尾聲，八旗勁旅已陸續從南方瘧疾疫區歸來，只不過帶回京的除了前線的捷報，還有潛伏的瘧原蟲。

瘧疾由蚊蟲叮咬漸漸在京城傳染開來，后來連住在紫禁城里的康熙帝也不能幸免，寒熱往來發作患上了“打擺子”。

無奈，藥石罔效，御醫無策。

恰有傳教士獻藥，因而才有那道患瘧疾百姓以身試藥的圣旨。

古人既無法對付瘧疾，也不知道為什么會得瘧疾，只是意識到瘴氣與疾病之間的相關性，所以歷朝歷代將囚徒流放到南部瘴氣之地都被視為酷刑之一。

14世紀之前居住在地中海周邊的人們同樣對這種傳染疾病束手無策，甚至在古老的蘇美爾信仰中，堅信瘧疾是由瘟疫之神涅伽爾（Nergal）帶來，其主要掌管瘟疫與冥界。這種被認為“神降于人類的災難”在傳染性和致死率極高的古印度還被稱作“萬病之王”。

只不過物競天擇，活著的人除了本能地離開了沼澤，這種極易傳播感染的死地外，體內的基因也跟著發生變化來抵御這場浩劫。

這場基因突變帶來的優勢，是令人體內的紅細胞對瘧原蟲感染的耐受程度顯著提升，抵抗力的大幅度提升反而讓他們的平均壽命顯著高于正常人群。

只是后來，人們才驚覺這場突變所帶來的危害遠遠超過所謂的優勢。這場演變為生命中不能承受之重的災難，便開始以另一種不可治愈的疾病肆虐生命，散布全球，它就是地中海貧血癥。

簡單來講，這就是現實版的“以毒攻毒”。地中海貧血癥固然會嚴重摧殘身體，卻也大大提高了人體對瘧疾的抵抗力。因而在瘧疾暴發的時代和地區，為了能活得久一點，人們寧愿自己是地貧患者。

地中海貧血癥是一種隱性基因遺傳的血液疾病，和父母的遺傳有關。

我國廣東、廣西、四川、重慶、湖南、云南多見地貧患者，長江以南各省區有散發病例，北方則少見。

根據其變異的肽鏈分為α型地中海貧血和β地中海貧血兩種。其中，α地中海貧血的患者會在HBA1、HBA2這兩個基因發生異常。而β地中海貧血的患者則是在第11號染色體上的HBB基因發生突變。

地中海貧血癥有隱性、輕型和重型之分，重型患者需要終生定期輸血和接受藥物治療。

若兩個隱性或輕度患者結婚，他們的下一代則有50%的幾率成為地中海貧血的攜帶者，有25%幾率患有重度地中海貧血癥。

相反地，夫妻雙方中只有一位是存有地中海貧血癥基因的話，不論程度如何，則下一代沒有此問題或只帶有隱性或輕度病癥。

所以，孕前選用一種更科學的疾病診斷方法算是一種明智的選擇。

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題圖： 花瓣 Linellae