這是關于How To Read A Book 翻譯的第五篇文章。由于本節有些內容不重要且比較啰嗦，采取概括意譯的方式，去粗存精，突出重點句子。
我們這個時代，對閱讀抱有極大興趣和關注（Ours is a time of great interesting and concern about reading）。針對閱讀的初始階段（initial reading）投入了很多的研究和實驗。有三種歷史的趨勢，在當代會合并發酵（Three historical trends or movements have converged upon our time to produce this ferment）。第一種趨勢是指美國社會的掃盲運動。第二種趨勢是關于閱讀本身的教育。關于如何閱讀產生了各種各樣的教學方法。但是個別方法對有些學生有用，對另外一些學生就沒有用，并沒有普適性的方法。于是，第三種趨勢開始活躍起來了。這種趨勢伴隨對現有教育的批評，但是客觀上促進了教學的發展。這是一種基于語言學原則的折中教學方法，結合多媒體的多樣教學法。但是永遠不會有包治百病的方法。
初學閱讀的四個階段
最近的研究表明，初學閱讀大概可分四個階段。第一個是"reading readiness"。這個階段，需要孩子發育到具備相應能力：ability to speak clearly , can use several sentence in correct order , the ability to work with other children ,to sustain attention , to follow distruction, and the like 。在孩子還不具備這些能力時過早的讓孩子學習閱讀，可能適得其反（The important thing to remember is that jumping the gun is usually self-defeating）。晚點開始閱讀沒什么可怕，除了家長會擔心自己的孩子會落后（Delaying the beginning of reading instruction beyond the reading readiness stage is not so nearly serious, despite the feeling of parents who may fear that their children are "backward" or is not "keeping up" their peers）。第二個階段是學習一些常用字，大概300到400個左右。在這個階段，學生可以做簡單的閱讀，通過聯系上下文理解意思。這個過程有一個神秘的現象。起初，孩子們只是認識這個這些字，經過兩三周以后，他們就可以理解字背后的意思。比如一句繞口令"The cat sat on a hat."他們可以很快從理解字面意思發展到認識到這是一句繞口令。理解字句背后的意思是人類一項神奇的本領。第三個階段是詞匯量和閱讀技巧快速增長的階段，他們可以根據上下文猜測不認識的字的意思（ unlock the meaning of unfamiliar words through context clues），并且會擴大自己的閱讀范圍。第四個階段就是具備基本閱讀能力的階段了。
本節剩余部分又是為本書做宣傳，略過。
