7月20日
老禾不殺穢良田
燒掉樂譜愿餓死
隋文帝在戰爭之后，任用的刺史大多是武將。有些人大字不識一籮筐，連文書都讀不通，法律也看不懂，辦事只能憑情緒，很不稱職。
侍御史柳彧提醒文帝說：“東漢光武帝和他的二十八位大將一起，披荊斬棘，取得天下，成功以后，大部分人享清福去了，再也沒干什么事。前些天，我看到陛下叫和千子去當杞州刺史，老百姓直搖頭，說他是個武人，耍槍弄棒是好手，治理百姓是外行，傳出一首歌兒來：‘老禾不早殺，余種穢良田。’什么意思？就是說谷子的老苑要鋤掉，不然，會給田里帶來麻煩的。為什么不讓和千子去享受祿米呢？若是要他當刺史，損失可就大了。”
文帝覺得有道理，就把和千子的刺史免了。【583.12時刺史多任武將，類不稱職。治書侍御史柳彧上表曰：“昔漢光武與二十八將，披荊棘，定天下，及功成之后，無所任職。伏見詔書，以上柱國和千子為州刺史。千子前任趙州，百姓歌之曰：‘老禾不早殺，〔今人猶呼割稻為殺稻。〕余種穢良田。’千子，弓馬武用，是其所長；治民蒞職，非其所解。如謂優老尚年，自可厚賜金帛；若令刺舉，所損殊大。”帝善之。千子竟免。】
對于大臣，文帝是嚴格的。
賀若弼是元老重臣，功勛卓著，沒當上宰相，心懷不滿，常說高颎和楊素“只會吃干飯”。文帝把他找來，當面責備說：“你對別人都清楚，就是不清楚自己。滿朝文武都說你誹謗大臣，應當處死。朝廷只能講法紀，你有什么理由解救自己的生命呢？”
賀若弼氣得哇哇亂叫：“我帶八千戰士，從廣陵過江，活捉陳叔寶，憑此一條就能救自己！”其實，陳叔寶是韓擒虎抓的，只因他已死去，賀若弼才敢把韓擒虎的功勞攬歸自己。
文帝直搖頭：“這功勞早已重賞，還提它做什么！光吃老本成嗎？”
賀若弼有些心虛，無話可答：“臣已蒙陛下格外重賞，如今還要蒙陛下格外加恩，讓我活呢。”
文帝聽了不覺動情，僅僅把他的官職除去，在家吃閑飯，只在每次宴會時請來陪陪客人。【592.12以內史令楊素為尚書右仆射，與高颎專掌朝政。……右領軍大將軍賀若弼，自謂功名出朝臣之右，每以宰相自許。既而楊素為仆射，弼仍為將軍，甚不平，形于言色，由是坐免官，怨望愈甚。久之，上下弼獄，謂之曰：“我以高颎、楊素為宰相，汝每昌言曰：‘此二人惟堪啖飯耳！’是何意也？”弼曰：“颎，臣之敵人；素，臣舅子。臣并知其為人，誠有此語。”公卿奏弼怨望，罪當死。上曰：“臣下守法不移，公可自求活理。”弼曰：“臣恃至尊威靈，將八千兵渡江，擒陳叔寶，竊以此望活。”上曰：“此已格外重賞，何用追論！”弼曰：“臣已蒙格外重賞，今還格外望活。”既而上低回者數日，惜其功，特令除名。歲余，復其爵位，上亦忌之，不復任使，然每宴賜，遇之甚厚。】
對家人子女，文帝也是嚴格的。秦王楊俊，自幼柔順仁慈，信奉佛教，要求出家當和尚，父親不答應。后來做到并州總管，變得奢侈享受起來，姬妾成群。王妃崔氏生性忌妒，她把毒藥放進甜瓜，秦王吃后得了病。加上名聲不好，隋文帝于是撤掉他的總管，調回京師閑住。王妃也即賜死。
大臣們認為秦王只不過浪費一些財錢，應當原諒。文帝拿出法律條文，說是應該撤職。楊素也來討情，要皇帝重新考慮。
文帝情緒激動，拂袖而起：“我是五個兒子的父親，也是黎民百姓的父親嘛！按你的說法，應該有兩套法律，一套專管皇帝的兒子，另一套管士民百姓。皇帝的兒子不應該與士民百姓同罪，對吧？周公是圣人，也殺叛亂的兄弟，按法紀辦事；我比周公差遠了，敢不執行法律嗎？”他不接受楊素的錯誤意見，堅決維護了“王子犯法，與庶民同罪”的基本原則。【597.7秦王俊〔楊俊〕，幼仁恕，喜佛教，嘗請為沙門，不許。及為并州總管，漸好奢侈，違越制度，盛治宮室。俊好內，其妃崔氏，弘度之妹也，性妒，于瓜中進毒，由是得疾，征還京師。上以為奢縱，丁亥，免俊官，以王就第。崔妃以毒王，廢絕，賜死于家。左武衛將軍劉升諫曰：“秦王非有它過，但費官物，營廨舍而已，臣謂可容。”上曰：“法不可違。”楊素諫曰：“秦王之過，不應至此，愿陛下詳之！”上〔楊堅〕曰：“我是五兒之父，非兆民炎父？若如公意，何不別制天子兒律！以周公之為人，尚誅管、蔡，我誠不及周公遠矣，安能虧法乎！”卒不許。】
文帝年紀大了，性情變得很固執，喜怒無常，經常殺人。他怕盜賊多，自己制定出一套法令：偷一個銅錢的，殺頭；三個人共偷一個瓜，三人一起殺。百姓嚇得不敢出門，睡得早，起床遲，怕獨來獨往沒人作證，會惹禍上身。
文帝痛恨貪官污吏，常常叫身邊的人暗中伺察官吏的情況，抓住一點小過失就要判重刑。還讓人裝成送賄的，如果有人受到引誘，收下賄禮，不論多少，馬上殺頭。【590.4上〔楊堅〕性猜忌，不悅學，既任智以獲大位，因以文法自矜，明察臨下，恒令左右覘視內外，有過失則加以重罪。又患令史贓污，私使人以錢帛遺之，得犯立斬。】
在朝廷大殿里用刑杖打人，是文帝的愛好，往往一天三四次。行刑杖的人若是不用力，拉出去就殺。高熲多次諫阻：“朝堂不是殺人的地方，大殿也不是處刑的場所，有罪應當交給法庭。”文帝聽不入耳，高颎便帶領全體大臣到朝堂說理。
文帝問都督田元：“我的刑杖是不是很重呢？”
田元回稟說：“很重！”
“怎么個重法呢？”文帝問。
田元舉手比劃：“陛下的刑杖足有拇指粗，不合常規。比起規定的刑杖來，打人三十下，頂得幾百下，常常打死人。”
文帝極不痛快，但說不過理，只得取消殿上的刑杖。
不久，楚州代參軍李君才上書，說皇帝寵信高颎太過頭。文帝大怒，忘了該把他交給法庭，拖下殿就打，臨時找不到刑杖，便取出馬鞭。這家伙比刑杖更厲害，硬是把李君才打死了。從此之后，殿上又恢復了刑杖，免得馬鞭打死人，后果更惡劣。【590.4每于殿庭棰人，一日之中，或至數四；嘗怒問事揮楚不甚，即命斬之。尚書左仆射高颎、治書侍御史柳彧等諫，以為“朝堂非殺人之所，殿廷非決罰之地。”上不納。颎等乃盡詣朝堂請罪，上顧謂領左右都督田元曰：“吾杖重乎？”元曰：“重。”帝問其狀，元舉手曰：“陛下杖大如指，捶人三十者，比常杖數百，故多死。”上不懌，乃令殿內去杖，欲有決罰，各付所由。后楚州行參軍李君才上言：“上寵高颎過甚。”上大怒，命杖之，而殿內無杖，遂以馬鞭捶殺之，自是殿內復置杖。未幾，怒甚，又于殿廷殺人；兵部侍郎馮基固諫，上不從，竟于殿廷殺之。上亦尋悔，宣慰馮基，而怒群臣之不諫者。】
文帝在岐山營造仁壽宮，從春到冬不停止，沉重的勞動，加上瘟疫，使民工大量死亡。有時民工挑著扛著就倒下，隨即被掀進坑，填滿土石，夯為平地，前后死了上萬人。有時死人太多，沿路堆積，監工的宰相楊素懶得管，讓尸體腐爛。文帝還賜他銅錢一百萬，錦緞三千匹。【593.2詔營仁壽宮于岐州之北，使楊素監之。素奏前萊州刺史宇文愷檢校將作大匠，記室封德彝為土木監。于是夷山堙谷以立宮殿，崇臺累榭，宛轉相屬。役使嚴急，丁夫多死，疲屯顛仆，推填坑坎，覆以土石，因而筑為平地。死者以萬數。】
宮殿造成了，文帝下詔演奏他最近制定的廟堂正樂，作為慶祝。皇家樂團開始演奏，樂律專家萬寶常站在廳外，靜聽合奏，禁不住熱淚滿面。有人問他何以如此激動，他說：“這樂聲凄厲而膚淺，骨子里充滿悲哀，我看國家的氣運不長了！”【589.12時又有樂工萬寶常，妙達鐘律。譯等為黃鐘調成，奏之，帝召問寶常，寶常曰：“此亡國之音也。”帝不悅。】
他得知仁壽宮的修造過程，非常痛苦，竟在家中不吃不喝地餓死了。臨終時，把他平生撰寫的《樂譜》六十四卷，一把火燒掉：“用它干什么呢？救不了一條人命，只不過為專制暴君幫腔罷了！”【594.4詔行新樂，且曰：“民間音樂，流僻日久，棄其舊體，競造繁聲，宜加禁約，務存其本。”萬寶常聽太常所奏樂，泫然泣曰：“樂聲淫厲而哀，天下不久將盡！”時四海全盛，聞者皆謂不然；大業之末，其言卒驗。寶常貧而無子，久之，竟餓死。且死，悉取其書燒之，曰：“用此何為！”】
過了些年，獨孤皇后病死。文帝叫蕭吉為皇后選擇墓穴。蕭吉找到一塊極佳的風水寶地，報告皇帝說：“這塊吉地，卜年二千，卜世二百。”意思是說，文帝的子孫，二百代人做皇帝，統治天下二千年，多好的兆頭！
文帝倒很坦然：“吉兇由人，不在墓地。高緯葬父，不是選了吉穴嗎？轉眼就亡了國。再說我家的墓田，要是不吉利，我不可能當天子；若說吉利吧，我的兄弟楊整就不會死在戰場了。”不過，他還是按照蕭吉的意思安排了葬儀。
后來，蕭吉跟族人蕭平仲私下談起：“皇太子前些天派人來感謝，說我的話很靈。不錯，前年我說楊廣要當太子，果然當上了。這次選擇墓地，我說太子會早日登位的，他又怪高興的。”蕭平仲問他：“早到什么時候？”
“四年以后，”蕭吉很肯定，“不過，太子當政，隋朝就要亡國了。”
蕭平仲問是怎么一回事。蕭吉說：“卜年二千，什么意思？二千合成‘三十’；卜世二百呢？中間的‘世二’顛倒過來，就是‘二世’；傳位兩代，合計三十年，這就是隋朝的氣數！”【602.10上〔楊堅〕令上儀同三司蕭吉為皇后擇葬地，得吉處，云：“卜年二千，卜世二百。”上曰：“吉兇由人，不在于地。高緯葬父，豈不卜乎！俄而國亡。正如我家墓田，若云不吉，朕不當為天子；若云不兇，我弟不當戰沒。”然竟從吉言。吉退，告族人蕭平仲曰：“皇太子〔楊廣〕遣宇文左率深謝余云：‘公前稱我當為太子，竟有其驗，終不忘也。今卜山陵，務令我早立。我立之后，當以富貴相報。’吾語之曰：‘后四載，太子御天下。’若太子得政，隋其亡乎！吾前紿云‘卜年二千’者，三十字也；‘卜世二百’者，取世二傳也。汝其識之！”】
蕭平仲聽得張口結舌，連連搖頭：“別說了，你不怕殺頭嗎？”蕭吉笑道：“緊張什么！只怕等不到殺我，他們就完了。這是天命，誰也沒法扭轉的。”兩人說罷，嘆息不已。
其實，國家的氣運興衰，要看老百姓的感覺和反應，也要看帝王的行為和作風。眼光深遠的人是能夠預見的，不是什么稀奇事。蕭吉見微知著，萬寶常從音樂判斷未來，當然是完全可能的。
