雜申椒與菌桂兮,豈惟紉夫蕙茝?《離騷》
申椒即花椒,申的意思是重,重的花椒油腺多,芳香度高。菌桂即肉桂,肉桂在成長時樹心長大,樹皮撐破裂開,裂開的樹皮剝下來是重要的香料,稱桂皮。
上古時期的酒用稻米、大麥等糧食釀成,再加花椒或肉桂浸泡,稱椒酒、桂酒(或椒漿、桂漿)。盛滿椒酒的杯子被稱作椒觴。
古代有除夕、元日飲椒酒的習俗。陸游《除夕》詩里說:“熾炭爐中百藥香,屠蘇煎酒代椒觴。”除夕過了就是元日,昨晚飲了,今朝又飲。
桂酒首見于屈原的作品,《九歌·東君》是太陽神的詠嘆調:“青云衣兮白霓裳,舉長矢兮射天狼。操余弧兮反淪降,援北斗兮酌桂漿。”太陽神穿著云衣霓裳,以弧矢星為弓箭射殺天狼星,戰畢返身回去,以北斗為爵痛飲桂漿。
明清以后,因為桂花的普及,桂酒也從肉桂浸酒變成了桂花浸酒,也就是我們說的桂花酒。