午后的陽光，慵懶地灑在寬闊的江道上。水面上泛起了片片波光，隨著江水的起伏而閃閃發亮，直晃人眼睛。幾艘懸掛著東吳旗號的樓船，此時已經住了槳，拋下錨，停在江岸邊的小碼頭旁，隨著江波上下跌宕。身著皮甲號衣的的東吳軍士，正有條不紊地從船上卸下被褥衣物，傳遞著搬送到江邊的空地上，準備在這里稍稍晾曬、修整一下，驅一驅連日來船艙中的潮氣。
空地四周，早已圍起了一圈十分簡易的鹿寨木欄，其內是大大小小的幾座軍帳。空地中央立著三根旗桿，其上分別垂掛繡著“吳”、“張”、“周”等字樣的大纛。偶有寒風吹過，這三面厚重的旗子才勉為其難地展動幾下，倒是和慵懶的陽光相得益彰。這片空地環丘合圍，只在西面有一條約五六丈寬的山石鋪成的路徑，通向小山丘外的破落小鎮。石路上，距離山口大約十丈遠的地方，排著幾個拿著刀槍劍盾的軍士。他們正在兩名軍官的帶領下，漫不經心地巡視著山路四周。一名年輕的號軍，正握著紅、綠兩面小旗，站在軍官身旁的小土堆上。他不時地向山路以西張望一下，臉上也是絲毫不見緊張之意。
這里是東吳境內的最后一座山野小鎮，向西不足百里，便是蜀漢的軍事重鎮——永安了。
在西面山路上負責警戒的兩名軍官，此時正在激烈地爭吵。
靠山路右手的，是一個白凈瘦弱的年輕人。看他服色，大概已是騎督或者牙門之類的中下級軍官了。他的肩甲上綴著用來串連鐵片的金絲。隨著角度的變換，金絲間或反射出極亮的光，似乎是在有意無意地告誡周圍的軍士們，這名看起來有些文弱的年輕軍官，乃是東吳御林軍中的后起之秀，大家務必要小心伺候。只見這年輕人微微嘆一口氣，有些擔憂地對那中年軍官說道:“趙騎督，我總覺得這里有些怪怪的。你說咱們張大人和周駙馬也是，干嘛非要在這種地方補給修整呢？再往前幾十里，就是蜀人的永安城了，在那里下船不是更好嗎？”
中年軍官咧咧面頰上的橫肉，滿臉的胡須隨之而動。他滿不在乎地笑道：“咱們張大人、周駙馬，那都是養尊處優的主兒，能半個多月待在船上不見日頭嗎？再說了，他們都是咱們東吳的堂堂使臣，在這里休整好了，精神百倍地去入蜀談和，那才能凸顯咱東吳的大國風范呢。”
年輕軍官皺了皺眉，不以為然地說道：“雖說如此，到底有些危險。要知道東北三百里處，就是曹軍的南線軍事重鎮——襄陽城。若是有什么意外，光憑咱們這一二百人，可真抵擋不住。”
趙騎督聽罷，撇著眼睛冷笑道：”怕什么。這里是三地交界，緊鄰永安、南郡兩座軍城，吳蜀的候騎遍布山野。若是曹賊襄陽那邊有什么風吹草動，咱們一早就知道了。蜀人那邊一心求和，他們擔憂咱們張大人和周駙馬安危，另外又特意派了趙云和鄧芝來接應我們。不是老哥哥在這兒吹牛，我借他曹賊一百個膽，諒他也不敢輕騎百里躍進，來這鳥不拉屎的地方搞他媽突襲。”
年輕軍官被一陣搶白，只好訕訕地說道：“但愿如此了。”不過神色上卻顯得不太服氣。
“我說盧騎督，不是老哥哥當面嘲笑你。你們御林軍里的人，就是沒見過什么世面，這才弄得膽子越來越小。你看看我，半生都跟著周都督南征北戰，在赤壁殺得曹操屁滾尿流，經歷了多少大戰，哪是你們這些窩在金陵城中的御林軍能比的。要我說，還是給周都督做部曲更好些。現在我升了騎督，還能跟著咱家小周爺出來建功立業，去蜀人面前風光風光。你雖然也是騎督，卻我和差了千里。”
盧騎督心中好笑，爭辯道：“趙騎督不要說嘴。我護衛咱們主公周全，要論功勛，并不次于你。”
趙騎督冷笑道：“就煩你們這些娃娃兵，大戰沒什么能耐，成天就會雞巴說嘴。那我問你，你們御林軍那么厲害，怎么在合肥城下被張遼殺得哭爹喊娘呢？真有能耐，戰場上說去。”
“你！”盧騎督面色漲得通紅，一時語塞。合肥慘敗，是御林軍永遠都無法洗刷的恥辱。此時被趙騎督當著眾人之面揭了短，盧騎督心中勃然大怒。他猛地一下抽出劍來，怒目而向趙騎督，似有動武之意。
“喲，要動刀劍，來，爺陪你耍耍。”趙騎督蠻橫地一把搶過身邊軍士手中的長槍，瞪著盧騎督，絲毫沒有懼意。
眼看二人就要動手，那土堆上的號軍忽然手指著西面，大聲沖下面喊道：“二位騎督，你們快看，山路那邊來了一隊旗號不明的騎兵。”
趙、盧二人忙握緊了兵器，順著號軍手指的方向望去。只見幾百丈外，十三名黑衣玄甲的騎士，正沿著山路猛沖過來，其勢如猛虎，迅捷如風。
趙騎督眼神極佳，他早發現這隊騎兵來得頗不尋常。只見領頭的這名騎士，不僅全身青衣包裹，還用青布蒙住了面，渾身上下只露出兩只泛著寒光的眼睛，冷森森攝人心魄。此人身材纖細，卻異常結實，暴起的肌肉將青布衣衫撐得滿滿當當，仔細看去，似乎青衣之下還有軟甲。跟隨而來的十二名騎士，個個高大威猛，俱是黑衣玄甲，背披黑色斗篷，腰上懸著黑色重劍，馬鞍旁掛著玄色弩機，烏黑發亮的鐵盔前，一色地合著鬼臉黑鐵面罩，顯得極其陰森恐怖。這十三人跨下十三匹純色駿馬，俱遍體通黑，與馬背上的黑衣騎士混為一體，如旋風一般在山路上疾馳而來。
趙騎督凝目再看，只見這十三匹駿馬的臉上，竟也配著玄鐵馬甲，馬甲上用金色的細線繪出一只虎虎生威的獵豹來。那領頭青衣騎士似也發現了山口這邊的東吳士兵。他“刷”地一聲抽出一把細長的寶劍，俯下身向著山口猛沖過來。十二名玄甲騎士見狀，也十分整齊地各自從腰間抽出加長重劍來。十二支重劍劍柄上，竟也都繪著一只金色的獵豹圖案。
“虎豹騎！是曹軍的虎豹騎！號軍，快舉紅旗報信！”趙騎督面色大變，揮著長槍拼命地喊叫起來。
下一節：（2）—— 引子 : 截殺
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