21、
陸贄對皇上說：“如今盜賊遍天下，圣駕流亡在外，陛下應該痛切地引咎罪己，以感動人心。當年成湯因為罪己而勃興，楚昭王因為善言而復國。陛下如果能不吝改過，向天下人道歉，讓我書寫詔書時也沒有什么避諱顧忌，臣雖愚陋，也可以體會陛下的心意，讓反側之徒革心向化。”皇上同意，所以奉天時期所下的詔書，就算是驕將悍卒聽了，也無不感激揮淚。
術士上言：“國家厄運，應該有變更以應時運天數?！比撼颊埜幼鹛栆欢??；噬蠁栮戀?，陸贄上奏，認為不可，其大略說：“尊號本來并非古制。行于國泰民安之日，已經顯得不夠謙虛，在這喪亂之時，尤其有傷事體。”
又說：“秦朝德衰無道，兼用皇、帝二字，成為始皇帝。到了后代昏君，才有什么圣劉、天元之類名號。由此可知，人主輕重，不在名稱。減少一些所謂的尊號，有謙遜的美德，能得到稽循古制的美譽；多加尊崇的稱號，反將遭到自夸自大，接受諂媚的譏諷?！?/p>
又說：“如果一定要考慮術數需要，非變更不可，與其增加自己尊號而失去人心，不如廢黜已有的舊號以敬奉上天的警誡?！?/p>
皇上采納陸贄的話，只是改年號而已。
皇上又把中書所撰寫的大赦文告給陸贄看，陸贄上言，認為：“用言辭去打動人，力量本來已經很淺，言辭又不懇切，誰能有所感懷呢！而今天子頒布詔書，悔過之意不能不深，引咎之辭不得不盡，以示徹底洗刷弊政，讓人們能宣暢心中郁積，人人各得所欲，大家才能聽從！同時，把應須改革的事情，一條條詳細列清楚，作為附件，一起頒布。除此之外，還有其他值得憂慮的事。臣私底下認為，知道自己過錯并不難，改過才難；說一句善言并不難，行善最難。假使赦文寫得再精辟，但是止于知過言善，不能改過行善，希望陛下再想想這些難以做到的事。”
皇上認同。
華杉曰：
成湯罪己，《左傳》記載說：“禹湯罪己，其興也勃焉；桀紂罪人，其亡也忽焉?！贝笥怼⑸虦锛憾d，夏桀、商紂歸罪于別人，使自己滅亡。之前我們講過漢武帝的《輪臺罪己詔》，現在，唐德宗也要下《大赦罪己詔》了。
楚昭以善言復國，指楚昭王被吳王闔閭攻打，丟失國都出逃，父老們為他送行，楚昭王說：“父老們請回吧！還怕沒有人做你們的君王嗎？”父老們說：“我們的國王竟這樣賢明。”一起跟從他，有的人奔走到秦國，號哭求救。秦王憐憫他們，為他們出兵復國。
興元元年（公元784年）
1、
春，正月一日，赦天下，改年號為“興元”，皇帝下制說：
“要讓國家得到治理，施行教化，必須推誠相待，放下自己，幫助他人，不吝改過。朕嗣位登基，君臨萬邦，卻失守宗廟，流落草莽。我不能以身作則，造成如此災難，過去的事已無可挽回；但將永遠時刻思過，把希望放到來。今天，我坦誠表明心意，以示天下。
“小子唯恐德薄，不能繼承祖業，因而從不敢怠慢荒廢，但是，畢竟長于深宮之中，不懂經國之務，積久成習，陷于沉溺，居安忘危，不知稼穡之艱難，不體恤征戍之勞苦，恩澤未及于下，下情未能上通，凡事既有擁堵阻隔，人人心懷猜疑阻貳。在這種情況下，我仍然未能反省自己，竟然興師動眾，征伐四方，轉運糧餉，遠達千里，征調車馬，遠近騷動，壯士離鄉，老少送行，全國人民，筋疲力盡，或有一天之內，多次作戰；或有一連數年，不能解下盔甲。祭祀無人主持，家室沒有依靠，死生流離，怨氣凝結，勞役不息，田地荒蕪。急征暴斂，政苛令嚴，百姓疲困，婦女拋下織機，輾轉死于溝壑，離去鄉閭，邑里化為廢墟，人煙斷絕。天譴于上，而朕不寤，人怨于下，而朕不知，由此導致禍亂，兵變興于京師，萬品失序，九廟震驚，上累于祖宗，下負于百姓，痛心疾首，罪過實在在于我自己，永懷羞愧哀悼，如同墜入深淵。從今往后，無論朝臣和地方，所上書奏，不得再稱呼‘圣神文武’之號。
“李希烈、田悅、王武俊、李納等，都是國家功勛舊臣，為國鎮守籓維，聯撫慰問駕馭無方，以致心生疑懼；這都是因為上失其道，而下罹其災，朕實在不像是一個君王，他們又有什么罪！連同他們屬下的將吏，朕一切待他們跟從前一樣。
“朱滔雖然因朱泚而連坐，路途遙遠，必定沒有與他同謀，念及他過去的功勛，自當寬恕，如果他能效順朝廷，也與他重新開始。
“朱泚反易天常，盜竊名器，暴犯陵寢，他的罪惡，我都不忍心說出口！他獲罪于祖宗，朕不敢赦免他。對于他所脅從將吏百姓等，只要在官軍未到京城以前，去逆歸順，并散歸本道、本軍者，全部赦免。
“諸軍、諸道應赴奉天及進軍收復京城的將士，全部賜名為奉天定難功臣。
“之前所加收的交易稅、房產稅、竹稅、木稅、茶稅、漆稅、鹽鐵專賣等，全部停罷?！?/p>
大赦令下，四方人心大悅。到了皇上返回長安的第二年，李抱真入朝，對皇上說：“山東宣布赦書，士卒皆感泣，臣見人情如此，就知道逆賊很快平定了！”
華杉曰：
德宗這篇罪己詔由陸贄執筆，為平定禍亂，挽救唐朝起了決定性作用。德宗此時，已經到了說什么都沒人信的地步，但是，說什么都沒人信，還是要看你說什么，怎么說，說得到位，到一個前所未有的位，還是能贏回人民的信任。所以，陸贄之前就跟他說，要讓自己行文無所顧忌。
詔書首先自稱“小子”，雖然只稱了一次“小子”，其他都稱“朕”，但是，“朕”能自稱“小子”，那就是真把全國人民當父老了。
之后呢，皇帝把罪責全部攬在自己身上，對李希烈、田悅、王武俊、李納等人，詔書說：“皆由上失其道而下罹其災，朕實不君，人則何罪！”都是我的錯，他們是因我而受難，是因為我做得不像一個君王，給他們帶來災禍，他們又有什么罪呢？這個話說得太到位了，胡三省評論說：“此等言語，強藩悍將聞之，宜其感服易心。”即便他們不被感化，至少他們也不能拿朝廷對待我們如何不公去蠱惑下屬了。
對朱泚，皇帝確立的唯一的死敵，詔書說他“盜竊名器，暴犯陵寢，獲罪祖宗，朕不敢赦”，所有的罪責都是我的，但是朱泚的事，跟我沒關系，是祖宗的事。這樣，把界限劃清了，跟罪己詔也不矛盾。
最后，如陸贄所言，光說空話還不行，要把必須改革的事情一條條列清楚同時公布，取消苛捐雜稅就是，不能籠統的說，具體取消哪些，一條條列清楚。
孟子說，王天下易如反掌，就是這樣，治理一個國家真的不難，就是推其至誠。難的是自己的私心、懶惰、懈怠、僥幸，各種人性的弱點。唐德宗如果一直能聽陸贄的，再來一次貞觀之治，也是易如反掌。但是，唐德宗不是這樣的人，發出大赦罪己詔，他既不是真的聽了陸贄的，也不是很認真對待這詔書里到底說了什么，因為沒有一句話是他想說的，這封詔書把他罵得狗血淋頭，他不一定怎么懷恨在心呢！全國人民以為是他在罵自己，其實是陸贄在罵他，他只是到了窮途末路，放手讓陸贄搞一把罷了。等危機過去了，他就會故態復萌。
所以，無論他說什么，你都不要信；無論他說的是真話還是假話，都是蒙混的不同形式而已。唐德宗在奉天之難之后，更加著力于收刮錢財，而陸贄呢，還差點被他殺掉。
