小末信仰的人生哲學里，相信“可憐之人必有可恨之處”。對于心存深深仰慕的李煜，也是此話。前半生的肆意瀟灑“晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥魚貫列。”、將笙簫之音吹斷在水云間、想要“重按霓裳歌遍徹”，對著美貌的小周后“臉慢笑盈盈，相看無限情”。自然，也很快看來了北宋南下的大軍。稍顯懦弱、猶豫的性格，注定了他亡國之際連自我了斷的勇氣都沒有，于是北上接受了趙匡胤賜予的帶有及其諷刺羞辱意味的“右千牛衛上將軍違命侯”。
破陣子
四十年來家國，三千里地山河。
鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？
一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨。
最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，垂淚對宮娥。
投降出宮之日，再回首，眼看著三十九年的南唐宮闕；眼看著往日的鳳閣龍樓、玉樹瓊枝在戰火中化作青煙一縷。帝王一旦淪為階下囚，狼狽不堪再不復年少的風姿，最多情的這些年蓄養的歌妓宮娥，還特地排在宮門口，吹奏一曲離歌。
留身卞京的李煜，行動受限，整日里只有靠一壇又一壇的酒解憂忘愁，越喝越醉，越醉越痛，于是便印證了那句“國家不幸詩家幸,賦到滄桑句便工”，此后所做之詞，將亡國之痛、思鄉之情一并打入詞作，有了生命的沉重感，“遂變伶工之詞變為士大夫之詞”。詞至此眼界始大，脫離了鶯鶯燕燕的呢喃、奢靡的脂粉氣。
清平樂
別來春半，觸目柔腸斷。
砌下落梅如雪亂，拂了一身還滿。
雁來音信無憑，路遙歸夢難成。
離恨恰如春草，更行更遠還生。
相見歡
無言獨上西樓，月如鉤。寂寞梧桐深院鎖清秋。
剪不斷，理還亂，是離愁。別是一般滋味在心頭。
浪淘沙令
簾外雨潺潺，春意闌珊。羅衾不耐五更寒。
夢里不知身是客，一晌貪歡。
獨自莫憑欄，無限江山，別時容易見時難。
流水落花春去也，天上人間。
浪淘沙
往事只堪哀，對景難排。秋風庭院蘚侵階。
一任珠簾閑不卷，終日誰來。
金鎖已沉埋，壯氣蒿萊。晚涼天凈月華開。
想得玉樓瑤殿影，空照秦淮。
烏夜啼
昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。
世事漫隨流水，算來一夢浮生。醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
“離恨恰如春草，更行更遠還生”、“剪不斷、理還斷”，繁華如煙、浮生一響，而今聽斷殘漏、歸夢難成。只得嘆一聲，一切“太匆匆”！
相見歡
林花謝了春紅，太匆匆。無奈朝來寒雨晚來風。
胭脂淚，相留醉，幾時重。自是人生長恨水長東。
發妻亡故、小兒先去、家國破亡、淪為囚徒，加之宋太宗趙光義對小周后的霸占凌辱，李煜投降后的生活，已是人生不能承受之重，性格軟弱的他在忍辱偷生之時，是否也希望自己能于一杯接著一杯的酒中醉死？
終于，公元978年七夕之夜，這一天是李煜的生日，想到以前在金陵時，總是讓宮人用紅白兩色絲綢鋪成月宮天河的形狀，后宮徹夜狂歡。如今身在卞京，也不能太寡淡，于是召集了隨從的宮女，舉辦了一場閉門的patry，其中一個保留曲目就是后世廣為流傳的《虞美人》：
春花秋月何時了，往事知多少？
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。
其實他亦知曉自己的一舉一動、一曲一調都在宋庭的掌握之中，但還是忍不住唱出了對故國的懷念：“故國不堪回首月明中”。鬧得滿城皆知，李煜你不是“此中樂、不思蜀”的阿斗，這是逼著趙光義對你下手啊。于是，一杯含有“牽機藥”的毒酒很快就送來，李煜終于在痛苦中結束了茍且難堪的半生！而生命的另一半永遠留存在青青史冊，閃耀在萬古詞界。
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