蝸牛日講之《論語》：公冶長篇第五13
5.13【原文】?
子貢曰：“夫子之文章①，可得而聞也；夫子之言性②與天道③，不可得而聞也。”【注釋】
①文章：章，明也，明顯、顯著。文章一詞的本意即文彩形質顯著。文章，此處指夫子之德行表現于外者，具體指六藝及詩書等經典，此乃是孔子常舉以教人者。《論語正義》云：“古樂正崇四術以造士，春秋教以禮樂，冬夏教以詩書。至春秋時，其學寖廢，夫子特修明之，而以之為教。故記夫子四教，首在于文。”
②性：人的本性。
③天道：一般指吉兇禍福陰陽之道。人有人道，天有天道。人道可知，圣賢教化重此，天道深微，故不可得而聞也。《論語》書中孔子多處講到天和命，但不見有孔子關于天道的言論。【譯文】
子貢說，孔子的仁義禮智信等內容，是可以學習和體會到的，但他關于天道天命的看法，就是不容易聽聞和領悟的了。【評析】
在子貢看來，孔子所講的禮樂詩書等具體知識是有形的，是能夠外化的，看得見聽得到，學的著；但關于人性與天道的理論，深奧神秘，不是通過看或者聽就能夠學會的。就好像老師上課跟你講自然知識，講到小貓，可以一起學貓叫，然后喵喵喵喵喵。但是如果講到恐龍，完蛋了，這家伙只是在《侏羅紀公園》上看過，真正啥樣、啥脾氣，能不能當寵物養，我們就不清楚了；再甚者，講到黑洞，講到量子空間，我們鐵定就該懵逼三連了。為什么會出現這種現象？歸結起來，無非兩個原因：其一，我們無法通過正常的認知來感受它的全貌，也就是說，我們缺少認知的手段；其二，因為特殊原因，這種知識本身就是不可知的一部分，通俗來講就是說，這道題超綱了，徹底不會。很顯然，對于孔老師來說，詩書禮樂這種知識，是完全可以通過教化來實現的，但是對于人性和天道的探知，就不是言傳身教能夠承載的了，只能夠通過個人內心去感知、體悟。
關于這一點，歷來的爭論分為兩派：第一派觀點認為，孔老師覺得人性和天道過于深奧，學生是不可能聽懂的，所以干脆就不講了，也就是“不可說”；另一派觀點則認為，孔老師所講的詩書禮樂等知識，不過是人性和天道的表層知識，而深一層的知識，則只能由學生通過孔老師的言傳身教細細琢磨了，也就是“說不得”。
那么，究竟是“不可說”還是“說不得”呢？
《莊子·外篇·天道》中曾提到：“世之所貴道者書也，書不過語，語有貴也。語之所貴者意也，意有所隨。意之所隨者，不可言傳也，而世因貴言傳書。世雖貴之，我猶不足貴也，為其貴非其貴也。故視而可見者，形與色也；聽而可聞者，名與聲也。悲夫，世人以形色名聲為足以得彼之情！夫形色名聲果不足以得彼之情，則知者不言，言者不知，而世豈識之哉？”什么意思呢？就是說，言傳身教終歸是有極限的，不能完全表達出大道所蘊含的道理。換言之，人性的復雜和天道的廣博，已然讓任何描述的言語都顯得片面，任何的表現形式都只是浮光掠影。
加上孔老師還贊《易》修《春秋》，不正是對人性、天道的些微闡釋么？可見，作為萬圣先師，言傳身教，始終是孔子的行為準則，不可能說藏著掖著不傳授給學生。顯然可能就是孔子教也教得，只是學生學而不得罷了。因此，“性與天道”，就變成“說不得”了。
