公元前387年，魏文侯結(jié)束了自己壯烈的一生，其子擊繼位魏王，是為魏武侯。
繼位初年，魏武侯便去西河視察。
作為黃河與北洛河南段間地，西河郡非常險(xiǎn)峻，大有一夫當(dāng)關(guān)而萬夫莫開之勢。魏武侯看到這片險(xiǎn)境如虎踞一般守著自己的國家，很是高興。畢竟年少輕狂，于是便當(dāng)著眾臣感慨道：
“這片河山如此險(xiǎn)峻，那么魏國的邊防一定很堅(jiān)固，我魏國一定很安全了！”
說完之后， 魏武侯大笑著環(huán)視眼前這邊河山，很是驕傲，心中那稱霸諸侯的野心火一般躥升。
君主面前必定會(huì)有溜須拍馬者，他們會(huì)根據(jù)君主的話語和面色揣測他們的心情，然后順勢說出諂媚的話語來換取好感和自己官職的晉升。自古每個(gè)君主身邊都會(huì)有這種人，而且這種人的多寡以及是否得勢恰恰就是反應(yīng)國家是否會(huì)衰亡的指標(biāo)。魏武侯身邊一個(gè)叫王錯(cuò)的臣子就是這種亡國之臣。
當(dāng)魏武侯發(fā)表完感慨之后，在一旁的王錯(cuò)已經(jīng)猜測出他心中的野心，所以馬上站出來說道：
“大王您說的沒錯(cuò)，我們魏國強(qiáng)大的原因就在于此，您現(xiàn)在剛剛繼位，倘若再修明政治，發(fā)展國力，那么魏國稱霸諸侯，統(tǒng)一天下就指日可待了?！?/p>
魏武侯聽完這句話，更加高興，心中那串野心之火燒得更加旺盛，閉上眼睛，統(tǒng)一天下的情形盡在腦海。
君主的狂妄在于他們被表象迷惑而沒有看透本質(zhì)，此時(shí)倘若沒有一個(gè)看破本質(zhì)又敢于直言的臣子站出來勸諫君主，那么這個(gè)國家勢必會(huì)開始走向下坡之路，亡國之日也會(huì)很快到來，幸運(yùn)的是吳起就是一位能點(diǎn)明本質(zhì)的諫臣。
吳起很有智慧，第一句話并沒有朝向魏武侯，而是直接指向王錯(cuò)，話語鋒利的說道：
“我們君主的話是亡國的論調(diào)，現(xiàn)在你竟然來附和他，使君主繼續(xù)蒙蔽于錯(cuò)誤的觀點(diǎn)，你是想加速我們魏國的滅亡嗎？”
魏武侯聽到這句話立馬轉(zhuǎn)向吳起，憤怒的問道：
“你這句話是什么意思，他的話怎么就加速亡國了！”
吳起料到魏武侯定會(huì)憤怒，對(duì)于其質(zhì)問并未驚慌，從容不迫的答道：
“國家不能只依靠河山的險(xiǎn)固，霸業(yè)的成就也不是因?yàn)閲覔碛须U(xiǎn)固的山河。過去三苗的居住地，左有彭蠡湖，右有洞庭湖，岐山居北，衡山處南，雖然有這些天險(xiǎn)倚仗，可是政事治理不好，結(jié)果被大禹流放。夏桀的國家，左面是天門山，右邊是天溪山，廬山和嶧山在二山北邊，伊水、洛水流經(jīng)南面，雖然有這樣的天險(xiǎn)，但是沒有治理好國政，結(jié)果還是被商湯擊敗。殷紂王的國家，左邊有孟門山，右邊有漳水和滏水，面對(duì)著黃河，背靠著山。雖有這樣的天險(xiǎn)，然而國家治理也不好，結(jié)果遭到周武王的討伐。而且您曾經(jīng)親自率領(lǐng)我們占領(lǐng)、攻陷了多少城邑，那些城的城墻很高，敵兵很多，但是最終還是被我們打敗，就是因?yàn)樗麄冋胃瘮?。所以，依靠河山險(xiǎn)固，是不能保證國家的安全，更不能成就霸業(yè)的?！?/p>
魏武侯深思了一番，非常贊同吳起的觀點(diǎn)：一個(gè)國家的長治久安靠的不是地勢的險(xiǎn)要，而是君主的賢德，政治的清明。
魏武侯在繼位之后一直沒有選出相國，此時(shí)的吳起威望伴隨著他清明的政治治理、良好的軍事治理以及敢于進(jìn)諫的勇氣一點(diǎn)點(diǎn)提高，自然是這一空缺職位的最好的選擇。然而，最后魏武侯卻任命田文做了相國，吳起很不高興，認(rèn)為田文對(duì)魏國沒有任何功勞，于是就跑去質(zhì)問田文：
“你現(xiàn)在做了相國，但是我要和你比比功勞，這可以嗎？”
“可以?！碧镂幕卮鸬?。
“統(tǒng)率三軍，讓士兵樂意為國死戰(zhàn)，敵國不敢圖謀侵犯魏國，你能和我比嗎？”
“不能。”
“好。那管理文武百官，讓百姓親附，充實(shí)國庫的儲(chǔ)備，你能和我比嗎？”
“也不能?！?/p>
“還有，拒守西河郡讓秦國的軍隊(duì)不敢向東侵犯，讓韓國、趙國都服從歸順，你能和我比嗎？”
“還是不能。”田文從容不迫的答道。
“那既然這幾方面你都不如我，但是現(xiàn)在你卻做了相國，職位在我之上，你覺得這有道理嗎！”吳起氣憤的說道。
田文略微沉吟一會(huì)，依然不緊不慢的回答道：
“雖然我功勞上不如你，但是國君現(xiàn)在還很年輕，國人對(duì)他的能力都疑慮不安，很多大臣也不親附于他，在這種情況下，你說是把政事托付給你好，還是托付給我好那？”
吳起聽到這番回答，沉默了很久，明白了其中的原因，對(duì)田文說道：
“你說的很對(duì)，這種情況下相國的職位確實(shí)應(yīng)該交給你?！?/p>
田文之所以能用幾句話就能讓吳起拜服其實(shí)很好理解：魏國在魏文侯時(shí)代已經(jīng)很強(qiáng)大了，戰(zhàn)爭很多，頗有窮兵黷武的感覺，而且因?yàn)槲何暮畹馁t明和非凡的能力，很多有實(shí)力的人都來為他效勞。但是現(xiàn)在，魏武侯還是個(gè)沒有政治經(jīng)驗(yàn)的小孩子，國人都在懷疑他的能力，那些有能力的大臣也不服氣他，此時(shí)此刻，需要的應(yīng)該是老成持重的人來鎮(zhèn)住這些騷動(dòng)的力量，而不是如鋒利的劍一般的人來激化矛盾。田文就是那種老成持重的人，而吳起卻帶有很強(qiáng)的攻擊性，他這把寶劍，運(yùn)用在戰(zhàn)爭上能所向披靡，但是一到國家整體的治理以及各方政治力量的協(xié)調(diào)上，就會(huì)更多的是導(dǎo)致?lián)p壞，所以他不是最好的選擇。吳起明白了這一點(diǎn)，因此心甘情愿的拜服。
我們每個(gè)人也都要明白：穿透表象看本質(zhì)很重要，厚重的品質(zhì)比鋒利性格更值得擁有。
