這是一片古老的大陸，人類在這里的歷史可以追溯到700萬年前，埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴 的國家博物館里保存著當今最為古老的人類化石——南方古猿阿法種“露西”骨架。這又是一片年輕的大陸，10億人口，54個國家，2萬億美金的GDP（2015，和印度相當），人口年齡的中位數只有19.7歲，是七大洲中最年輕的，同期世界范圍內的人口年齡中位數是30.4歲（2012年聯合國統計數據）。
年輕，往往意味著不成熟，不莊重，不理智。二戰之后，原殖民地國家紛紛獨立，而政治卻總是在獨裁、集權、政變、暴亂中反復循環。于是貧窮、戰亂、疾病、饑餓如同揮之不去的夢靨，荼毒生靈。生活在這片大陸的人，真是不容易。
短暫的貧窮與落后帶來的可能只是鄙夷、厭惡，以及一小部分的憐憫與關懷。但長此以往，帶來的卻是遺忘。以至于外界的人們已經不在乎這片土地究竟在發生什么了。我們聽不到非洲的音樂，看不到非洲的電影，不了解非洲的名人軼事，更接觸不到非洲的產品。印象中的非洲只剩下壯美的風景以及源源不斷輸出的原材料了。
非洲的歷史長久，但留有文字記錄的少之又少。中國企業走進非洲時間不長，國內有關非洲情況介紹的書籍更是寥寥。遠古時期有待于考古的進一步發現，了解非洲似乎也是在探尋人類的本源。除此以外非洲大陸的發展可以概括為五個時期，①早期以古埃及為代表的奴隸社會文明，②9到11世紀非洲大陸的部落文明， ③15世紀到19世紀的販奴高潮，500年間，將近1千萬黑人勞動力裹脅他鄉④19世紀末期到20世紀中旬，歐洲列強對非洲大陸的瓜分。⑤近現代的獨立運動
非洲的貧窮與落后有很多原因，發展經濟學也試圖從各個角度加以闡釋，知乎網友，北大經濟學學生一只南瓜的回答對此進行了總結，非洲為什么窮？ （藍色字體可以直接鏈接到文章）。至于非洲未來的發展以及為什么中國要大力援助非洲，尤其是大規模投資基礎設施建設，可以看知乎大V，冷哲的回答如何評價中國在非洲地區援建千余項目的行為？
特別想強調的是，不要將非洲的落后歸因于自然條件、膚色和宗教信仰上。
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