大唐天寶年間，素有“才子”之稱的南陽秀才韓竑經過多年苦讀，這一年進京趕考求取功名。韓秀才雖家貧如洗，但才華橫溢，為人豪爽，并且結交甚廣，朋友中不乏富家子弟。其中有一朋友，李王孫，京畿人士，家境富裕，與韓竑最為交好，遂邀請韓竑居住在自己家里，一起讀書，一起擼串，一起呷酒做詩，日子過得甚為愜意。
李生家有一位歌姬柳氏。不但歌喉婉轉，姿容艷麗，而且還能吟詩作對，甚得李生喜歡。《太平廣記? 柳氏傳》說：“艷絕一時。”可見柳氏容貌之美；“喜談謔，善謳詠。”可見柳氏頗有才情。
這一日，韓竑與李生對酒當歌，柳氏唱歌助興。宴席上，柳氏見韓竑器宇軒昂，談吐不凡，不禁心生愛慕。忍不住多看了韓公子幾眼，更覺得韓公子非同一般，絕不會久居人下。不覺日已將暮，月滿西樓。李生何許人也，自然看出了一些端倪。思索之下，便有了主意。
不幾天，李生了解到韓竑也對柳氏有意，遂令下人準備了一桌酒菜，再一次和韓竑把酒言歡，高談闊論。依舊請柳氏以歌舞助興。酒過三巡，菜過五味，李生說道：“韓秀才是當今名士，柳氏是當今名色，以名色配名仕，豈不美哉。”
柳氏頓時羞紅了臉，心中猶如小鹿亂撞，更平添幾分嬌媚。韓竑也覺得幸福來的太突然了，實在是猝不及防啊。李生不但成就了一段美好的姻緣，更是慷慨解囊，拿出三十萬兩白銀贈予韓竑。飲罷一杯酒后飄然而去。開元盛世的余暉，照耀出那時候的文人，豪爽，任性，仗義，開朗。李生走后，韓竑與柳氏好不恩愛，那真是紅袖添香，琴瑟相和呀。賭書潑茶，吟詩作畫。這日子過的也真快，轉眼到了科舉考試的日子，俗話說得好，一好百好，一順百順。等到放榜的日子，這韓竑呀，果然喜中進士。真是春風得意馬蹄疾，剛得美人，又中進士，實在是可喜可賀！看來李生和柳氏都沒有看錯人呀。
高中進士，多年沒回家的韓竑決定回家省親。這叫什么呢，這叫做衣錦還鄉，榮歸故里。回到家以后不久，此時“安史之亂”爆發，長安淪陷，戰火過處，兵荒馬亂，民不聊生。韓竑離開家鄉輾轉向長安出發。而在長安的柳氏因為怕在亂世之中遭人侮辱，不得已落發為尼，終日里青燈黃卷，內心卻深深思念著心上人。這對亂世鴛鴦從此失去了聯系。韓竑迫于生計來到山東，在淄青節度使侯希逸帳下做掌書記。
幾年來，在郭子儀李光弼率領的唐軍節節勝利后，局勢漸漸穩定，韓竑愈發強烈的思念柳氏，但因公務在身不能親自到長安去尋找，遂托人到長安打聽柳氏的下落。此人輾轉反側，歷盡千辛萬苦，終于找到柳氏。將韓竑的書信交于柳氏，柳氏展開白絹一看，是韓竑寫的一首《章臺柳》，詞曰：
章臺柳，章臺柳，往日青青今在否？縱使長條似舊垂，也應攀折他人手。
柳氏看罷，頓時淚如雨下，在這亂世之中，韓竑的擔心與質疑躍然紙上，柳氏想到了這幾年的艱辛，這幾年為了等待韓竑而受的委屈，兵荒馬亂的，一個弱女子靠什么安身立命？柳氏當即揮筆回了一首《楊柳枝》，詞曰：
楊柳枝，芳菲節。可恨年年贈離別。一葉隨風忽報秋，縱使君來豈堪折！
韓竑得知柳氏的下落欣喜若狂，恰好淄青節度使侯希逸要回京入朝，正好帶著韓竑同行。韓竑喜出望外，一路順暢。抵達長安后，第一件事就是去寺廟尋找柳氏，滿懷期望而來，可是萬萬沒想到，柳氏不久之前已經被人搶走，音訊皆無。韓竑悲傷不已，慨嘆造化弄人，頓足長嘆，無可奈何。韓竑抑制住內心的悲痛，回到侯希逸身邊，以為這一生都再也見不到柳氏了……
這一天，風和日麗，與往常無二。韓竑騎著馬在大街上，突然前面一輛豪華的馬車上傳來清脆悅耳的聲音“后面騎馬的可是韓員外？”
韓竑頓時一愣，多么熟悉的聲音啊，是柳氏！！柳氏停下車與韓竑聊了起來，原來柳氏被回紇將領沙吒利搶走做了小妾，可憐柔弱的柳氏身不由己。安史之亂的平定，回紇人立了大功，所以沙吒利當時的地位比較高。事出倉促，柳氏無可奈何，也不能在外長久逗留，只好匆匆別過，相約第二天再見。韓竑魂不守舍，當晚是徹夜難眠啊，想到愛人成了別人的小妾，真真是心如刀絞，淚濕枕巾。
第二天，韓竑如約而至，柳氏乘車而來。然而這一次，柳氏并沒有下車，只是隔著簾子遞給了韓竑一個胭脂盒，哭著對韓竑說“我已經不能脫身了，我們就此別過，胭脂盒留給你做個紀念。”說完，馬車絕塵而去。留下肝腸寸斷的韓竑。韓竑一介書生，如何能和戰功赫赫的沙吒利抗衡，如何能幫助柳氏脫身……
當晚，恰好侯希逸帳下的武將們要聚餐，大家就拉著韓竑一起去。此時的韓竑，失魂落魄，哪有心思聚餐喝酒。但是架不住大家的熱情。酒席上，韓竑獨自坐在角落喝著悶酒，一杯一杯復一杯。
“韓兄，你這是怎么了，有心事嗎？”
“就是，韓兄怎么了啊”
大家七嘴八舌的的問起來。韓竑就把事情的來龍去脈給大家講了一下。
“原來是這樣，這事我來辦，韓兄。”
韓竑一看，原來是武將許俊，許俊年輕有為，風度翩翩。
“請韓兄給我寫幾個字，我拿給嫂夫人看。”韓竑寫下幾個字后許俊飄然而去。
話說這許俊，換上一身胡裝，騎上快馬，又牽上一匹馬直奔沙吒利府上。恰逢沙吒利出門而去，等沙吒利走遠了以后，許俊用力砸門，說“將軍墜馬了，將軍墜馬了，快不行了，想見柳夫人最后一面。”柳氏聽聞將軍墜馬后趕緊出門，許俊把韓竑的字讓柳氏看了一下，柳氏頓時明白，許俊將柳氏扶上馬后一起來到了眾將聚餐的酒樓。柳氏和韓竑執手落淚，眾將歡聲雷動，好不熱鬧。多好的故事，才子佳人終于相聚，仗義的朋友，肝膽相照的同僚。
可是，歡喜過后，眾將冷靜下來，這件事怕是闖禍了，他們的主帥侯希逸很可能要為此擔責任的。要知道當時回紇將領因平定安史之亂有功，一般人是惹不起的。眾將找到上司侯希逸請罪，沒想到的是，一向威嚴的主帥弄清楚事情的真相后居然大喝一聲好，說道“如此好事，應該讓我來做啊，怎么能讓許俊這小子占了先呢。”
侯希逸立刻給皇帝上表，奏明此事，說沙吒利奪人所愛不義在先，自己的部下擅自把人搶了回來，自己愿意承擔管教不嚴的罪責。
話說當時的皇帝唐代宗聽聞這個曲折的故事之后，深受感動，賜給沙吒利二百萬錢，并說服他把柳氏還于韓竑。才子佳人這才真正的團聚，留下一段佳話，傳于后人。而這兩首詞流傳至今，一問一答，均屬上乘佳作，借著楊柳送別之意，把亂世男子的牽掛和擔憂，把亂世佳人的委屈和無奈表露無遺。
唐朝是一個神奇的時代，詩人有著特殊的社會地位，也只有在這個時代，豪門、名仕、武將都特別尊重詩人，就連皇帝也能為詩人網開一面，這就是大唐，因為有了這樣的時代，才會有那一首首經典的唐詩。才子佳人的故事，為我們津津樂道，不一樣的唐詩，不一樣的大唐……
