“唐宋八大家”是唐宋時期八大散文作家的合稱，即唐代的韓愈、柳宗元和宋代的蘇軾、蘇洵、蘇轍、歐陽修、王安石、曾鞏。千百年來，他們的文學成就、歷史功績和精神品質被越來越多的后人所景仰。
但是，為何是韓愈而不是其他幾位排在“唐宋八大家”之首呢？
有人說，因為他是唐朝人，既然叫“唐宋八大家”，唐朝人當然要排在前面啦！至于和韓愈同在唐朝的柳宗元，不僅官做得沒有韓愈大，年齡也比韓愈小，自然要排在韓愈之后嘛！
咱們先不討論這樣的說法有沒有道理。先來說一說，韓愈究竟有什么本事，他到底能不能當之無愧地穩坐“唐宋八大家”頭把交椅？
我們知道，在唐以前，文學上無所謂古文。古文概念的提出，始于韓愈。他把自己的奇句單行、上繼先秦兩漢文體的散文稱為古文，并使之和“俗下文字”、即六朝以來流行已久的駢文對立。
在唐德宗貞元時期，由于韓愈的努力提倡，古文發生了廣泛的影響。到了唐憲宗元和時期，柳宗元也開始大力支持韓愈，古文的影響因此更大了。從貞元到元和的二三十年間，古文逐漸壓倒駢文，成為文壇的主要風尚，這就是文學史上著名的“古文運動”。
說到這里，大家就明白了，韓愈、柳宗元之所以會作為“唐宋八大家”的首要代表人物被推選出來，是因為韓愈是“古文運動”的先驅，柳宗元緊隨韓愈之后，不斷地影響后來人學習推廣古文。這就是“唐宋八大家”前兩名排名的主要原因。
但是，僅僅靠這個，韓愈就能領先于其他“七人”嗎？要坐穩頭把交椅，他的本事，當然不止這些。
“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”的作者、同是“唐宋八大家”之一的北宋著名文學家、書法家、畫家蘇軾這樣評價韓愈——“文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥。”
前兩句的意思是說，韓愈的文章，超越了從東漢到隋朝的八個朝代六百多年來的所有文章。還舉起了復興儒學的大旗，倡議用孔孟之道來治國，來重振大唐的雄威。說白了，就是對韓愈在文學方面的成就和歷史功績點贊。
而“忠犯人主之怒”是說，韓愈為了表明自己的政治主張，敢于和皇帝叫板，即使被貶官甚至可能被殺頭也不在乎。
最后一句“勇奪三軍之帥”，是說韓愈有令人信服的軍事膽略和軍事才能，有在萬軍之中令主帥俯首稱臣的本領。
咦？明明是個文人，怎么還會“勇奪三軍之帥”？蘇軾這話有沒有吹牛？他有事實依據嗎？
在歷史上，韓愈曾做過前敵總參謀長和國防部副部長（行軍司馬和兵部侍郎），在軍事方面的確有很大建樹，立下過汗馬功勞。其一生與軍事方面有關的活動，主要有“兩入戎幕”、“力平淮西”、“鎮州平叛”等。其軍事思想見諸于文字的，最集中體現的是在《論淮西事宜狀》中。
在這里，我們就重點說一說《論淮西事宜狀》的故事。
唐元和九年(814年)，淮西地區軍政一把手吳少陽去世，他的兒子吳元濟不把朝廷放在眼里，搶奪了軍政大權。而且，還與河北鎮州、鄆州等地的軍閥勾結，殺朝廷命官，搶唐朝地盤，比盜匪還猖狂。
面對如此嚴重的惡意挑釁，哪個皇帝也不會答應啊！唐憲宗于是下達了剿除淮西叛軍的命令。
但是，朝廷的軍事行動很不順利，叛軍不僅燒毀了平叛大軍的主要糧草基地，還派出刺客，刺傷了主戰的朝廷重臣裴度，刺殺了宰相武元衡。一時間京城血雨腥風，人心惶惶。停止征討、與叛軍“和談”之聲甚囂塵上，唐憲宗此時也拿不定主意了。
就在這個關鍵時刻，韓愈挺身而出，向憲宗皇帝遞了份《論淮西事宜狀》的奏章。用現在的話說，就是給皇帝寫了份《關于淮西地區的當前形勢及解決辦法的報告》。
可以說，《論淮西事宜狀》既是上奏皇帝的奏折，同時也是對平淮西參戰人員的動員令。既是下達給戰役指揮員的作戰決心，也是戰斗各階段的兵力部署和推進的具體戰術。
那么，韓愈對整個局勢的分析頭頭是道，拿到戰場上會不會是紙上談兵？
當時，唐憲宗被韓愈站位全局、知己知彼、各個擊破的精辟分析說服了，于是便采納了韓愈的意見，任命裴度為“剿匪”總司令（淮西宣慰招討處置使），并出人意料地任命韓愈為前敵總參謀長（行軍司馬）。在裴總司令的統領下，各路將帥同仇敵愾，奮勇殺敵，很快就完成了“剿匪”任務。
那么，韓愈在這次戰斗中發揮了什么作用？這個參謀長當得合不合格？
平叛大軍得勝的因素很多，但扭轉戰局，決定整個戰爭勝利的轉折點就是韓愈和英勇善戰的大將李愬“英雄所見略同”，建議裴度出奇兵實施“斬首行動”。
結果，在李愬的帶領下，九千精兵冒著暴風雪奔襲130里搗毀了蔡州城，活捉了吳元濟，使叛軍群龍無首，很快土崩瓦解。
緊接著，韓愈又借著平叛勝利的東風，一鼓作氣，不費一兵一卒、一槍一彈，成功勸降了另一個軍閥（成德節度使王承宗）歸順朝廷，并且使他主動上交了兩個州的地盤。
至此，我們就可以把韓愈的整個表現總結一下：
在作戰前，他能縱觀全局，以政治家的眼光給皇上寫報告，使皇上堅定信心，下定作戰決心；
在作戰中，他能協調各方，調動官兵的積極性，使大家心往一處想，勁往一處使，上下一盤棋，并能不斷地提出建設性的、有遠見的戰術和策略；
戰后，他能審時度勢，乘勝追擊，擴大勝利戰果。
因此，我們說韓愈不僅是優秀的參謀長，運籌帷幄的軍事才能也非比尋常，稱他是杰出的軍事家一點也不為過。
韓愈還有一件優秀事跡，足以證明他具備“勇奪三軍之帥”的魄力和能力。
唐穆宗時期，藩鎮割據日益嚴重。成德節度使田弘正手下一名叫王廷湊的軍官殺了田弘正，自任代理節度使。唐穆宗當然不同意，又派裴度率軍征討。
但這一次，朝廷軍隊打不過王廷湊的軍隊。為了息事寧人，唐穆宗只好低下身段任命王廷湊為節度使。
可是，王廷湊認為自己的節度使是憑本事掙來的，根本不把朝廷放在眼里，又目空一切地搶占了另外一座城池，還不斷在勢力范圍的周邊滋釁鬧事。
忍？忍不得！打？打不過！唐穆宗心里干著急。無奈之中，覺得只能派人去找王廷湊，勸他不要再這樣胡作非為了。此時，韓愈正好剛提拔為國防部副部長（兵部侍郎），于是，唐穆宗就把這個燙手山芋給了韓愈。
這可是個兇多吉少的差事，是深入虎穴，是單刀赴會。你打不過人家，還要去說服人家按你的意圖行事，不是癡心妄想嗎？所以韓愈剛走，就有官員替韓愈鳴不平。唐穆宗也覺得，一代文豪有可能就這樣死的比鴻毛還輕，太可惜了。于是立即派人追上韓愈說，你到邊界那里溜達溜達就行了，不要真去白白送死。
可誰知，韓愈卻豪氣萬丈地說：“安有受君命而滯留自顧？”意思是天底下哪有答應君王準備去執行任務了，卻因為任務艱巨，不敢深入虎穴貪生怕死這回事呢?說完，“疾馳而入”，比原來走得更快了。
等到了王廷湊那里，韓愈沒有被王廷湊那里的殺氣所嚇倒，而是以凌然正氣，面陳利害，以超人的膽略和智慧說服了王廷湊，不僅扳回了叛軍的反叛之心，還從王廷湊手里解救出了一個刺史，要回了王廷湊新搶的那個城池，使其臣服朝廷，立下大功一件。
這一年，韓愈五十五歲。千軍萬馬不敢解決也解決不了的事，被老韓一人輕松搞定。因此，我們可以說，韓愈不僅僅是百代文宗，縱觀古代歷史，具備韓愈如此軍事才能的文人也十分罕見。
最后，我們來做下總結。
韓愈在文學上開辟古文運動，以文為詩，開創了一個新的文學時代。作為一個卓越的思想家，他的一生都在維護著儒家思想的權威性。
政治方面，在中央和地方都曾經當過官，為朝廷效過力，為黎民百姓辦了不少好事實事。同時，由于提出了“道統”思想，中興儒學，韓愈也被稱為哲學家。
還有，韓愈注重師道，敢為人師，曾四次在大唐最高學府（國子監）擔任教授和校長（教授：四門博士、太學博士、國子學博士。校長：國子祭酒），教過的學生數以千計；他的《師說》《進學解》堪稱老師、學生必讀的經典。他的“書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟”“弟子不必不如師，師不必賢于弟子”“業精于勤，荒于嬉。行成于思，毀于隨”等名言，至今仍廣為傳誦，是當之無愧的教育家。
所以，我們完全可以這樣說，韓愈不僅僅是一代文宗，而且是孔孟以來儒家最重要的思想家之一。他不僅僅是一個忠誠的、有著獨立個性的文臣，還是臨危之際，能夠為國家解決突發性事件的有膽有識的能臣。
試想，作為在政治、思想、文學、哲學、軍事、教育等多個領域里的杰出人物，“唐宋八大家”中，還有誰能與之匹敵？如此，讓我們再回到最初的問題：為何是韓愈排在“唐宋八大家”之首？答案也就不言而喻了吧！
本文作者：水兵
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