關于作者
馬修斯曾先后擔任美國參議員弗蘭克·莫斯的助手、第39任總統吉米·卡特的演講撰稿人、國會眾議院議長蒂普·奧尼爾的首席助理兼發言人，數十年生活在政壇高層的幕前幕后，經歷，目睹了許多政治人物的沉浮成敗，是一個真正了解政治，懂得政治的人。
關于題目
硬球是指角逐激烈的政治游戲，是一種徹頭徹尾的馬基雅弗利式搏擊。所謂馬基雅維利主義，也就是實用主義，是指為了達到自己的目的可以“不擇手段”。所有偉大的政治家目的性強且極富精神和活力，而真正激發活力是不斷學習的意愿和為了登峰造極而不惜做任何事情的決心。
關于內容梳理
如何成為一個出色的政治家呢？
首先要狠狠地對待自己。
對于定位，你要堅信任何人都可以隨心所欲對自己進行定位，通過一些策略、安排、運作等，你想成為的，最終可成為。
對于目標，你需要堅定，要時時刻刻盯著你的目標，不斷積蓄力量，這樣，公正地補償你所遭受的不公平待遇，機遇才會降臨到你身上。當然，你需要花費的成本就是時間。
對于內心，你需要強大，不要妒忌別人，死于妒忌的人要比死于癌癥的人多。
其次要建立個人勢力。
要建立個人勢力要從最初兩個步驟開始：第一步，密切關注什么東西能夠動員他人；第二步，為了贏得那些對我們的目標至關重要的人的支持，我們要根據這些信息繪制出通往他們“心靈和腦海”的路線圖。即如何把這些人動員起來參加我們的事業。讓一個人在你身上付出的越多，他對你就會越忠誠。贏得一個支持者最好的方法就是讓他為你做點什么。如果你想交一個朋友，那就請他幫你一個忙。當你開口向某個人尋求幫助時，你隱含的意思就是讓別人在你身上下賭注，你爭取越多的人下賭注，你輸掉的幾率就越小。
然后要聯盟。
一人很難成事，需要建立強大的聯盟。關鍵不在認識誰，而在你想認識誰。不管你在哪個領域競爭，這一點并不重要；要想贏得各種盟友的支持，關鍵在于傾心關注他們的敏感在點。如果你專注于自我，你一定會失敗。高明的政治家從來不會讓他的目光離開別人的自我。
如何建立一個強大的聯盟呢？主要途徑如下：（1）了解他人的興趣和愿望所在；（2）找出相應的道路建立有幫助的關系；（3）用相互支持和互惠鞏固這種關系。忠誠是這一網絡關系的所在。
同時，處理好與對手的關系。
如果可以的話，對于能夠爭取的對手要盡量爭取，要讓你的敵人站在你的前面，而不是讓他們躲在你身后。寧愿讓你的敵人站在你帳篷對外撒尿也不能讓他們站在外面往帳篷里頭撒尿。
要與你的對手保持更密切的關系。首先，這顯示你的強大力量，因為這需要足夠的忍耐，壓制內心的不情愿就是證明自己的強大；其次，知己知彼：了解對手的狀況可以更從容地制定下一步應對方針；第三未來有可能共事，甚至還可能成為下一場戰斗的盟友。
但是，如果對手對你進行了攻擊，你需要做的就是立即反擊，不能給予他們成功的機會。
給別人施加痛苦要一次性迅速施加，因為他們體會痛苦時間短，被激怒的程度低。另一方面，給別人的好處要一點點給，逐步給，只有連續不斷給予，人們才最大程度感受你的好處。
當對手對人進行攻擊、指責時，你需要做的就是將別人對你的指責轉移到他人身上。但是，如果你擔心對手對你已了如指掌，最正確是做法就是誠誠懇懇地舉燈照亮你的問題--如果你將你最隱秘，最擔心別人揭發的東西都曝露在日光燈下，承認你的危機，對手對你將無可奈何，無逢插針，讓對手退場。然后，當公眾還買你賬時，迅速利用這一有利形勢，把燙手的山芋扔給對手。
當對手占了上風時，削弱對手有效方法之一，承認對手的長處，并為他的潛力給公眾設立一個不合情理的期望值。
然而，你時刻要謹記，搞掉對手并非你最終的目的，你需要時刻不忘自己的目標，不要瘋狂，不要批評，要向前推進。
總結
不管是政壇還是職場，只要有人的地方就有江湖，有江湖肯定也有潛規則，要想游刃有余行走于江湖間，需要深諳各種準則，這準則或許沒有最崇高萬能的，但是有最適用的。因為：
不管布萊德利地位有多么崇高，但卻不能藐視分黃油的侍者。不為什么，因為你想要黃油，侍者正好是那個分黃油的主管。
