春秋五霸中后期，晉國長期處在霸主地位，三家分晉后，魏國繼承了晉國大部分實力，加上魏文侯、魏武侯禮賢下士，重用很多人才，后經(jīng)過李悝變法，國力一躍成為戰(zhàn)國初期的霸主。再加上三家分晉后，魏、趙、韓統(tǒng)一對外擴(kuò)展，魏國遂成為戰(zhàn)國初期的霸主。
魏國第三代君主即位后，依托強(qiáng)大的國力稱王，史稱魏惠王。從惠王開始，魏國逐漸放棄對人才的重視，和盟國的支持。魏國本是交通四達(dá)之地，天下士子聚集之所。惠王對人才的不重視，導(dǎo)致大量人才的外流，最明顯的就是商鞅和孫臏，分別在秦、齊崛起，成為魏國霸主的掘墓人。
起初韓趙魏三家一體，魏惠王野心膨脹后，矛頭直指趙韓，于是有了中國歷史上著名的兩場戰(zhàn)役：桂陵之戰(zhàn)和馬陵之戰(zhàn)。齊國派孫臏分別解了趙韓的危機(jī)。魏太子和龐涓戰(zhàn)亡，魏國國力大挫，最后給魏國霸主致命一擊的是來自于西面的秦國。
秦國本被魏國打到隴西，占領(lǐng)了其河西之地，秦孝公即位后，引進(jìn)人才，啟用商鞅進(jìn)行變法，國力大盛。商鞅帶領(lǐng)秦軍收復(fù)了河西之地，魏國退守河?xùn)|，領(lǐng)土不斷被饞食，從此一蹶不振。
魏國的衰落和秦齊的崛起相照應(yīng)，秦國商鞅變法的徹底和成功為秦國最后一統(tǒng)天下奠定了基礎(chǔ)。商鞅和孫臏兩個最初仕魏最后又都離開的大才，成為魏國霸主的終結(jié)者。不僅是在戰(zhàn)國，乃至任何時期任何國家，吸納、重用人才永遠(yuǎn)都是不變的真理。
所以，魏國當(dāng)初稱霸因為重用人才，失去霸主同樣因為人才。
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