周亮工(1612-1672)，字元亮，號陶庵、減齋、適園、櫟園等，學者稱櫟園先生、櫟下先生。明末清初文學家、篆刻家、收藏家。祖籍江西，其父先遷河南，后移居金陵。
明萬歷四十年(1612)周亮工出生于南京。父親周文煒是國子監監生，曾任浙江諸暨縣主簿。周亮工年少隨父出游，廣交朋友。明崇禎十三年(1640)中進士。次年(1641)進入仕途，為山東濰縣令，守城有功，"舉天下廉卓，行取入京師。"
崇禎十七年(1644)，遷浙江道監察御史。李自成破京師之時，他試圖自殺，被家人救起。順治二年(1645)，豫親王多鐸兵下江南，周亮工降清，從此一心為滿王室效勞。然而從那以后，無論他怎么努力，都不能令自己滿意。更令人想不到的是，百年之后乾隆下令編《貳臣傳》時，將他列入了聲名狼藉的奸臣馮銓、金之俊之流。
他在《書影》中寫道：“時時與世抵牾”，世人對他亦褒貶不一。觀其縱橫，或未欺人，說他命運多舛毫不為過——這位前明的進士，入清后歷仕山東濰縣令、鹽法道、兵備道、布政使、左副都御史、戶部右侍郎等，在仕宦途中曾兩次下獄，被劾論死，后遇赦免。
順治十一年周亮工擢為吏部左侍郎。針對福建軍事形勢，他奏陳6項策略，要求協調浙江、廣東、福建三省對鄭成功的軍事部署;增設水師，駐防海口;停止招撫鄭成功，斬鄭芝龍等。這些意見與福建總督所行政策相左，鄭芝龍對他恨之入骨。
順治十二年(1655)七月，福建總督彈劾周亮工在鎮壓南社、西社、蘭社案時"濫殺無辜"，并貪污4萬余兩銀子。于是，周亮工被解職回閩候審。對質時，"貪污"皆屬子虛，而福建吏民為周亮工訴冤者，"日以百千計"。順治十三年秋，鄭成功率軍襲福州，"城中疲卒不盈千，軍儲無十日餉"。巡撫宜永貴急忙從獄中請出周亮工，命其防守城防要沖射烏樓。
周亮工"親發巨炮"，拼死抵擋鄭軍進攻;又獻計“后路夜襲鄭軍”。結果，鄭軍撤退。周亮工戴罪立功，且罪狀皆無實據，在宜永貴默許下，主審人準備為之翻案。然而，繼任巡撫以為主審人有受賄嫌疑，維持原議，報刑部復審。順治十七年，周亮工被定罪，原定"立斬籍沒"，后減等改徙寧古塔，未行，又遇赦獲釋。
1662年周亮工以僉事（相當于現在的副職或助理）補山東青州海防道，1666年調江南江安糧道，次年代理安徽布政使。不久，篆江寧糧署。1669年漕運總督帥顏保劾周亮工縱役侵扣諸款，得旨革職逮問論絞。1670年遇赦得釋。帥顏保所劾周亮工一案，如今難以找到相關解釋，不過據文獻可知，帥顏保慣于為民請命。或許周亮工入《貳臣傳》乙編的原因在此？
周亮工的一生極為復雜，也許宦途之不順，反而激發了他在文化修養方面的成就。他博學多才，詩文、金石、書畫皆有很深造詣。精于鑒賞，好故圖書字畫，于古今之書無所不覽，知名之士無不交，游宦所至，訪求故籍不遺余力。家有"賴古堂"、"藏密庵"等，印篆、古書、字畫極富。
他的個人著述頗豐，有《全濰紀略》、《賴古堂集》、《書影》、《字觸》、《同書》、《讀畫樓畫人傳》、《印人傳》、《賴古堂文集》、《讀畫錄》、《賴古堂藏印》、《賴古堂印譜》等。傳世墨跡有《行書詩軸》、《七言絕句詩軸》、《五言詩軸》等傳世。
此外，周亮工在福建任職多年，公務之余積極進行文化建設、提攜人才，都為當時及后世知識分子津津樂道。他的收藏和鑒賞之論被藝術史學界視若珍寶；其《閩小記》是研究福建古代社會的重要文獻。盡管被乾隆列入貳臣中的乙編，福建通志卻為他立傳，列于名宦傳卷二十八。
