在美國，當你提到“神秘的圣誕老人精神”（Secret Santa Spirit）就不得不提到慈善家拉里·斯圖爾特（Larry Stewart）。
大學畢業后，在1971年，他得到了一個旅行推銷員的工作。 但公司倒閉了卻沒有通知他。 他一直在等待公司寄支票給他，最后他不得不住在大街上。
8天沒有飯吃，他開始變的絕望，放下面子，進入教會乞討，但并不成功。
最后餓得實在受不了了，斯圖爾特想了一個吃飯的計策。 他選了一套看起來還算合身沒有味道的衣服，盡量讓自己看著順眼，計劃去餐館吃早餐，然后假裝錢包丟了。
那一天，他來到了密西西比州休斯頓的迪克西餐廳，點了早餐。 店主泰德·霍恩（Ted Horn）在他一進門的時候就覺得他有點怪。
當斯圖爾特吃完飯后，打算開始表演。 他拍拍他的口袋和夾克，假裝放錯了錢包。
霍恩很快看出來發生了什么，出人意料的是，他沒有把斯圖爾特踢出餐廳，羞辱他，或強迫他洗碗，而是走到斯圖爾特背后，假裝從他的椅子后面拾起一張20美元的鈔票，看著斯圖爾特說，“孩子，這一定是你掉的吧？”
斯圖爾特很快拿過來錢，付了餐費。 當他離開餐館的時候，心中充滿了內疚和感激。 他知道自己錯了，這20美元，挽救了他的尊嚴。
當他離開時，他發誓：“如果上帝讓我能夠幫助別人，我一定會做到。”
用剩下的錢，他去了堪薩斯城。結婚后用岳父的錢開了一家自己的公司。
雖然70年代的生活好過點兒了，但還是不容易。 不幸的是，隨著時間的推移，他忘了承諾。公司在1977年失敗，他不能支付賬單。 這是他生活中的最低點。他想過開車持槍搶劫一家商店， 但他放棄了，回家之后靠著從親戚那里借來的錢，度過了難關，重新找到了工作。
在1978年，就在圣誕節前幾天，他被解雇了。 之后，在1979年，他在圣誕節前又被解雇了。
“我是一個失敗的商人，我是一個失敗的丈夫，我是一個失敗的父親，”他對自己非常失望。
一個特別寒冷的夜晚，他去買外賣，注意到一位穿著特別薄和破舊的夾克的女招待。 他立刻想到了當年的自己，“我以為我現在很糟糕..….而她在這個寒冷的日子只為幾分錢幾毛錢而工作。”他走到她身邊，微笑著遞給她一張20美元，說“不用找了”。
她一下子就淚流滿面，目不轉睛地看著他，說：“你不知道這對我意味著什么。”
“我知道這對你意味著什么。”那一刻，他記起了霍恩的慷慨，以及自己幫助他人的承諾。
那天之后，他從銀行，取走了200美元的五元和十元現金，扮成圣誕老人在街上尋找需要幫助的人。
在1989年，一些人在看到他攜帶的現金后開車追逐他的車，他叫杰克遜縣警長湯姆菲利普斯保護他。那一天結束的時候，菲利普斯因為目睹斯圖爾特的行為而感動地落淚。
斯圖爾特的財運越來越好。2002年Stewart成功啟動了網絡通信。該公司使用獨立銷售代理為客戶注冊Sprint長途服務，就這樣他靠有線電視和長途電話積累了財富。
他回到了霍恩的飯店，給了他1萬美金。每一張100元錢上都蓋著“Ted Horn”的名字。霍恩把錢也分給了別人。
隨著歲月的流逝，他的財富越來越多，他能夠拿出更多的錢。他也為更多的事情捐款：黑人聯賽棒球博物館、救世軍教會、國家麻痹基金會、ALS基金會...... ?
但圣誕節是特別的，每年到了12月份，他依舊會化身為“圣誕老人”，在參觀硬幣洗衣店、商店、理發店和餐館時會把現金直接送到需要的人的手上，從過去的5元、10元、到后來的100元。
記者們叫他“神秘的圣誕老人”，因為他們答應斯圖爾特要為他保密，不暴露他的身份。
2001年，在恐怖襲擊之后，他去了紐約。 陪同他的紐約警察說他永遠不會忘記那場經歷。
在2002年，秘密圣誕老人在華盛頓特區，受到狙擊手的襲擊。
在2003年，他出現在圣地亞哥被野火燒毀的社區。
在2004年，他出現在佛羅里達州，幫助因三次颶風而無家可歸的人。
2006年12月10日，躺在病榻上接受食道癌治療的斯圖爾特決定把他的善舉公布于眾，希望后繼有人。
接受采訪的時候，他說：“我曾經問過自己，圣誕到底有什么意義?其實，對于那些生活在困境中，需要幫助的人們來說，圣誕不僅僅是一個節日，更是一個讓人重新點燃希望和信仰的轉折點。如果人們都愿意去成為那個點燃希望的火種，世界會因此而光明，靈魂會因此而重生。圣誕快樂會成為一種無法戰勝的力量!”
2007年1月12日，這位慈祥的老人與世長辭，完成了他“神秘的圣誕老人”的使命。有人說，26年的時間，他總共送出了130萬美元。
“神秘的圣誕老人精神”被流傳了下來。越來越多的慈善家，變成了神秘的圣誕老人。連蓋茨也從2013年開始，化身“神秘的圣誕老人”直接給需要幫助的人發禮物。
最后祝大家圣誕節快樂！
我是琢愛舟，如需轉載請簡信，謝謝閱讀！
