? ? ? 話說古時，河南有一個書生名叫徐志成，此人從小失去了父親，母親柳氏一生沒有改嫁，把徐志成給撫養長大，所幸的是，徐家在當地也算是數一數二的富戶，所以徐志成從小也沒有受過什么苦！
? ? 值得一提的是，徐志成從小便很喜歡讀書，母親看他如此好學，便給他請了城中最好的先生教他讀書，徐志成也沒有辜負母親柳氏的期望，在15歲的時候便考中了秀才！
? ? 第二年，徐志成告訴母親，自己想要上京趕考，母親柳氏聽了以后有些擔憂的對徐志成說道：“你從小便沒有出過遠門，京城離此地來回得一個月的時間，你年齡還小，要不在家中多復習兩年，再去考也不遲！”
? ? 可是，徐志成卻對母親說道：“孩兒這一年時間內，每天讀書讀至深夜，就希望有朝一日可以金榜題名，孩兒的心意已決，還請母親成全！”
? ? 柳氏看著兒子徐志成主意已定，于是對徐志成說道：“既然你已經決定了，那為娘也不好勸阻，你此去萬事小心，為娘在家里等你的好消息！”
? ? 就這樣，徐志成帶著書童收拾好了行囊出發了！
? ? 由于他從來沒有出過遠門，所以這一路上他看什么都覺得新鮮，每到一處都要好好的玩一玩才肯罷休，半個月之后，他們抵達了京城附近，徐志成看著離考試的期限，還有十天，于是對書童說道：“聽別人說這京城之中甚為繁華，我們此次前來可得好好玩一玩，要不然的話都辜負了這良辰美景了！”
? ? 就這樣，徐志成和書童找了一家客棧，把身上的行李都放好之后，就在京城之中游玩了起來！
? ? 由于徐志成性格開朗，所以他很快就交到了好朋友，其中最為要好的一個書生名叫周迪，此人乃是京城人士，有了周迪作為導游，徐志成等人也玩得非常盡興！
? ? 這一日，周迪帶他們去了京城南邊的一處地方，此地依山傍水，風景非常美，幾個書生坐在山頭之上，一邊吟詩作賦，一邊吃著烤雞，可謂是非常愜意！
? ? 突然之間，徐志成看到山腳下有一處非常巍峨的宅子，于是問周迪說道：“山下內處宅子看起來非常的不凡，想來這里邊住的人非富即貴吧！”
? ? 周迪咽下了口里的燒雞，回答說道：“這你可猜對了，山下那座宅子是當地劉員外的，這劉員外十幾年前來到京城，剛來京城不久，他就在京城里名聲大振，原因就是這人非常擅長做生意，只要經他手的生意，基本上是穩賺不賠，現在劉員外已經成為了京城之中數一數二的富商了，不過他厭倦了京城中的嘈雜，所以在城外，此地蓋了一座大宅子，一家人全都搬到了這里居住！”
? ? 眾書生聽了以后，紛紛稱贊劉員外真是一個有本事的人，就在書生們聊得盡興的時候，突然，天空之中烏云密布，眼看著就要下起雨來了！
? ? 此時，周迪對大家說道：“我們現在下山去劉員外的家中避一避吧，劉員外向來好客，而且極其喜歡讀書人，我們去了以后，他不會厭惡我們的！”
? ? 就這樣，書生們趁著大雨沒下之前，趕緊下了山去了劉員外的家中，還別說，當幾個書生敲門，告知守門人，想要進宅子避雨的時候，守門人很熱情的把他們迎了進來，想來并不是第一次干此事了！
? ? 府中的一個下人，帶著書生們七拐八拐的，來到了劉員外的跟前，劉員外一看，原來是幾個年輕的書生，頓時非常熱情地讓手下趕緊去備飯！
? ? 不一會兒，豐盛的飯已被劉家的下人給端了上來，劉員外舉起了酒杯，對幾個書生說道：“我劉某人小的時候也讀過幾天書，可惜最終沒有走上仕途，你們都是年輕的書生，將來極有可能為極人臣，我是令人羨慕啊！”
? ? 幾個書生聽了以后，都非常客氣的也舉起了酒杯，對劉員外說著恭維的話，經過交談，幾個書生發現，劉員外的文采也是非常的好，周迪驚訝的說道：“我們都以為您做生意非常厲害，可是沒想到您的才華也是如此的出眾，我們這些后輩真是應該向您學習呀！”
? ? 就這樣，幾人你一言我一語的，開始把酒言歡了起來，本來這幾個書生打算雨停了就告辭離開，可是沒想到雨越下越大，幾個書生頓時有些憂愁了起來！
? ? 劉員外仿佛看到了這幾個書生的擔憂，于是爽朗的對他們說道：“你們幾個不用擔心，我的府上房子多的很，今天晚上住在這里，也未嘗不可！”
? ? 直至天黑的時候，大雨還在一直下著，幾個書生，沒有辦法只好住在了劉員外的府上！
? ? 晚上的時候，徐志成躺在床上，翻來覆去的睡不著，他心中也覺得非常納悶，按理來說，他并不是一個認床的人，不管在什么地方，他都是倒頭就睡，可是今天也不知道怎么了，他覺得自己絲毫沒有睡意！
? ? 無奈之下，徐志成只好打開了門，走到了院子中，準備透透氣，此時夜已經深了，劉府上下，就連下人們都已經休息了，徐志成借著月光走在劉府的花園之中閑逛！
? ? ? 可是突然之間，他覺得一陣陰風吹過，徐志成下意識的裹緊了身上的衣服，嘴中喃喃的說道：“真是奇了怪了，現在這天氣居然還感覺到如此的陰冷！”
? ? 可是話音剛落，徐志成就發現，在自己的正前方，站著一個人，看到這人之后，徐志成頓時驚得坐在了地上，因為這人不是別人，正是徐志成的父親徐天朗！
? ? ? 要知道，徐志成的父親在徐志成很小的時候就已經去世了，由于父親生前對徐志成非常好，所以盡管這么多年過去了，徐志成還是一眼就認出了父親！
? ? 看著父親現在站在自己的面前，徐志成咽了口吐沫，然后對面前的人說道：“你…你到底是誰？”
? ? 哪知面前這人居然哈哈大笑了起來，對徐志成說道：“這么多年沒見你居然已經長這么大了，怎么？連你的父親都不認識了嗎？”
? ? ? 徐志成聽了以后大吃一驚，他低聲的問道：“您不是在很多年前就已經去世了嗎？”
? ? 徐天郎聽到兒子如此說，嘆了口氣，對兒子說道：“沒錯，我是已經去世了，我此次前來是要告訴你，我并非正常死亡，這宅子的家主就是害我之人，我知道你才華橫溢，將來一定會考中功名的，你若有朝一日考中功名，一定要重新調查此事，為為父報仇！”
? ? 說完之后，還沒等徐志成反應過來呢，徐天朗就消失不見了，徐志成回到屋中之后，把父親徐天朗的話，仔仔細細的想了一遍，母親柳氏一直告訴他，父親是在外出做生意之時，死于山賊之手，可是今天徐志成遇到父親的亡靈，父親卻告訴他，自己是死于劉員外之手！
? ? 徐志成覺得此事定有隱情，他牢記父親告誡他的話，等到考取功名之后再調查此事！
? ? 就這樣，徐志成一夜未眠，天亮之后，為了不打草驚蛇，他裝作什么事都沒有發生過，對待劉員外也是尊敬有家，就這樣離開了劉府！
? ? 兩天之后，徐志成入場考試，經過好幾天的時間，徐志成面容憔悴的從考場里走了出來，他回到客棧之中后，先是睡了一整天的時間，然后又吃了一大桌子的飯菜，精神頭這才好了一些！
? ? 考試過后，徐志成在京城之中等待發榜的消息，順便也明察暗訪了劉員外的發家經歷，他發現，劉員外是13年前來到京城之中的，而十三年前，正是徐志成的父親徐天朗，去世那一年！
? ? 于是，徐志成的心中更加確認了劉員外就是害死父親的兇手！
? ? 不久之后，京城發榜了，徐志成果然沒有辜負眾人的期望，居然考中了狀元，此事就連皇上也頗為震驚，因為自朝代建立以來，朝中還從來沒有出過年齡如此小的狀元郎，徐志成年僅16歲就考中了狀元，頓時震驚朝野！
? ? 再到后來，徐志成被皇帝賜予官職，手中有了一些權力之后，徐志成便開始徹查當年父親的死因，可是令人沒想到的是，當證據擺在劉員外面前之時，劉員外卻沒有絲毫猶豫，便承認了此事！
? ? 看著劉員外如此輕而易舉的就招供畫押了，徐志成非常好奇，不過劉員外很快就給徐志成解釋了他心中的疑惑！
? ? ? 原來劉員外在很小的時候，父母就去世了，小小年紀的劉員外整天吃不飽，穿不暖，當時正值朝廷動亂，難民非常的多，劉員外跟著難民一起來到了河南一帶！
? ? 這一天，劉員外的肚子實在是太餓了，于是他便偷偷的在包子鋪拿了一個包子，此事正好被包子鋪的老板給發現了，老板是一個五大三粗的中年漢子，看到劉員外手中的包子之后，立刻拿起了棍子，開始責打起了劉員外！
? ? ? 當時的劉員外只有七八歲，并且渾身上下瘦的已經沒有二兩肉了，包子鋪老板的幾棍子下去，劉員外已經被打得奄奄一息了！
? ? 就在此時，徐志成的祖父出手制止了包子鋪的老板，他看到這孩子和自己的兒子，徐天朗年齡相仿，于是把年幼的劉員外給帶回了家中，從此以后，劉員外就成了徐天朗的書童！
? ? ? 劉員外非常的聰明伶俐，每次學生教的東西，他都會舉一反三，先生有時候甚至會默默地嘆息，說道：“唉，真是可惜了，這么一個好苗子，如果是個富貴人家的孩子，或許還能考取功名呢！”
? ? ? 隨著劉員外和徐天朗慢慢地長大，劉員外心里覺得越來越不平衡，不管哪一方面，他都比徐天朗要優秀，可是就因為他是徐老爺子的兒子，所以自己就要一輩子給他當書童下人！
? ? ? 就這樣仇恨的種子，在劉員外的心中生根發芽了，他開始默默的籌謀，希望能夠除掉徐天朗！
? ? 這一日，徐老爺臥病在床，家中的生意無人打理，正好綢緞裝需要去南方進一批貨物，于是徐天朗就和劉員外帶著家丁們一起出發了！
? ? ? 路上的時候，徐天朗特地把值錢的銀票交到了劉員外的手中，因為從小到大，他最信任的就是劉員外了，此處山賊眾多，所以徐天朗把值錢的東西都分開放著，畢竟他也明白，狡兔三窟的道理！
? ? ? 行至一個落霞灣的地方，突然，從角落里走出幾個手持刀槍等彪形大漢，這些彪形大漢一看就是山賊土匪，只見領頭的一個人對徐天朗說道：“看你的穿著打扮，應該是個少爺吧？識相點的就把錢都給交出來，要不然的話，休怪我手中的刀不講情面！”
? ? ? 徐天朗聽了以后，倒也是從容淡定，他吩咐下人把值錢的東西都給掏了出來，然后又把自己身上的一些銀票也都遞給了山賊，山賊看著徐天朗等人，身上已經搜刮不出銀兩了，于是他怒氣沖沖地對著幾人說道：“我們哥幾個在這山頭盤踞了許久，要是就此放你們離開的話，你們肯定會報官，看在你們如此痛快地把銀子交出來的份上，我就留你們一個全尸！”
? ? ? 說完之后，這些山賊就對著徐天朗等人開始揮舞起了武器，徐天朗等人見狀不妙趕緊逃跑！
? ? ? 許久之后，徐天朗和劉員外一起跑入了一片樹林之中，而此時的徐天朗已經被山賊從背后砍了深深的一刀，這傷口雖然不至于致命，但是若是不及時止血的話，就會流血而死的！
? ? ? 徐天朗從自己的鞋底又拿出了許多銀票遞給劉員外說道：“如今我已經身受重傷，你先把這些銀票拿著，然后背我去鎮上的醫館，我覺得現在意識越來越模糊了，可能支撐不了多久，要是你能夠把這件事兒辦好，回去以后我讓我爹重重的賞你！”
? ? ? 可是話音剛落，徐天朗就覺得自己胸口一陣疼痛，他低頭一看，發現劉員外拿出小刀已經捅向了自己的胸口，徐天朗怎么也沒想到，自己一直以來最信任的人，最終是害死自己的人！
? ? ? 徐天朗死了以后，劉員外拿著錢離開了此地，去了京城，他憑借著自己的聰明才智，在很短的時間內，就用這些錢作為本金賺下了很多的家業！
? ? ? 不過，隨著自己越來越有錢，劉員外覺得內心越來越不安，他每每想起，如果不是徐老爺的話自己可能早已經被餓死凍死了，可是到頭來自己卻害死了救命恩人的兒子，所以這么多年來，劉員外一直樂善好施，希望減輕自己的罪孽！
? ? ? 可惜的是，善有善報，惡有惡報，不是不報，時機未到，劉員外雖然逍遙法外了13年，但是最終還是沒有逃脫的掉！
? ? ? 就這樣，劉員外被判處秋后問斬，行刑之前，他對子孫們說道：“你們從今往后一定要引以為戒，千萬不要做傷天害理的事情，要不然的話。終究害人害己呀！”
? ? ? 自從劉員外去世之后，他家的所有財產都被充公，徐志成也因此報了父親的仇，他回到家鄉之后，買了香燭紙錢，跪在父親的墳前，對父親說道：“爹，孩兒終于為您報仇了！”
? ? ? 再到后來，徐志成把母親柳氏也接到了京城居住，他在京城之中娶了一位二品大員的女兒，成親后不久，妻子便懷上了孩子，十個月之后，妻子為徐家生下來一個大胖小子，看著這個新生兒的出生，全家人都是非常的高興！
? ? ? 而后面的十年時間內，妻子為徐志成一共生了三男倆女，家中非常的熱鬧，可謂是幸福至極！
