上世紀60、70年代，物質生活青黃不接，精神生活也極度匱乏。說匱缺，只是強調“不足”，并非“空白”。
就說唱歌聽歌，在我們那個偏僻的靠近東荊河對岸“蓄洪區”的椅子灣，也是有的。
那個時候人口多，人口也年輕，青壯年不少，老老少少也沒辦法出遠門，到了深秋，該收割的基本上收割了，由此進入長達三四個月的農閑期，老老少少就蝸居在鄉下瞎晃悠，大多數人正經的事兒就是興修水利，不正經的事兒就是搖骰子和甩撲克了。也有部分人搭建草臺班子，唱唱花鼓戲和皮影戲。
這些擼起袖子是農民，放下褲管是藝人的草臺班子，在各個大隊之間轉悠，混一口白米飯吃，偶爾也能弄點買煙卷的小錢。當然，他們出于個人愛好，在陶冶自己情操的同時，也的確豐富了老百姓的文化生活。我有時候在想，東北本山他們唱二人轉慢慢發跡，大概也是從農忙時種地、農閑時賣藝的兩棲式的草臺班子成長起來的。
我們那的那些草臺班子唱的是我們江漢平原沔陽、洪湖、天門一帶的花鼓戲，什么《打漁殺家》《秦香蓮》《女駙馬》《打金枝》《三娘教子》《三堂會審》等，我們小朋友聽不懂，尤其是不習慣那種慢悠悠，拖腔拉調的節奏。湊熱鬧是要去的，但開場之后不久就昏昏欲睡了。但是，大人聽得津津有味。
至于皮影戲，也是熱鬧非凡。掛起幾個大馬燈，亮如白晝，加上人頭攢動，天性喜歡“人來瘋”的小朋友屁顛屁顛地去，還沒有開場就在人群里面穿來穿去。等到開場，用牛皮制作的“影人”上下翻動，配上漁鼓和藝人的唱詞，我們安靜下來。但是，沒多久，許多小朋友照樣興味索然。雖然現在看來人物臉譜和服飾造型或純樸粗獷，或細膩浪漫，或夸張幽默，唱腔無論是平腔、悲腔、魚尾腔，還是琵琶腔、雜花腔，韻味十足，演唱者使用或真或假的嗓音，音階跳度大，音域也寬廣，或高吭，或婉轉，極有美感，但《十三款》《吳漢殺妻》《楊家將》《封神榜》《隋唐演義》《七俠五義》等曲目，如同荊州花鼓戲那樣，是古裝戲，是慢節奏，不是我們小朋友的“菜”。
如果說花鼓戲的演唱者是男女兼有，皮影戲演唱者全是男性，那么，春節劃彩船的演唱者就全部是女性了。
如果說花鼓戲、皮影戲，我們小朋友是瞎起哄后很快進入夢鄉，那么，劃彩船，小朋友則是最主要的起哄者和一路跟隨者。
都說小時候過年熱鬧，有年味，現在是每況愈下了。我看原因主要這么四個：一是以前本來就人多，而且幾乎全部在家，而現在遠走異地他鄉的多，很多人不回去過年，自然就冷清了；二是過年期間的衣食與平時反差比較大，故有小朋友盼過年之說；三是以前燒清香、劃彩船、舞獅子、玩龍燈等集體性活動比較多，能夠拉動人氣；四是小時候大人熬糖、打豆腐、動發鍋、上蒸籠、做鹵菜、添新衣等極富有儀式感。
說到劃彩船，由于制作簡單，唱曲也不復雜，操作難度低，我們小時候往往在正月初五之前一天碰到好幾撥人馬，真的是你方唱罷我登場。
那采蓮船是彩色的，故名為“彩船”。2米左右高的彩船，不管多么簡陋，因為是彩色就已經奪人眼球了。一個草臺班子，少則三四個人，多則六七個人。船中一般是年輕漂亮的姑娘，即為“采蓮女”，濃妝配彩衣，一手執手帕，一手扶船欄；船頭一人，一手拿竹篙，一手牽引彩船不住地擺動，即為“撐篙人”；船尾加一丑角，多為老婦裝扮，名為“擺梢婆子”，其職能是耍寶，逗觀眾一笑。此外，還有專人敲鑼打鼓、放鞭炮、收打賞，負責跑龍套。
記得一年春節，花古大隊一個劃彩船的草臺班子到我們生產隊討賞，我們后灣鐘姓人家的主婦是撐篙人的嫡親姑媽。有了這層關系，雙方都得慎重，其禮甚恭。劃彩船的唱道：“天上的烏云趕烏云，地上的麻雀趕雁群，.......，跟我的幺爺（我們那習慣，女性也可以稱為大爺、二爺、幺爺等）送恭賀”，鐘姓人家主婦又是放鞭炮，又是送上大禮，雙方都是很有面子。
劃彩船歌舞兼有，莊諧雜陳，節奏明快，與花鼓戲、皮影戲的悲腔、古裝、慢節奏迥然不同。而且，有“討賞”穿插其中，誰家的打賞之厚薄也是一大看點。妙齡女郎充當“采蓮女”和“撐篙人”并且你方唱罷我登場又有“比美”“比歌”的打擂臺意味。這些劃彩船的草臺班子基本上是附近十里八村的人，如果是來自三親六眷那里的，打賞不能少，鞭炮也不能少，不然丟了面子，那些沒有燃放的鞭炮就成為小朋友爭搶的對象。所以，一路跟隨充當看客的小朋友不少。
以上都是聽歌，這些歌是父老鄉親自編自導自演的用于自娛自樂的帶有鄉土味也有一定招式的歌，在文化生活極為匱缺的時代，無疑是一抹亮色，但其專業性當然登不了大雅之堂。這種情況，有點類似云南的唱山歌、陜北的信天游和東北的二人轉，具有典型的地方特色。
我們小時候聽歌還有一個渠道，就是在廣播里聽。
咱們國家有廣播事業的歷史還是比較早的，1923年就有了，比老美的KDKA也就晚了不過三年。在我們江漢平原農村，七十年代普遍拉起了電線，不過不是用于照明，而是傳播來自“上面”的信息。剛開始是公社有高音喇叭，配置兩三個，架在大樹的高處，方圓兩三公里都聽得清清楚楚。高音喇叭一天開兩次，基本上是早上《新聞與報紙摘要》節目、晚上《全國新聞聯播》節目前后個把小時。后來，每家每戶裝了有線廣播，有天線、地線，一般放在家里靠近門楣處。所以，我們小時候雖然地處窮鄉僻壤，但國家的大事小情還是飛入了尋常百姓家。
通過廣播，除了了解國事天下事，另一個好處就是聽歌了。《延邊人民熱愛您》《北京的金山上》《黨啊，親愛的媽媽》《唱支山歌給黨聽》《社會主義好》《學習雷鋒好榜樣》《南泥灣》《大生產》《映山紅》《東方紅》《大海航行靠舵手》《我愛北京天安門》《北京有個金太陽》《洪湖水，浪打浪》......這些歌曲我就是通過廣播學會的。
僅僅聽歌，當然不夠，我們還學著唱歌。讀小學的時候，剛開始沒有科班的音樂老師，那就由一個會唱某首歌的老師帶著我們學，記得最先在學校里學會的是《大生產》《大海航行靠舵手》《學習雷鋒好榜樣》，老師一邊領唱，一邊打拍子。三首歌都比較鏗鏘有力，三下五除二就學會了。后來，學校來了一位公辦教師，是個女老師，就由她負責教唱歌曲。
比較而言，小時候比較喜歡唱的是《映山紅》和《南泥灣》。
之所以喜歡唱《映山紅》，主要與以下三個因素有關：一是和《南征北戰》《渡江偵察記》《地道戰》《地雷戰》《鐵道游擊隊》《英雄兒女》等戰爭題材的電影和《紅燈記》《沙家浜》《智取威虎山》《紅色娘子軍》《奇襲白虎團》《白毛女》等樣.板.戲相比，《閃閃的紅星》《小兵張嘎》是表現小朋友形象的，尤其是70年代上映的《閃閃的紅星》新鮮出爐，容易激發小朋友的興趣；二是歌詞里面幾乎每一句都有一個“盼”字，與小朋友容易樹立理想，對未來有憧憬比較合拍；三是曲調悠揚，與當時比較常見的那些鏗鏘有力的歌曲不同，別有一番風味。
《映山紅》選段
夜半三更喲盼天明
寒冬臘月喲盼春風
若要盼得喲紅軍來
嶺上開遍喲映山紅
嶺上開遍喲映山紅 嶺上開遍喲映山紅
......
除了《映山紅》，就是《南泥灣》了。《南泥灣》與《大生產》都產生于上世紀40年代，均錄入60年代大型音樂舞蹈史詩《東方紅》（在此《大生產》改名為《軍民大生產》）中，幾乎在同一時間流行開來，我也幾乎是在同一時刻學會的。
在學會《南泥灣》后，記得一次在東荊河大堤下的山杉林中，我和三弟在那里玩耍。不知道怎么想起了唱《南泥灣》，我剛剛唱出“花籃的花兒香，聽我來唱一唱”，三弟就接過去唱“花籃的花兒香，聽我來唱一唱”，然后我再接過來，幾次三番。時隔四十多年，依然記憶猶新。
這幾年，《南泥灣》復又流行，任總正非先生面對老美霸凌，多次提到“南泥灣精神”。2021年9月，黨中央批準了中央宣傳部梳理的第一批納入中國共產黨人精神譜系的偉大精神，南泥灣精神也被納入其中。南泥灣精神是一種什么精神？一言以蔽之：自力更生、艱苦奮斗的革命精神。在我離開故鄉之前的60、70年代，一些國家卡我們的脖子，而且一卡就是幾十年，要奮發圖強就只能自力更生。這種精神從上世紀40年代正式形成，迄今達八十年，至今仍然對我們具有現實意義。
