楚君城自領一彪人馬在亂軍中左突右撞，遠遠見到了正在倉促督戰的顧丘平，撇下手頭的敵兵直撲敵方主帥。顧丘平身邊的幾十名親兵見狀，挺槍策馬前來攔截。楚君城不想與他們糾纏，雙足一蹬馬鞍飛身而起，躍過親兵，劍尖一點刺向顧丘平。

顧丘平成竹在胸，提起長刀以攻代守，照著空中的楚君城橫刀削砍，想仗著武器的長度優勢先手將其擊殺。楚君城早料到有此一招，使出上回悟得的凌空換氣之法，半空橫移避開這一刀，趁著身體落下轉而削向馬后腿。在顧丘平的一聲驚呼中，胯下座騎頹然倒地，將他向前掀飛。顧丘平處變不亂，刀柄往地上一頓，使了個千斤墜，穩穩地站到地面。待他的親軍反應過來想要回援時，已被前來接應的天策軍隔斷。

楚君城用劍指著顧丘平道：“顧兄，你和你主子的演技真心不賴，把我耍得團團轉不說，還差點小命不保。哎，終日打雁卻叫雁啄瞎了眼睛，本大俠的一世英名幾乎全讓你們毀了。這次撞到我手里，定要叫你連本帶利還回來。”

顧丘平看了看他手中的天策劍，哂道：“楚兄真愛說笑，就憑這塊黑不溜秋的破銅爛鐵，也想打贏顧某嗎？”

楚君城不禁莞爾：“噗，誰說不是呢？我帶來的這支所向披靡的軍隊喚作天策軍，而你口中的這塊破銅爛鐵恰巧就叫天策劍，你說二者有沒有聯系？”

“你的意思是，這劍……就是兵符？”顧丘平兀自不信。

“孺子可教矣。別看它其貌不揚，這可是皇上御賜之物，可以無條件調動這支雄師勁旅。皇上離京前早就留有后招，賜我天策劍以為萬全之策。眼下寧王的陰謀業已成為泡影，快讓你手下停止無謂的抵抗吧。”

“哼！休要得意，朱棣困守孤山已走投無路，不出一兩個時辰北固山后峰必破，我就算拼了這條命要把你擋在這兒。放馬過來決一死戰！”顧丘平曲膝沉臂，橫刀護于身前，擺出一副魚死網破的架勢。

“頑固不化，看招！”楚君城提劍縱身，盡展所學，以期速戰速決。顧丘平再不用像在王府里那般韜光養晦，放開手腳，一柄長刀舉重若輕，舞得滴水不漏，身前一丈范圍內無不被森森刀光籠罩。二人打斗良久，楚君城始終沒能占到便宜。

楚君城暗忖：“他這個朵顏衛指揮使確實不容小覷，幾十招下來依舊章法嚴謹，毫無漏洞可尋。不過他的內力略有不足，若能引他強拼內力，我就能借助歸元功取勝。歸元功講求五靈蘊化，五靈之中，我最早參悟土之養化，而后因禍得福在瀕臨溺死的邊緣習得水之潤下。今日何不針對敵人弱點，在實戰中一試金之肅斂。”

他心念甫動，氣海中一道灼熱真氣便隱然翻騰起來，他忙按照經文中所述的方法將這道特異真氣導入任督二脈之中。顧丘平自是無法察知他體內真氣的異動，看他忽爾一動不動地站在原地，只道是誘敵之計，不敢盲目進攻。真氣在楚君城不斷催動下越聚越多，如百川入海，在任督二脈內匯集，越發激蕩澎湃，到后來變得難以抑制。他只覺胸口悶塞，肌體滾燙，身體好像就要炸裂，如不馬上將這團真氣導出怕是會有性命之虞。楚君城雙手握緊天策劍，騰空而起，使了招力劈華山，怒吼道：“金之肅斂，無堅不摧！”

長劍未至，風沙先起，顧丘平遠遠就感受到這一劍的風雷之威，急將全身功力聚于兩臂，托舉長刀，試圖用刀桿架住這驚天動地的一記劈斬。“錚！”一聲脆響，楚君城鳩占鵲巢般站在了顧丘平原來的位置上，而顧丘平則被擊退三丈之遠方才勉強收住。拇指粗的鋼制刀桿被天策劍從中硬生生地斷為兩截，顧丘平又驚又怒地看著手中的殘刀，腳下突然一軟，整個人跪在地上。膝蓋以下襲來一陣鉆心的痛感，原來雙腿的脛骨在承受巨大的沖擊力時已被震碎，顧丘平抱著廢掉的雙腿咬牙堅持，硬是一聲沒吭。

相反，當楚君城將這股燥烈難當的真氣一股腦地通過天策劍施加給了對手之后，先前的諸般不適全都消失了，頓覺神清氣爽。這原本是歸元功修煉途中最兇險的一關，好比江河水滿則溢，如果沒有一個宣泄口，那么遭殃的就會是他自身，輕則內力反噬功力盡失，重則走火入魔血管爆裂慘死。而顧丘平正好充當了這個宣泄口，不經意間也算救了楚君城一回。楚君城的任督二脈經過這一次擴容，已經被完全被打通，真氣通過再無阻滯，這也意味著他的武學境界再上一個臺階。

楚君城看著重傷之下仍然試圖站立起來的顧丘平，又是歉疚又是敬佩，把劍一收，走到他身旁蹲下，和顏勸道：“顧將軍，你已為朱權盡力了，到此為止吧，別再打了。我敬你是條好漢，必會向皇上求情，請他減輕你的罪行。”

顧丘平發出一串瘆人的笑聲：“呵……朱棣是什么樣的人，你我心里不都一清二楚嗎？起事之先，我早就做好失敗的打算了，你就別在這兒貓哭耗子了，給我個痛快吧。”

楚君城指了指身后尚在廝殺的大軍，道：“將軍自己不惜一死，難道就不能可憐一下兩邊的將士嗎？他們都是大明軍人，本該為抵御外侮流血犧牲，而現在呢？在這里同袍相殘，你讓他們的死亡有何意義？死后還要背上叛軍的罪名，這又讓他們在家守望的父母妻兒情何以堪？”

顧丘平慘笑道：“呵呵，你畢竟年輕，不懂其中道理。這就是戰爭，交織著將士的血淚，回蕩著親人的哀鳴，歷來如此殘酷。至于罪名，不過成者王敗者寇罷了，史書怎么寫，還不是贏的一方說了算！若當年靖難之戰贏的是朱允炆，他朱棣不也就是個反賊么！”

楚君城被駁得啞口無言，陷入了沉思。顧丘平卻沒興趣繼續說下去，而是環視了遍地尸體，仰天長嘆一聲，唏噓道：“難怪朱棣這么有恃無恐，天策軍戰斗素養之高、火器裝備之精，已是當之無愧的天下第一軍，縱使我的朵顏衛尚在，也不是它的對手。唉，從今往后，火器必將成為決定戰斗勝負的關鍵，依靠重裝騎兵橫掃天下的日子一去不復返了……”他話語哽咽，眼神中流露出對騎兵沒落的痛惜之情，抓住楚君城的手懇求道，“這一仗，我輸得心服口服，請讓我帶著昔日的榮光就此離去吧。”

楚君城知他死志已決，決定成全他作為武將的宿命，站起來背過身去。“有你這樣的對手，我死而無憾。多謝！”顧丘平微微一笑，抓起斷刀引頸自盡，一代名將，從此謝幕。

“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。世間萬物新舊相替，唯有天道恒長。顧將軍，你就安心地去吧。”楚君城閉目默哀片刻，對身旁軍士道：“你等就近尋個地方將顧將軍好生埋葬，不立墓碑，就讓他安安靜靜地長眠戰場吧。”他知道以朱棣的脾性，事后定會變本加厲地報復，鞭尸梟首自是不在話下，倒不如低調地處理掉，到時推說死于亂軍之中無從尋找。

顧丘平的尸體被抬走后，楚君城拾起他留下的斷刀，躍至一處高坡，高舉斷刀運起內勁喊道：“顧丘平已經伏誅，降者免死！”府軍后衛本已處于極度劣勢，聽聞主將戰死，信心瞬時崩了，紛紛繳械投降。

經此一役，叛軍主將以下三千余人陣亡，剩下的都成了俘虜，號稱精銳之師的府軍后衛全軍覆沒。而天策軍方面損失要小得多，只傷亡了七百余人，尚有作戰能力的超過七成。這場大捷，既是天策軍兵員素養的勝出，也是新興火器對陣冷兵器的勝出。沈云卿整頓部隊完畢，正要揮師攻取敵方大寨，卻被楚君城叫停。“沈將軍稍安毋躁，我們雖然全殲了府軍后衛，可寧王手上還握有府軍前衛這支勁旅，要是正面打起來我軍會蒙受不小損失。與其強攻，倒不如讓弟兄們換上敵軍衣甲混入敵營，縱火焚寨，殺他個措手不及，再與皇上來個前后夾攻，必獲全勝。”

“楚統領妙計，末將受教。”沈云卿面露欽佩之色，躬身一拜，吩咐手下依令行事。

殘陽如血。一支兩千人的軍隊打著府軍后衛的旗號，在落日余暉的掩映下浩浩蕩蕩地開往朱權主營。朱權收到“捷報”大為得意，領著一眾將領親往營外列隊迎接。因天色昏暗，朱權等人看不清對方面容，直到百步之遠才隱隱發覺有些不對勁。朱權遣人上前叫停部隊，冷不防對面軍中一聲梆子響，緊接著火銃齊射，當場就把朱權的前排部隊撂倒了一大片。朱權僥幸躲過一劫，在親衛的保護下驚惶失措地逃向主營，渾然忘了組織反擊。

沈云卿大戟一揮，全軍發起沖鋒，緊追著朱權敗兵突入主營。天策軍一攻入寨門，個個如猛虎下山，燒營帳、焚糧草、毀軍械，摧枯拉朽般地摧毀朱權軍的大營，直打得叛軍哭爹喊娘，哪里還有半分精銳部隊的威風。朱權眼看抵擋不住天策軍的猛攻，急調攻山部隊回援主營。攻山部隊承受了重大傷亡好不容易才攀上后峰，又突然收到撤退的命令，一上一下，士氣大挫，待回到營地時已經疲憊不堪，又如何是天策軍的對手。但府軍前衛全軍集齊后有了人數上的優勢，雙方一直鏖戰到夜幕降臨、明月初升。

遠在山頂的朱棣見漫山遍野的叛軍退得一個不剩，總算松了一口氣，清點兵將，剩下的足有七百人之多。最終，朱棣以傷亡一千三百多人的代價，取得了斃傷敵軍精銳近四千人的輝煌戰果，北固山保衛戰以守軍勝利告終。遙望山腳下火光沖天的朱權大營，朱棣振臂高呼：“反賊氣數已盡，諸位隨朕殺下山去，會同勤王之師前后夾擊，給這伙逆賊致命一擊！”將士歡欣鼓舞，殺聲雷動，跟著朱棣沖向山下大營。

隨著朱棣軍的加入，朱權首尾不能相顧，被打得潰不成軍。楚君城在寨中四處尋找賊首朱權，猛然瞥見一伙武功高強的黑衣人擊潰了一小隊的天策軍，似乎在保護重要人物突圍。楚君城心念一動，緊緊追了上去。

那伙人撤到營寨邊緣，眼看就要脫離戰圈，卻被斜刺里躍出的一個人攔住了去路。皎潔的月光下，那人身形挺拔，青衫飄飄，說不盡的灑脫風流，正是一路追來的楚君城。“想跑？先過了我這一關。”楚君城好整以暇地說道。

前面的兩個黑衣人搶先攻了過來，楚君城一看明晃晃的倭刀，心里登時明白了幾分，這伙人應該就是當初蘇州城外追殺過自己的東瀛忍者。仇人相見，分外眼紅，楚君城出招凌厲，不留一絲憐憫。眼下他的武功精進，兩個忍者不是對手，不出十招便先后喋血天策劍下。余下的七八人正要齊上，卻被一女聲喝止，恭敬地退到一邊。這聲音悅耳動聽，說的雖是倭語，楚君城已經知道對方是誰，喟然嘆道：“亦晴，果然是你！不對，我現在應該尊稱你為足利義晴公主殿下了吧。”

一個身材玲瓏的黑衣人聞言掀去面罩，露出一張清秀絕倫的俏臉，果然就是李亦晴。李亦晴玉容悲戚，嘆道：“君城啊，我一直盡力避免與你正面為敵，可惜造化弄人，最終我們還是在戰場上兵戎相見了。很抱歉，我欺騙了你這么久，可我真的沒有傷害你的意思。我們身處不同陣營，各為其主，我實有萬千不得已的苦衷。”

“也對，各為其主，平心而論，我不能怨你，只怪自己太蠢，有眼無珠！”楚君城緊咬嘴唇，幾近哽咽。

“不管我們之間存在什么仇恨和誤解，我希望我在你心中永遠都是那位活潑天真的李亦晴。”

“哼，國仇家恨，不共戴天！亦晴，權當是我一位故去的至交吧，以后只有我的仇敵足利義晴！”楚君城怒目圓睜，情緒非常激動。

“哎！我自知罪孽深重，不配得到你的原諒。也罷 ，如果殺了我方能解你心中怨恨，你就動手吧。”李亦晴的淚水如珍珠般順著臉頰滑落，把晴雪劍往前一丟，閉目待死。幾名忍者盡皆跪倒，只要李亦晴一死，他們立時切腹自盡。

“以殿下出神入化的劍術，大可殺了我灑然脫身，又何必在這裝可憐。拿起劍來與我一較高下，我們之間，今天只有一個人能站著離開！”楚君城說著，將晴雪劍一挑，飛還到李亦晴手中。

李亦晴輕撫劍身，擠出一個苦澀的笑容，搖頭道：“我是不會傷害你的，即便在最緊要的關頭，我也從沒想過要取你性命。所以這場架不必打了，既然你不愿意放我走，那就干脆一劍殺了我吧。”

楚君城冷笑道：“呵，說的好聽，從不傷害我？你明明知道我和老花的關系，卻還派出高手中途截殺他，這難道不是對我的傷害嗎？”

李亦晴先是一愣，隨即道：“你說鄭和？沒錯，他確實是鳳毛麟角的棟梁之材，若讓他得勢，必成周邊國家心腹大患，我原本有除掉他的想法。可是當我看到你與他親如兄弟的交情之后，我的殺心就開始動搖了……我怕若真下了狠手，一旦真相大白，你就永遠也不會原諒我了。況且餞別那晚他許下的愿景深深地打動了我，兩國若能從此息兵，通商互惠，還有什么比這更有利于兩國子民的事情？因此我說服自己取消了對他的伏擊，既是考慮了你的感受，也給我國的將來留下了一份希望。”

“這么說，老花沒死？”楚君城聽到這么一個好消息，喜上眉梢，但轉念一想，神情復又變得嚴肅起來，“你……不會又在騙我吧？要知道，曾經你的名字、容貌、身份、武功全是假的，我不知道你身上還有什么是可信的。”

“很簡單，別用眼睛去看，用你的心去感受，真假立辨，因為心從來不會說謊。一起經歷了這么多事，我對你是真情實意還是虛情假意，你應該很清楚。為了你，我已經數次……數次和盟友翻臉了。另外告訴你一個秘密，我不是足利國主的親生女兒。我的生身父親是位長年在東瀛經商的漢人，而我娘是倭人，他們在我尚幼的時候在一場地震中雙雙去逝了，是足利國主收養了故人遺孤，賜我足利姓氏，且保留了我原來的姓名，所以李亦晴這個名字并不是假的。”

聽完李亦晴袒露心跡，楚君城呆呆地望著這位絕色美人，知她所言不虛。若沒有李亦晴三令五申地阻止，他恐怕早已被冰云、斡羅宗真、唐景天等敵對高手殺死數次了。更令他吃驚的是，李亦晴居然有這么曲折的身世，她的身上也有著漢人血統。他的眼神變得柔和，持劍的手漸漸垂了下去，讓出一條路，道：“姑且再信你一回吧。我也決定給我國爭取一個和平的機會，愿你此去可以勸誡你父親止戈向善、與民休息，使大明沿海百姓不再受倭患荼毒。你……走吧……”

李亦晴嘴角漾起一道明媚的笑容，皓齒微露，欣喜道：“君城，謝謝你還愿意相信我。嘻嘻，看來你心里還是有我的，就算我殺了鄭和，你也不會真的動手殺我吧？”

楚君城一個激靈，怒道：“你說什么？如果你真的殺了老花，就算追到扶桑國，我也會親手殺了你！”

李亦晴一吐舌頭，嬌笑道：“噗，人家就說句玩笑話，你這么認真干嘛，真是個呆瓜。”她俏皮地繞著楚君城轉了一圈，心情甚是愉悅。

楚君城大感不解，問道：“你明明失敗了，處心積慮謀劃的陰謀被戳穿，為什么反倒表現得比獲勝的一方還開心？”

李亦晴在他面前站定，踮起腳尖輕輕敲了下楚君城的額頭，柔聲道：“呆瓜，還不是因為你呀！此戰之后，你必將名揚天下，我的心上人成了為大明力挽狂瀾的大英雄，怎么不叫我開心？我好想看看隱雪閣、唐門那幫混蛋聽到楚君城三個字瑟瑟發抖的模樣。更何況，于我而言，大明和倭國都是母國，無論幫助哪一方對付另外一方，我都要承受心理上的煎熬。想到今后不必再違心地與大明為敵、與你為敵，我一下子如釋重負，好久沒有這么輕松過了呢。”

楚君城看著她柔弱的玉肩，心中莫名心疼，這些日子，她獨自默默承受了多大的壓力啊。

李亦晴的目光中帶著些許仰慕，又道：“涉足中土之后，我發現這里地大物博，英杰輩出，既有朱棣這樣雄才偉略的皇帝總攬全局，又有姚廣孝、鄭和、戚斌這等智臣猛將輔佐，大明豈是幾個彈丸小國聯手就能征服得了的？唯有建立邦交、互惠互利才是正道。”

“這次不是差點就成功了嗎？如果不是你漏算了天策軍，結果可能就不一樣了。”

李亦晴道：“看來你還是小瞧了你的那位好兄弟啊。你以為鄭和南下就是為了造船嗎？他既對我起疑，必先去蘇州調查我的來歷，發現端倪后就會立馬折回京師。我想此刻他正帶著勤王大軍趕來。所以不論有沒有天策軍，我成功的希望都不大。”

“這就是你之前命人刺殺老花的原因吧。”楚君城感到無比震撼，想不到李亦晴為了他竟做出了如此巨大的讓步，難怪盟友會和她反目。

“抑或是天命所歸，大明崛起，非人力能阻。”李亦晴粲然一笑，揮手道，“君城，我該走啦，咱們后會有期。你放心，回去我定會說服父親以百姓為念，與大明締結盟約，兩國修好。”

“這樣最好，但丑話說在前頭，就算不能說服國主，我也不希望是你帶著倭兵卷土重來。”

“好啦，知道啦，都要離別了還這么嚴肅，再見都不知道是什么時候呢。”李亦晴幽怨地說道，眼睛泛紅，掏出一個錦繡香囊塞到楚君城手中，“這是我一針一線親手縫制的，等我離開了再打開。”她最后用力捏了捏楚君城的手掌，掩面而去。

楚君城怔怔望著佳人遠去的倩影，心中思緒萬千。他迫不及待地打開香囊，里面是一卷帛紙，上面題著李亦晴親筆：“此時相望不相聞，愿逐月華流照君。”他的手微微發顫，眼淚終是沒能忍住。是啊，從此二人天各一方，汪洋大海將他們隔絕，目不能見，耳不能聞，唯有借助一輪天涯明月才能將自己刻骨銘心的思念帶給對方。不過，只要月光照耀到的地方，一定也會有對方的余溫吧……