子曰：古者言之不出，恥躬之不逮也。
孔子說古代的人不肯亂講話，亂做決定，為什么不隨便說話呢？因為怕做不到。
如果不是各個方面都考慮周全，就隨意發言，很可能自取其辱，而且造成嚴重后果。
公元前468年，晉國出兵討伐鄭國。鄭國抵擋不住晉軍的進攻，便派人到齊國求救。齊平公立即派大夫陳成子率兵前去救援，準備與晉軍交戰。
晉軍統帥荀瑤見齊軍軍容整齊，士氣高昂，不由得有些害怕，對左右的部將說：“齊軍軍容嚴整，戰斗力一定很強，我軍恐怕很難戰勝他們。”部將們也害怕和齊軍作戰，主張撤兵。
荀瑤一面準備撤兵，一面派一名使者去齊軍營地拜見陳成子，挑撥說：“陳將軍，您是陳國的后代。陳國雖然是被楚所滅，但鄭國有不可推卸的責任，所以晉國這次出兵鄭國，其實是為陳國報仇呀！”陳成子冷冷地說：“我現在是齊國大將，奉大王命令來救援鄭國，你告訴荀瑤，讓他別再白費苦心了！”
晉軍使者走后，一個名叫荀寅的部將來向陳成子報告：“我聽說晉軍打算出動一千輛戰車向我軍發動襲擊，只怕我們打不過他們，我們趕快撤兵吧！”陳成子嚴厲地說：“兩軍即將交鋒，你卻在這里胡說！你知道敵人的兵力部署、作戰方略、軍隊士氣嗎？”
“不知道！”荀寅說。
“既然你什么都不知道，僅憑道聽途說，就長敵人的威風，滅自己的志氣，真是太讓我失望了！”陳成子大聲訓斥荀寅。
荀寅聽了這句話，深受啟發，說：“君子謀劃一件事情，對事情的各個方面都應考慮周到，而我卻一問三不知，怎能不碰壁呢？”
所幸荀寅僅是一個部將，且陳成子作為大將，頭腦清醒，沒有被部將左右，所以后果并不嚴重。而下面一個例子，隨便說話直接導致己方不戰而敗。
公元前562年，晉悼公出兵進攻鄭國，秦景公受鄭國之邀，出兵救鄭，在櫟地大敗晉國軍隊，于是秦、晉兩國結下了深怨。三年后，晉悼公為雪洗當年恥辱，聯合了齊、魯、宋、衛、鄭等十二國一起出兵征討秦國。晉軍的大將軍荀偃擔任統帥，指揮全軍。
聯軍雖然人多勢眾，但是由十幾個國家拼湊而成，人心不齊。隊伍到了涇水邊，各國軍隊都持觀望態度，不肯首先渡河。荀偃不由得十分著急。秦景公派人到涇水上游放毒，聯軍中不少士兵飲用后毒發身亡。一時間，聯軍人心惶惶，不敢輕舉妄動。
鄭國的公子嬌不愿意在此停留，命令部隊開拔，大軍在械林安營。荀偃原以為十二國軍隊聲勢逼人，秦國必定會來求和。沒想到秦國早已知道聯軍軍心不齊，毫不害怕，更別說求和了。
荀偃十分惱火，立即頒布軍令：“雞鳴而駕，塞井夷灶，唯余馬首是瞻?！本褪钦f雞一叫就開始行動，填掉水井，夷平爐灶，全軍都看我的馬頭所向行事，我到哪兒，全軍也到哪兒。
不料，晉國下軍元帥欒黡對荀偃的專權非常不滿，氣呼呼地說：“憑什么要聽他的？沒門兒！他馬頭向西，我偏要向東！”說完，率領本部人馬回晉國去了。
這下，全軍大亂。荀偃仰天長嘆道：“命令下得過分，是我的錯，軍令如山，收也收不回了。命令既然不能執行，兩軍交戰，必敗無疑！”他只得宣布：“全軍撤回！”
荀偃對軍隊內部矛盾估計不足，不符合實際地要求部下“馬首是瞻”，結果指揮了一場“不戰而敗”的戰爭。
這就是為什么，責任越大，越謹言慎行。
這句話的解釋我參考了南老的《論語別裁》
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