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我第一次見揚子哥的時候，他已經是大小伙子了。我那時不過三四歲。
孩子們的記憶總是片段，大多來自大人三言兩語的拼接。我聽母親說揚子哥是閻灣我二表姑的兒子，二姑夫解放后被鎮壓，二姑再嫁，把揚子留給他爺爺叔叔照管。桀驁的揚子不服管教，他們也拿他沒有辦法。揚子很小就浪跡社會，他家雖然離我們只有二三里，但三兩年人們見不到他，他忽而一下子出現來看看他的姥爺姥奶，眨眼間又不見了。人們想著他父親的經歷結局，提起他時總是嘆息帶搖頭。
整整四十年前的中國三星墜地，國難民憂。是三四月份吧，我從外面玩耍回來，見揚子哥坐在我們的當窯的床邊，和他并排坐著一個女孩。我認生，怯怯地喊了聲哥，就跑到廚房拉住了母親的衣角。
母親告訴我揚子從南方“拐”了一個女孩。我瞪大眼看她時，她說揚子哥這些年到處行騙，吃他虧的人不少。他不讀書不務工，到處瞎竄，去年到南方討生活了。社會森嚴，不許游手好閑，可他如游魚過江，自在得很。不知怎么就認識了這個姑娘，她鐵了心要跟他。她父母堅決反對無效后妥協，讓他做上門女婿，他不干。那時好像自由戀愛還不能大行其道，隊長來找家長，說他們要么結婚要么離開，社會影響不好。揚子這才帶著女孩回來了。
我奶奶從外面回來了。揚子哥迎上去，一聲聲“婆”把奶奶喊暈。他說這姑娘是揚州人，對他好得很。他讓姑娘也喊婆，姑娘沒喊，只是彎腰深鞠一躬。“梅，這里是我的根，沒有這些親人就沒有我。你要一輩子對他們好。”梅沒有說話，她淺笑盈盈，酒窩深深，一身江南的清秀讓北方人看起來如玲瓏的瓷娃娃。
我們送他們走的時候，奶奶交待揚子哥要正干，不要走歪門邪道。揚子哥笑著說“放心吧，婆。我在那邊學南方的木工，手藝精了，她爸才讓我跟我走。我可沒有半點威脅她。”他說著，梅使勁照著他背打了兩拳頭。
