鄭重聲明：文章系原創首發，文責自負。
本文參與貓妖聯合征文【博】
一
破曉時分，皎點燃了一支紅燭，在青銅鏡前梳理著自己如雪的長發，為即將到來的獻祭作準備。她是一些人崇敬的圣女，也是另一些人詛咒的魔頭，而她只是覺得，自己所作所為，不過是為了侍奉神明，以求到達彼世的樂土。
這是在她還沒擁有“皎”這個名字時，就已經確信的事。五歲那年，阿翁獵到了一只大野豬，阿母把它烤得噴香。她眼巴巴地等到晚飯，每個人的食盤里都有一碟烤豬肉，只有她的食盤里，依然只有一只裝著菜粥的陶鬲。
她看著阿母嚼碎豬肉，喂到懷中的小弟嘴里，便悄悄把手伸向了那碟肉，結果馬上被阿翁的筷子重重地打在手背上。
“真是孽種！”
這不是她第一次被罵了，以往她只會默默低下頭，可這回她抬起眼，小聲說道：“阿翁，我也想吃烤肉。”
阿母望了望阿翁，又望了望她，臉上堆著笑：“豬肉是葷腥，不干凈，小妹以后是要侍奉神明的，要一直吃干凈的東西才行。”
“為什么要侍奉神明？”
“只有侍奉好了神明，神明才會賞賜給我們好吃的東西啊。而侍奉神明的人，以后都會到彼世的樂土的，那里要什么有什么?！?/p>
“那到了樂土，我就能吃烤肉了嗎？”
阿翁又是一筷子：“好好吃飯！”
等吃完了飯，她又纏著阿翁問樂土的事，阿翁只不耐煩地扔下一句：“你去問神婆吧?！?/p>
她之前在豐收的祭典上遠遠望見過神婆，那是一個住在村子邊緣，臉上刺著刺青，總是念念有詞的老婦人。孩子們都不喜歡她，背地里喊她“鬼婆”。還有大人說，神婆是嫁不出去才當的神婆。她也有些害怕，但為了弄清神明和樂土是什么，第二天還是起了個大早去了。
神婆正在屋外的篝火上煮著飯，看到她有些驚訝：“小孩，你找我做什么？”
“你是不是也不能吃肉，只能吃菜粥？”
“我是神明的仆人，是不能沾葷腥的。”
“那你當神明的仆人，也是為了去樂土嗎？樂土是怎樣的？去樂土了就能吃肉了嗎？”
神婆咧開缺牙的嘴笑了：“進屋說吧。”
從那天起，她慢慢知道了樂土是一個想做什么都能做，想要什么都會有的地方，凡是她現在所缺少所羨慕的，都能在樂土實現。
所以，因為頭發的顏色，被鄰近的孩童扔石頭，她和自己說，沒關系，等到了樂土，就沒人會欺負她了；小弟又換了新鞋，而她仍是光著腳，她想，沒關系，等到了樂土，就能有穿不完的新鞋子了；心愛的小泥人被小弟弄碎了，她對自己說，沒關系，等到了樂土，就要數不清的玩具了。對了，還有阿母。不是現在這個只向著小弟的阿母，而是在生她時難產，都說是被她克死的，她真正的阿母。她對自己說，等到了樂土，一定能和她的阿母見面的，到時候所有好吃的好玩的，都要分阿母一份。哦，還要留一份給神婆，不過那時神婆什么都不缺了，還會和她玩嗎？
當然，在去樂土前，要先侍奉神明，澤國的住民向來以通靈著稱，尤其十歲以下的孩子，更是神明的寵兒。因此，每十年王都會派使者來接走一批孩子，并規定下一次獻出孩子的家庭。在她出生那年，她家被使者選中了，而阿翁幾乎立刻決定，把侍奉神明的重任交給她，也把通往樂土的機會送給她。
神婆說，等王都的使者來了，會換上最好的衣服送她，還會向神明祈禱她一切順利。可就在她即將十歲的時候，神婆就被狼咬傷了。
聽到消息后，她馬上抱著草藥去看神婆，推開門時，神婆正無力地躺著，浸出的血在被子上開出一朵暗紅的花。她走到神婆跟前，還沒說話，對方先開口了：“那些藥你自己留著吧，我不會用的。先前有人要去喊郎中，我也拒絕了?！?/p>
“可是你受的傷……”
“這是神明在召喚我了，我不久就可以去樂土了?！?/p>
神婆已是出氣多入氣少，她看著這副模樣，鼻子有些發酸，神婆也注意到了，盡量大著聲音說：“哭什么，這是好事，別把眼淚滴在我身上，會妨礙我去樂土的?！?/p>
她連忙用手背擦了擦眼淚，又用衣擺揩去：“我不哭了?！?/p>
“好孩子，”神婆微微扯了扯嘴角，“以后等你要去樂土了，也不能哭。”
“我知道了?！?/p>
神婆抬起手，似乎是想摸摸她的腦袋，結果才抬了一半，就無力地垂了下來，一動不動了。
她又感覺有眼眶濕了，連忙抬起頭，不讓眼淚落下來。
二
過了一個月，王都的使者來了。
被選中的孩子和父母們都哭哭啼啼的，父母們都盡量往孩子身上塞東西，吃的穿的亂七八糟一大堆。只有她的阿翁和阿母一句話也不說，也不另外給她什么，和她說使者都準備好了，她也覺得不要緊，反正等侍奉完了神明到了樂土，就什么都有了。
即將渡過大河時，一直刮著逆風，船根本開不了。使者看了看河面，說道：“該選個孩子向神明獻祭了。”
她想，這就要侍奉神明，去往樂土了嗎？所以在大家都躲避時盡量挺起胸脯，踮起腳，希望能被選中。結果使者看了她這邊一眼，把她身邊的女孩拉走了。
女孩嚇得臉色煞白，她卻有些掃興。接著，使者把女孩綁在一塊大石頭上，讓隨從把人和石頭都抬到河里。女孩只發出一聲尖叫，隨即淹沒在一朵幽藍的水花中。
沒過多久，逆風竟真的停了，她也繼續上路了。聽著船外的水聲，她想，那個女孩一定已經到了樂土了，等不久后，她也能去樂土了，那時阿母和神婆會來接她嗎？
渡河后不久便到了王都郊外的祭壇。所有孩子都被帶去洗了澡，剪了指甲，換上了純白的新衣服，之后被反綁著雙手領到祭壇下。那個祭壇是她村子里每年豐收時獻祭的祭壇的十倍大，四周黑壓壓坐滿了人，中間堆著十幾個柴堆。
過了一會，祭壇上傳來咚咚的鼓聲。她勉強抬起頭，看到一個身著白衣，臉涂白土，手拿白羽毛扇，頭戴白羽冠的女子在舞蹈著，一邊舞一邊吟唱道：“其自東來雨，其自南來雨，其自西來雨，其自北來雨！”
面對這樣的場景，又有孩子被嚇哭了，而她卻微妙地覺得親切，仿佛自己也曾這樣舞蹈似的。
等到舞蹈結束，十幾個白衣人走了過來，拉著繩子把孩子們一個個牽到柴堆上。等輪到她時，使者卻一揮手：“這個白頭發的先算了?！?/p>
她只好留在原地，聽著再次響起的鼓聲蓋住孩子們的哭叫，看著明黃色的火焰吞沒了孩子們的身影，開出十幾朵刺目的花。
等這十幾朵花燃盡后，陽光依然熾烈，天空也依然沒有一絲云。四周傳來竊竊私語，她看到那個戴著羽冠的女子走近了，用威嚴的聲音問道：“神明說祭品數目不對?！?/p>
使者連忙把她推到前面：“稟告大巫祝，其實還有一個白頭發的，我怕不祥，才沒讓她上去?！?/p>
“白色是神明最喜歡的顏色，怎么會不祥呢？就用她了?！?/p>
幾乎不用白衣人另外拉繩子，她自己便走上祭壇，登上了剩余的一堆柴堆，這讓白衣人有些詫異，大巫祝也瞥了她一眼，接著下令道：“焚！”
白衣人劃了幾次火刀，始終出不了火，等火焰終于爬上柴堆底端時，天上閃過一道霹靂。原本清澈的天空幾乎在瞬間被烏云覆蓋，大雨落了下來。
人群中爆發出一陣熱烈的歡呼，大巫祝朝她走了過來。和臉上涂抹的白土相對，大巫祝的一雙眼睛異常清澈明亮，像是反射著月光的秋水。
“你叫什么名字？”
“我沒有名字，別人只喊我小妹。”
“好，以后你就叫做‘皎’?！贝笪鬃Ｕf完，轉身向眾人宣布道：“根據神明的意志，從今天起，皎就是我巫澈的弟子，和侍奉神明的巫女。”
三
由于這次祈雨有效，天子恩準大巫祝擴建祭壇。皎也被大巫祝要求參與奠基的祭祀，去把一批奠基牲埋進地基里。
那是一群比皎年紀還小的孩子，由于需要軀體完整的祭品，所以要把毒藥喂到他們嘴里。皎分到的是一個還沒長牙的孩子，總是不愿張開嘴，把她急出了汗。后來她想起以前阿母唱著歌喂小弟的樣子，于是也想唱首歌，可沒人給她唱過歌，她也不懂怎么唱。
想了半天，她終于想起曾經戴著羽冠歌舞的大巫祝，便搖晃著孩子，小聲哼唱道：“其自東來雨，其自南來雨……”
孩子咧開嘴笑開了花，她趕緊把毒藥喂了進去，不一會，孩子就沒氣了。根據大巫祝的安排，她要把奠基牲埋進地基外側，頭朝要建造的房子，身上還要蓋上打爛的陶盆。皎看到旁邊的白衣人多半是把奠基牲扔進地基，再把陶盆往里一砸了事。她小心地把手中尚還溫暖的孩子放進地基，再在一邊把陶盆摔爛，最后才把碎片一片片擺了上去。她也不知道自己為什么要這么小心，也許是第一次獻祭緊張，也許是怕陶盆的碎片劃破那小小的身體，這樣不僅祭祀可能會失效，孩子也可能到不了樂土了。
祭壇擴建后的幾年中，皎跟著大巫祝參與了一系列令人眼花繚亂的獻祭。有的是把祭品的頭砍下來，叫“伐”；有的是從中間剖開祭品的身體，叫“卯”；有的是像先前渡河那樣，把祭品獻給河流，叫“沈”；而她經歷過的用柴堆把祭品點燃，叫“烄”。
又到了一個秋天，為了慶祝豐收，天子決定以伐禮對地祇舉行豐厚的獻祭，祭品是來自澤國的少年。
此時的皎已不用親自執刀，只用指揮著手下的巫者動手。在大巫祝的舞蹈和冗長的祝頌結束后，皎命令道：“斬！”
巫者們的刀都是剛磨過的，大多數頭顱都一下子滾了下來，就像凋落的山茶花一般。只有后排有一陣小小的騷動，皎連忙前去查看，只見一個少年肩膀被砍傷了，正在地上掙扎。少年本來只是語不成句地哀嚎著，在看到她走近時，忽然雙目圓睜，清晰地厲聲叫道：“孽種！”
她這才意識到少年有些面熟，于是遲疑地說道：“小弟？”
“你這個白毛怪物，不配做我家的人！不，你根本就不算人！本以為把你送走就好了，結果你根本沒死成，現在還要害死我，你遲早還要害死……”
巫者補上了一刀，咒罵聲戛然而止。
她有些恍惚，直到巫者跪在地上，哀求她別告訴大巫祝時，才稍微回過神。但這時，渾身雪白的大巫祝已經像一朵云一樣飄了過來。
“妨礙祭祀，當斬。”
巫者爬到大巫祝腳下，想拉住她的衣擺，卻被一腳踢開，接著，大巫祝撿起刀遞給了皎，皎也只能奉命行事。
等祭祀結束后，皎問大巫祝：“不是之前奉獻過犧牲的家庭，十年內不用再奉獻嗎？怎么在我離開不到十年，就又輪到我家了？”
“先前歉收了幾年，今年終于豐收，所以天子很看重這次祭祀。我想，既然你靈力那么強，你的血親也肯定適合做祭品，所以特意安排的。”
皎還想說什么，大巫祝只是用那比月光還冰冷的目光望著她：“你的兄弟也能去樂土了，你不該為他高興嗎？”
“哪怕祭祀不順利，也能去樂土嗎？”
大巫祝微微一點頭，接著移開了目光。皎就沒再敢問，那個失手的巫者能否也能去樂土，但她私下祈禱，希望能在樂土再見到對方。
四
大巫祝本名澈，是天子的小女兒，據說是因為小時候身體不好，才被送來當巫女。她是個十分虔誠且神通廣大的巫女。在她十七歲那年，天子突發惡疾，所有太醫都治不好，是她割下自己的一塊大腿肉給天子吃，沒多久病就好了，她也因此成了大巫祝。
在皎來王都的第五年深秋，大巫祝被召入宮面圣，皎也被帶上了。
這是皎第一次進王宮，然而，天子端坐在高高的臺階上的王座上，而她只是跟著大巫祝低頭跪在臺階下，實際上并沒有看到天子，這位神明在凡間的化身。
天子的聲音有些虛弱，但仍帶著一種不容反抗的氣勢：“近日寡人身體一直不適，太醫們都找不出原因，大巫祝可有什么頭緒？”
“臣已經問卜，”大巫祝的語氣沒有一絲波折，“神明的回答是，這是樂土在召喚陛下。”
“呵，”天子嗤笑道，“怎么連你都說這些喪氣話了！上回那些庸醫也說寡人陽壽將盡，不是你治好了寡人，寡人才封你為大巫祝嗎？這次也肯定能有解決的方法吧？”
大巫祝沉默了一陣，方答道：“是，可以執行‘代’禮。”
“那此法要如何實行？”
“需要由陛下的血親，向神明獻身。”
“這樣啊，”天子停頓了一下，聲音忽然變得溫和，“阿澈，你會替阿翁獻身的吧？就像你之前也做過的那樣。只要這樣做，你也能去樂土了?！?/p>
大巫祝沒有回答，天子又問了一句：“巫澈？”
“是，”大巫祝的聲音恢復了以往的波瀾不驚，“臣遵命。”
之后，皎就參與了代禮復雜的籌備工作。需要今年春天最好的蠶絲由未婚少女織成禮服，接著用今年夏天砍下的最好的白木香樹搭起高臺，再拿今年秋天屠宰的白牛的肩胛骨做成骨刀，最后在初冬第一場雪落的時候行禮。
行禮時，皎自然是大巫祝的副手。她捧著裝有十二把骨刀的白玉盤，等著大巫祝在歌舞完后拿起。
第一把刀，用在了鼻梁上。第二把刀，用在了雙耳上。第三把刀，用在了嘴唇上。皎慶幸自己把刀磨得夠利，所以每一把刀劃過大巫祝白雪般的身體時，都像是劃在真正的初雪上一樣流暢，接著開出朵朵紅梅。
但在用第四把刀時出現了問題。那把刀應該捅進雙眼。可大巫祝剛挖掉左眼，就忽然蜷縮在地，一動不動了。
人群中一陣騷動。皎也擔心儀式不能順利完成，大巫祝不能抵達樂土，連忙走上前查看。大巫祝意識到她的到來，才抬起不成模樣，但右眼依然和以往一樣發著光的臉龐：“殺了我。”
皎想，大巫祝果然有些神志不清了，祭祀還沒完成，怎么能殺死祭品呢？于是她撿起刀，捅向了大巫祝的右眼，再把那道光芒剜了出來。
在回頭重新拿起一把新的骨刀時，皎感覺大巫祝朝自己的方向伸出手，喉嚨里重復著什么。但是鼓聲太大，她沒能聽清楚，只是按照古書的記載，和大巫祝之前吩咐過的，砍掉了大巫祝的手，讓典禮繼續下去。
直到用第十二把骨刀割斷大巫祝的喉嚨，順利完成了代禮，她才意識到大巫祝那時呢喃的，似乎是“魔鬼”。而大巫祝伸手的方向也好像不是她，而是她身后的低垂著雙眼，悲憫地看著世人的白玉神像。
五
代禮之后，皎接任大巫祝之位，被尊稱為巫皎。
皎明顯感覺到，天子要求祭祀的次數比之前增加了，需要的祭品也更多了?？赡芤驗轲ǖ某錾恚熳硬粩嘁笏袨於Y，祈禱的內容也不僅是為了求雨。底下的巫者議論說，這是因為天子年老體衰，才向神明祈求長生，但皎只是服從天子的命令，畢竟天子的話就是神明的意志。
在三年內準備第二十三次烄禮時，前往澤國的使者空手而歸，向天子哭訴澤國今年洪水泛濫，百姓也無法再供給祭品了。天子大怒，認為使者是受了魔鬼的蠱惑，于是拔掉了他的舌頭，并將他的尸體懸掛在城門外三天。皎也看到了那具尸體，心里暗暗為他不值，如果好好侍奉神明，還有神明在凡間的代理人，他本來可以去樂土的。
過了一個月，天子再次向澤國派出使者，這回使者有去無回：憤怒的澤國居民把他在大河里放干了血，每人都喝了一口帶著血液的河水，以此誓師建立起義軍。
天子第一時間派出軍隊鎮壓，但反叛如澤國近年的洪水一般不可遏制。不久就傳言起義軍要渡河，天子只好倉皇離開了王都。
天子離開時，祭壇的巫者也跑了大半，大家都說，澤國人會將洪水歸罪于他們舉行的烄禮，一定不會輕易放過他們的。但皎留了下來，她不想看到祭壇被叛軍摧毀，這樣神明會怪罪的。
一天凌晨，皎正跪在神像前祈禱，感覺唯一留下的小巫女正朝自己探頭探腦，但她沒有回頭。直到祈禱結束，才開口問道：“什么事？”
“都說叛軍天亮要渡河了。”
“我讓你把柴堆的柴打散放在祭壇各處，你放好了嗎？”
“放好了，”小巫女猶豫了一下，才接著說，“您是要放火燒掉祭壇，免得被叛軍糟蹋吧？那您會和我一起走嗎？”
“明天還有祭祀，我不會走的?！?/p>
“可是……”
“你想走就走吧，”皎這時才轉頭望向對方，意識到她和自己剛來王都時差不多大，便站起身，拿起供在神像前的白羽冠，“這可能還值點錢，你拿走吧。”
小巫女不肯接，只是望著她，一副要哭出來的樣子，皎只說：“這是神明的旨意，你不用哭，我馬上就要去樂土了。”
小巫女終于接過白羽冠，隨即深深一禮，然后離開了。而皎回到房間，開始為明天的祭祀做準備。
沒有白羽冠不要緊，沒有足夠的祭品不要緊，巫澈曾經說過，她這一頭白發，就已經是神的寵愛的象征，她相信以她的虔誠，一定能抵過十幾個普通的祭品的。而只要在叛軍渡河時來一場暴雨，就能讓這場叛亂結束，讓這個神明青睞的王朝延續下去，她也終于能完成侍奉神明的使命，前往樂土了。
天邊泛起魚肚白時，她手握燭臺，點燃了祭壇四周的干柴，然后登上祭壇，開始手持白羽扇歌舞：“其自東來雨，其自南來雨，其自西來雨，其自北來雨……”
她看到四周逐漸開出明黃的花，就和她剛來王都時近似，接著，每朵花開口說話了：
“孽種！”
那是她阿翁的聲音。
“白毛怪物！”
那是她小弟的聲音。
“魔鬼……”
那是巫澈臨死前的聲音。
“殺魔頭！除暴君！”
那是澤國無數起義軍的聲音。
明黃色的花蔓延到了她身上，她被壓得喘不過氣，但還在努力舞蹈著：“其自東來雨，其自南來雨，其自西來雨，其自北來雨……”
眼睛被煙熏得有些睜不開了，朦朧中，她看到自己手里拿著的不是羽扇，而是骨刀，而且有鮮血不斷從臉上滴落，難道她變成了正在行代禮的巫澈了嗎？有一個身影在朝自己走來，那是另一個自己嗎？
可那個身影沒有拿骨刀，而是朝她伸出雙手。啊，那就是她一直崇敬的神明嗎？只要迎上去，她就可以到達想做什么都能做，想要什么都會有的樂土，和阿母，和神婆再次見面了嗎？
她用最后的力氣伸出手，那雙手卻迅速地抽離了。
隨著一聲巨響，白玉神像在大火中向后倒下，碎成了無數片碎片。
正午時分，起義軍渡過了大河，想去祭壇找到殺了澤國眾多百姓，還讓澤國飽嘗洪水之苦的魔頭，但他們只看到了烈日下的一場大火。
大火足足燒了兩天兩夜，期間天氣一直十分晴朗，沒有一絲云的影子，沒有一點雨的痕跡。
