朱元璋在65歲時曾說過一段話：“朕經營天下數十年，事事按古有緒。唯宮城前昂后洼，形勢不稱。本欲遷都，今朕年老，精力已倦。又天下新定，不欲勞民。且廢興有數，只得聽天。”這是朱元璋在祭天時說的掏心窩子的話，其中提到皇宮建造的不怎么樣，前面高后面低，地勢很不對稱。接著把皇宮的不好歸因于建都的地方，他想要遷都，但因歲數大了，精力跟不上，天下又剛剛太平，不忍心再讓百姓受苦。

從這段內心獨白中，可以看出朱元璋對定都南京并不滿意，對皇宮更是一肚子的遺憾。朱元璋為何會有這種想法？這里有四個謎團：

A、600年前大明帝國開國時所建的“新宮”地址竟然位于南京城里的一片低洼地，汪汪的燕雀湖中。這在中國歷代皇都皇宮的選址和建造都是獨一無二的，但是很有主見的朱元璋卻接受了，這是為什么？

B、明皇宮的選址偏于整個南京城垣的東部。這與中國古代宮城的位置選擇有很大相悖之處。自從周成王取“天下之中”營建皇宮后，這幾乎稱為古代帝王建都思想的定制，而劉伯溫卻建議朱元璋建都于南京城東隅，這又是為什么？

C、南京城突破了古代都城采取方形規則，而是因地制宜，根據地理形勢和防守需要筑城，使全城呈南北狹長、東西略窄的不規則形狀。自古以來，幾乎所以皇城都是四方形的，而偏偏南京明故宮的皇城卻是不規則形，甚至有人說這皇城是根據朱元璋自己的鞋拔子臉設計的，真是這樣嗎？

D、從朱元璋一生作風和作派來看，新建宮城、皇城規模很大，氣勢恢宏，這似乎也與朱元璋節儉的宗旨有些矛盾，那又是為什么？

都是迷信惹的禍

其實，前三個謎團主要是在講位置和形狀，明代南京皇宮的建造別出心裁，這種奇特看似費解，其實都是由于朱元璋迷信。

朱元璋為了占盡所謂的“龍氣”，通過堪輿占卜而特地將新皇宮選定在紫金山南面所謂龍頭的地方——燕雀湖。

諸葛亮說南京是虎踞龍盤之地，“虎踞”就是南京城里的三山，像一只蹲著的老虎，“龍盤”就是指鐘山像一條巨龍盤桓在南京城的東南，舊時的燕雀湖就是所謂的龍頭所在，附近的富貴山就是所謂的龍尾。太平門附近有一個地方叫“龍膊子”，也就是龍的胳膊，處于富貴山和鐘山之間的山凹處。

為了保住龍膊子一帶的龍氣，朱元璋不惜以南京城池的安全為代價。在建造南京城時，整個南京城外圍都挖了城壕溝或利用了原有的湖泊，但疏忽了一段，就是龍膊子一帶沒有加挖城壕，為什么？因為朱元璋怕會挖斷龍膊子的龍氣。這就留下了安全隱患，因遷都，這個隱患在明朝沒有暴露，但后來太平天國運動時，清軍就是從這一處軟肋打進南京的，直接打到了天京。

所以說，朱元璋為了占盡金陵的皇氣，不惜將皇宮建在了南京城南一隅的湖泊上，至于違不違背歷來的皇宮建設規制與原則，那就無足輕重了。

再補充一下，因朱元璋受苦不少，很節儉，在城防建設中，對于那些自然屏障，他能用則用，節省開支，如此下來，就使得明皇城成為不規則形狀，但說跟朱元璋的臉型相似是沒有依據的。

節儉要以穩固為前提

由于出身貧賤，朱元璋從小就養成了節儉的作風，然而對于南京的建設，他卻花了一大筆的財力、物力，傾力打造氣勢非凡的豪華城池和皇宮，這又是為什么？

這跟朱元璋建造皇宮的另一個原則有關——穩固，也就是說穩固才是朱元璋建造皇城的第一原則。為了穩固大一統天下之中心，就必然會將穩固放在明皇宮于都城建設的首位。只有在牢牢穩固的前提下，才能貫徹節儉的宗旨。

從叫花子、和尚到大明天子，打下江山不易，守住天下更要緊。這一點朱元璋可能比歷史上其他出身的皇帝更有切身的感受。所以在立國、治國的過程中，他特別注重大明帝國的長治久安。而要長治久安，就得讓皇城與皇宮固若金湯。

為了穩固的目的，朱元璋主要以四步來修建南京：

A在南京的中華路王府園一帶，利用南唐舊城，在江寧府城東面加上一個方形皇城，然后在外圍修葺城墻，加固城池。

B修筑后湖城，構成今天玄武湖南岸的臺城。當年修的后湖城有443丈，后湖成了大明都城的護城湖，南京城的不規則更加凸顯。

C在南京城東填掉了浩瀚的燕雀湖，蓋起新的明皇宮，南京城發展到了東邊的紫金山一帶。

D修筑高大的城墻，將南京城周邊的自然制高點漸次收入南京城的范圍內。

綜合上面的內容，可以這樣來概述南京城：明皇宮建在湖中；明故宮偏城東；都城不規則形；穩固而又簡樸。這就是朱元璋修的明故宮和南京城的四大謎團，或者說是它們的四大奇特之處。