曾子曰：慎終追遠，民德歸厚矣。
這句話大概有四種釋義，每一種釋義我都加入了自己的理解，相對來說，我更認同南老的觀點。
釋義一
慎終：謹慎的思考人生于天地之間的意義。追遠：看看老祖宗們都留下了些什么，在自身與先賢之間做一個對比，應效法先古圣賢。每個人都這樣的去思考，人民的道德就自然敦厚了。
誠然，“謹慎的思考人生于天地之間的意義”與“看看老祖宗們都留下了些什么，在自身與先賢之間做一個對比，應效法先古圣賢”，可以使人的德行增加，但是這樣的說法好像是針對于讀書人而言的。
很多老百姓都是目不識丁的，不會去思考人生之意義，也不會與先賢去做對比，就像那個放牛娃的一生，“放牛、掙錢、娶媳婦、生娃、讓娃放牛”，但如果每個人都可以像放牛娃一樣活的簡單，社會風氣也是可以趨于厚道的呀。
在春秋時期，讀書人只是小部分人，如果只針對小部分人說，那也太不普遍了吧。
釋義二
宋儒的解釋，這好像也是語文教科書上的解釋。
終，人死；遠，指祖先。慎終追遠，慎重地辦理父母喪事，虔誠地祭祀遠代祖先。
宋儒是把這句話歸于孝道，“圣朝以孝治天下”，我們向來都重視孝道。但慎重地辦理父母喪事，虔誠地祭祀遠代祖先真的能使風氣趨于厚道？要慎重辦理喪事，就意味著要找風水寶地，要算五行八卦，這難道不會形成攀比之分嗎？虔誠祭祀祖先，因為相信列祖列宗在護佑、審視自己。我感覺這在某種程度上是使迷信之風越演越烈吧。
重視辦理父母喪事，每年祭祀祖宗，民德就歸厚了，就沒人犯罪了？感覺有些牽強。
釋義三
慎，害怕；終，結果；追遠，指找當初的動機和原因。慎終追遠的意思是說一個人要想好的結果，不如有好的開始。如果大家都能認識到這個道理，則“民德歸厚矣”，社會道德的風氣，自然都歸于厚道嚴謹。佛家有言“菩薩畏因，凡夫畏果”，跟這句話是一個意思。這是南老對這句話的解釋。
有人對南老的解釋提出了異議，舉了反例，“有些人專門損人利己，干盡壞事，他總是思前顧后、深思熟慮的，要把每件壞事做得不露聲色。這樣能做到民德歸厚嗎？”我覺得他的反例舉的不對，他沒有理解南老的意思，如果按他的說法，這些干盡壞事、深思熟慮的人都跟菩薩一樣畏因了嗎？他把因果弄錯的，這些壞人畏的不是因，而是果。什么樣的例子是畏因呢？
我覺得孟母三遷其實就是一個畏因的例子，一般父母都畏果，比如最終孩子變成一個不學無術的人，這個后果來了他才怕。但孟母害怕的是動機，這個動機是初因，比如孟母希望孟子能成為一個品德高尚的人，那么住在這里，是否是從這個初因出發的呢？如果不是，怎么可能有這個果呢？如果每個人在開始的時候都很慎重，都是從善因出發，那么民德自然就會嚴謹厚重了呀。
釋義四；
慎，謹慎。《禮記·中庸》：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也。”
這句話就是說，人如果能謹慎一生，就幾乎接近了‘道’。這樣的人必將會受到后人的景仰，如果每個人都可以謹慎一生，那自然就是一個厚德的人啦。
可是如果要每個人謹慎一生才能民德歸厚的吧，那民德離厚應該遠遠不及吧，因為就連大家公認謹慎的諸葛孔明，也做不到謹慎一生吧，孔夫子雖然是圣人，也不可能一生謹慎呀。這個說法簡直離譜。
