公元前48年
元帝一向聽說瑯邪郡的王吉、貢禹二人,都通曉經典而且品行高潔,派遣使節征召他們。王吉在途中病逝。貢禹到后,拜為諫議大夫。貢禹多次勸諫元帝費用節儉的問題,元帝聽從,司馬光覺得,這種事是細枝末節,而政治上的弊端先處理才是正事。
公元前47年
蕭望之以及同僚周堪、劉更生等人被弘恭、石顯,史高等人彈劾,失去了官位。
朝廷下詔取消黃門的車乘狗馬,及水衡禁囿、宜春下苑、少府佽飛外池、嚴籞池田等處遊樂場所,以接濟貧民。又頒布詔令大赦天下,舉薦有特殊才能的、敢于向朝廷直言力諫的人士。
四月立皇子劉驁為皇太子。
頒布詔令,賜封蕭望之為關內侯爵,加官給事中,允許只在初一、十五兩日上朝。
蕭望之被弘恭、石顯等人巧言下獄,蕭望之自殺。漢元帝哀惜不已。詳情見故事一,二。
司馬光說,漢元帝沒有干掉弘恭、石顯等人,問題很大。
元帝即位的第二年,珠厓山南縣出現反叛,朝廷發兵征剿。然而各縣輪番反叛,連年都不得穩定。皇上博采眾臣之謀,欲大規模發兵。被賈捐勸阻,元帝問丞相于定國,于定國也贊同賈捐意見。于是元帝沒有大規模動用軍事,賈捐之,賈誼的曾孫。
公元前46年
元帝廢除了珠厓郡。
公元前44年
貢禹為談“得失”之理,前后奏書數十本;皇上贊許貢禹本質耿直,多予以采用。十二月去世。
公元前43年
賈捐之與楊興想要絆倒石顯,失敗。詳情見故事三。
公元前42年
漢元帝欣賞衡匡的上書,升遷他為光祿大夫。
七月羌人彡姐的旁支反叛,連年糧食欠收,朝廷正為此事憂慮,而遭羌人叛變。大臣不敢語,右將軍馮奉世希望發兵六萬,可以剿滅,朝廷給了一萬二千以屯田為由防守,結果失利,馮奉世希望增兵,元帝一口氣發兵六萬余人。八月,拜立太常弋陽侯任千秋為奮武將軍,前去助戰。
十一月,大破羌兵,剩下的全部逃出塞外。
下面是故事三則摘自《資治通鑒·漢紀二十》
故事一
適逢蕭望之的兒子散騎中郎蕭伋也上書申訴蕭望之以前的冤屈,此事被交給有關部門查辦。回報稱:“蕭望之從前的罪過明明白白,沒人誣陷他,而他卻指使兒子上書申訴,引用表明自己無辜的詩,有失大臣體統,是對皇帝不敬,請予以逮捕。”弘恭、石顯等人知道蕭望之素有高傲的氣節,不肯屈服受辱,便向皇帝建議說:“蕭望之先前僥幸沒有治罪,還賞賜了爵位和食祿的城邑,他不悔過認罪,還身懷怨忿,唆使兒子上書,歸不是于皇上,自以為托皇帝師傅之名,終究不會坐獄。如果不讓蕭望之在牢獄中受些委屈,遏制他不滿的情緒,那么圣朝就沒有辦法可以施加恩澤了。”皇上說:“蕭太傅為人素來剛烈,怎肯受審于官吏呢?”石顯等人說:“人最看重的是生命。蕭望之所涉罪過,是語言失敬上的輕罪,必定沒有好擔憂的。”皇上這才準了他的奏。
故事二
冬季,十二月,石顯等封好了皇上詔書交給傳達者,責令他召蕭望之出來親手遞付。因而命令掌管各陵縣事務的太常緊急派發宮城衛隊車駕,疾馳趕去包圍蕭望之的宅第。使者到,傳召蕭望之。蕭望之因此詢問門生魯國人朱云。朱云是一個愛好名節的人,就勸蕭望之自殺。當時蕭望之仰天長嘆說:“我也曾身居將相之位,今已年過六十了!到老竟入了監獄,這樣茍且偷生,還不令人難堪嗎?”便叫著朱云的字說:“游,去和藥來,讓我早點死了吧!”他竟然喝毒酒自殺了。皇上聽說后十分震驚,拍手嘆氣說:“先前我就懷疑他不肯進牢獄,結果害了我的好師傅!”當時,太官剛剛端上午餐,皇上推開飯食,為蕭望之哭泣,悲哀之情感動了左右侍從。于是召來石顯等人責問,最后以議事不周密之過,他們都脫下帽子謝罪,很長時間才算作罷。漢元帝追思蕭望之不能忘懷,每年此時派使者祭祀蕭望之的墳墓,直至整個漢元帝時代結束。
故事三
賈捐之與楊興關系親善。賈捐之多次揭石顯的短處,為這事而不得封加官職,希望再次進見皇上,正值楊興由于有才干近來得到皇帝賞識。賈捐之對楊興說:“京兆尹一職正空缺,若能讓我為你向皇上進言,你立即可得到京兆尹位置。”楊興說:“你下筆,言辭可奪天下之妙;若能當尚書令,將遠遠勝過五鹿充宗。”賈捐之說:“使我得以取代五鹿充宗的尚書令位置,你為京兆尹。京兆,郡國之首;尚書,百官之本。天下會實現大的治理,士子的前途便沒有阻隔了!”賈捐之又揭石顯的短處,楊興說:“石顯正處于顯貴地位,皇上信用他;如今你想上去,但依我的計策,只要符合皇上的心意,便能進入官職了!”賈捐之便與楊興共同擬寫了推薦石顯的奏章,贊譽他的美德,建議應賞賜關內侯爵位,可引用他的兄弟任職諸曹之官;又共同擬寫了舉薦楊興的奏章,建議可試任京兆尹一職。石顯聞知此事,告發給皇上,于是賈捐之與楊興被下獄,責令石顯處治。石顯奏道:“賈捐之與楊興心懷奸詐虛偽,互相舉薦贊譽,欲謀得大的官位,欺君罔上,大逆不道。”賈捐之最終被處以“棄市”死刑,楊興被剃發鉗頸做了“城旦”囚徒。
此紀主要講了權利之爭,蕭望之被外戚等排擠,自殺,正是被別人利用了他剛烈的性格而導致自己身死。另外此時天災很多,多地又時有叛亂,朝廷能力有余,但是也有些力不從心。
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