春光明媚，大自然的一切皆是生機勃勃，花紅柳綠，鶯歌燕舞，無不競時而發。這個季節，在潮汕，亭臺樓閣之旁，江邊水榭，房前屋后，園中籬外，山林原野，無不有木棉嬌麗的身影，擎天矗立，高高托舉如火炬一般紅艷碩大的花朵，一樹樹的紅焰綻放，似一片片的火海，美得讓人窒息，讓人沉醉。
在中國，大自然里的一切生物，都有其妙用，可做菜的，不能做菜的，也可拿來做藥用的，或秀色可觀賞的，或秀色也可餐的。我記得看過一期《老廣的味道》的美食紀錄片，里面說到木棉花和薏米、豬骨煲湯，有祛濕療效。后來我上網查找資料，知道木棉全身是寶，木棉除了觀賞價值高，它的花、皮、根均有藥用價值。將曬干了的木棉花煮粥或者煲湯，可以解毒清熱驅寒去濕；木棉皮煮水也有清熱、利尿、解毒等功效，對慢性胃炎、胃潰瘍、泄瀉、痢疾等有顯著療效。木棉根還具有有收斂止血、散結止痛功效，主治慢性胃炎、胃潰瘍、赤痢、瘰疬、產后浮腫等病癥。果實里的木棉可用來做棉衣、棉被、枕墊，由于華南地區不產棉花，木棉棉絮無疑是極好的替代品，唐代詩人李琮就有“衣裁木上棉”之句。木棉的木質松軟，可制作包裝箱板、火柴梗、木舟、桶盆等，還是造紙的原料。可見，木棉對于廣東人的重要性，無怪乎，廣東人把它稱為“英雄樹”。
某個春日下午，我去接小孩放學回家，小孩一看到我，就對我說：“媽媽，媽媽，我今天在操場上撿到兩朵木棉花，我把它放在書包里，今晚我們回家煲湯。”我樂呵呵地笑了，小小孩兒也知道木棉花可以煲湯，我問他，“你怎么知道它可以煲湯的？”他說：“我們班里好多同學都知道，好多人都撿了木棉花，有一位同學還撿了十幾朵花呢。我們今晚用木棉煲湯，好不好？”看來木棉花可以食用，已經深入到小吃貨們的心里。我忍著笑，說：“好，回家看看家里有那些食物可以和它一起煲湯的。”一邊說著，一邊心里盤算著，木棉花可以和那些東西搭配煲湯的，回家上網查找資料，木棉花煲湯有如下做法：
1、木棉花陳皮粥
食材：新鮮的木棉花30 克，陳皮10 克，粳米100 克，蜂蜜適量。
做法：木棉花和陳皮洗凈，加水煎汁，去渣待用;粳米洗凈，加水和木棉花陳皮汁煮粥;待粥快成時，加入適量蜂蜜，稍煮即成。
功效：清熱利濕、解毒止血。
2、木棉花鯽魚湯
食材：鯽魚一尾約250克、新鮮木棉花瓣30克、蘑菇50克，竹筍尖30克;
做法：將鯽魚去鰓和內臟、洗凈，瀝干水分;木棉花瓣洗凈、控水;蘑菇、竹筍尖切片;等鍋中油熱時，先放入生姜、蔥白煸出香氣，再把鯽魚放入鍋中煎透，加水，并放入蘑菇、竹筍、木棉花瓣、黃酒和胡椒粉，共煮;最后以味精、鹽調味盛盤。
功效：健脾養胃，清熱利濕，涼血止血。
3、苦瓜木棉花牛肉湯
材料：苦瓜500克、木棉花50克、牛肉450克、生姜3片。
做法：苦瓜洗凈，切開去瓤，切片;木棉花洗凈，浸泡;牛肉洗凈，切片狀。在瓦煲里加入清水和姜片煮沸，放入苦瓜、木棉花，轉中火煲45分鐘，加入牛肉滾至熟，下鹽調味便可。
功效：有利尿祛濕、明目解毒之效。
4、木棉花薏米豬骨湯
材料：木棉花50克、薏米20克、扁豆30克、豬骨500克、陳皮1角、蜜棗2粒、姜3片。
做法：各物洗凈，豬骨斬塊氽水撈起，把適量的水倒入瓦煲，煮開后放以上材料煲2小時左右，下鹽調味。
功效：可清熱解毒、健脾利濕。
5、淮山木棉花湯(2～3人份量)
食材：薏米30克;扁豆30克;芡實30克;淮山(干)30克(新鮮淮山需250克);木棉花(新鮮)3朵。
煲湯，則加豬骨頭250克;煲粥，則加大米100克。
做法：將所有的材料洗干凈后放瓦煲(如煲粥可放進電飯煲)，加上適量的水。煮開后，煲湯需2個小時;煲粥的話，大米煮爛即可食用。
功效：有祛濕健脾的作用。
以上是上網收集到煲湯的幾種做法，當然不止這些，近來，看到一位潮汕阿姨收集木棉花煲湯有二十幾種方法，這真是要把木棉花，物盡其用，妙用無窮了。
木棉花雖好，可也有食用禁忌，由于木棉花偏寒，因此體質弱、腸胃不好、經常拉肚子的人慎食木棉花。
在貴州的傣族人家，每年的春天，他們還把木棉花做成涼拌菜，他們把木棉花瓣去掉，只取花蕊的部分來做涼拌，我想花蕊有花蜜，應該味道不錯的。他們還把木棉花和豬肉一起燉煮，也是一道美味。我想，聰明的人如果多多開拓思路，或許能把木棉花妙用無窮，做出不止一桌的、美味的木棉花宴席出來，我們拭目以待吧。
在中國老百姓的食譜里，吃花的習俗早已有之。春天百花盛開，秀色可賞，秀色也可餐；桃花美艷，可制桃花酥；木棉美哉，也可煲湯。春日，請你尋覓片刻余暇，與我陌上賞花，緩緩行走之余，不學林黛玉，輕蹙峨眉，吟唱葬花吟的憂傷，讓我們憐取落花，兜落衣襟，盈滿花香攜手歸來，讓落花還能有造化，就算不能煲湯，也能有“化作春泥更護花”的大造化。
