8、
當(dāng)初，太子劉驁喜好經(jīng)書(shū)，寬厚謹(jǐn)慎，也很博學(xué)。后來(lái)，卻愛(ài)上喝酒，喜歡私房之樂(lè)。皇上就覺(jué)得他沒(méi)有能力治國(guó)。而山陽(yáng)王劉康有才藝，母親傅昭儀又受寵幸，皇上于是時(shí)常有意以山陽(yáng)王為嗣。皇上晚年多病，不親政事，雅好音樂(lè)，有時(shí)把鼙（pi）鼓（一種軍中小鼓）放在殿下，天子自己靠在欄桿上，投擲銅丸擊鼓，鼓聲就跟用手擊打的節(jié)拍一樣。皇上這一手，后宮及左右擅長(zhǎng)音樂(lè)的人，都做不到，而唯獨(dú)山陽(yáng)王能行。皇上數(shù)次稱(chēng)贊山陽(yáng)王有才。史丹進(jìn)言說(shuō)：“所謂有才，敏而好學(xué)，溫故知新，像皇太子那樣，這叫有才。如果像樂(lè)手那樣擅長(zhǎng)絲竹鼙鼓，那陳惠、李威那樣的黃門(mén)吹鼓手也比匡衡還有才，可以做相國(guó)了。”皇上嘿然而笑。
后來(lái)皇上臥病在床，傅昭儀、山陽(yáng)王劉康常常侍奉左右，而皇后、太子卻很少得到進(jìn)見(jiàn)。皇上漸漸病重，心情抑郁不平，數(shù)次問(wèn)尚書(shū)當(dāng)年景帝廢劉榮而改立劉徹為太子的故事。當(dāng)時(shí)太子的舅父陽(yáng)平侯王鳳為衛(wèi)尉、侍中，與皇后、太子都非常憂慮，不知道該怎么辦。史丹是皇上親信大臣，得以進(jìn)皇上寢宮探病侍奉，等到皇上獨(dú)自在病床上的時(shí)候，史丹直入皇上臥室，一直走到床榻邊青浦席上，伏地磕頭哭泣說(shuō)：“皇太子是嫡長(zhǎng)子，立為太子已經(jīng)十幾年，天下百姓都知道他的名號(hào)，無(wú)不歸心于他。如今看見(jiàn)皇上寵愛(ài)山陽(yáng)王，全國(guó)街談巷議，流言紛紛，為國(guó)家擔(dān)心注意，都說(shuō)太子之位正在動(dòng)搖。如果真是這樣，公卿以下必然以死相爭(zhēng)，不會(huì)奉詔。臣愿意先賜死以示群臣！”天子一樣仁慈，不忍心看見(jiàn)史丹哭泣，史丹的話，又言真意切，皇上受到感動(dòng)，長(zhǎng)嘆說(shuō)：“我的身體是一天天不行了，太子和山陽(yáng)王、信都王年紀(jì)都還小，我如何能不掛念他們的未來(lái)呢？但是并沒(méi)有廢立太子的意思，況且皇后謹(jǐn)慎，先帝又愛(ài)太子，我怎么會(huì)違背先帝的旨意？你在哪兒聽(tīng)來(lái)這些說(shuō)法？”
史丹即刻后退，叩頭說(shuō)：“愚臣妄聞，罪當(dāng)死！”
皇上于是接納了史丹的意見(jiàn)，對(duì)他說(shuō)：“我的病越來(lái)越重，恐怕好不了了。你要好好輔佐太子，不要辜負(fù)我的重托！”太子的地位于是得以穩(wěn)固。而右將軍、光祿大夫王商、中書(shū)令石顯也擁護(hù)太子，頗為得力。
夏，五月二十四日，帝崩于未央宮。（劉奭二十七歲繼位，在位十六年，享年四十三歲。）
班彪贊頌說(shuō)：
我的外祖父兄弟，當(dāng)過(guò)漢元帝的侍中，對(duì)我說(shuō)：“元帝多才藝，寫(xiě)得一手好書(shū)法，鼓琴瑟，吹洞簫，也會(huì)自己作曲，再譜成新歌。年少時(shí)就喜好儒術(shù)，繼位后多用儒生，委以重任，貢禹、薛廣德、韋玄成、匡衡相繼擔(dān)任宰相。但是，皇上為文義所拘泥牽制，優(yōu)柔寡斷，孝宣中興的事業(yè)，就衰微了。不過(guò)，元帝寬宏待下，恭敬儉樸，號(hào)令溫和，也有古代帝王的風(fēng)范。”
9、
匡衡上奏說(shuō)：“之前因?yàn)榛噬鲜ンw不安，所以恢復(fù)之前已經(jīng)撤出的祭廟，但是并沒(méi)有得到祝福。審察下來(lái)，衛(wèi)思后、戾太子、戾后園，親情未盡，應(yīng)該保留。孝惠帝、孝景帝廟，親情已盡，應(yīng)該撤毀。太上皇、孝文、孝昭太后、昭靈后、昭哀后、武哀王的祭廟，也請(qǐng)一并罷廢，不再奉祭。”
皇上準(zhǔn)奏。
10、
六月二十二日，太子即皇帝位，拜謁高廟。尊皇太后為太皇太后，皇后為皇太后，以舅父、侍中、衛(wèi)尉、陽(yáng)平侯王鳳為大司馬、大將軍、領(lǐng)尚書(shū)事。（王氏從此掌權(quán)。）
11、
秋，七月十九日，葬孝元皇帝于渭陵。
12、
大赦天下。
