《紅樓夢》有個很有意思的現象，身處世俗之中的貴族小姐公子哥兒許多都看破紅塵，以遁入空門為最后歸宿，如惜春、寶玉、柳湘蓮，而空門之人卻又向往塵世的幸福，比如妙玉和智能。
如果說妙玉“云空未必空”的假清高惹人討厭，比如紅樓中最賢良的李紈在盧雪庵那回就直接說“可厭妙玉為人，我不理他”，那么智能對感情之大膽和堅決則讓人贊嘆，她沒有妙玉“檻外人”那些彎彎繞，她直稱尼庵生活為“牢坑”，最后終于沖出憚關，走向塵世。
智能是大觀園這個女兒王國之外的人物，只因賈府中賈母、王夫人等閑來無事的貴婦面子上都是尊佛好道的，因此包括智能所在的水月庵在內的許多寺院都與賈府關系密切。智能自幼便在賈府走動，無人不識，可隨著年齡的增長，正常的少女情感需求使她開始厭倦一襲袈裟、佛燈常伴的僧侶生活，她愛上了同樣經常出入賈府的秦鐘。
在曹雪芹的原著前八十回中，并不曾具體交代智能的結局，只說最后不知去向，但是整個人物經歷、性格都以定型，可以說，這是一個已經完成了的人物。對于智能，曹雪芹筆墨不多，地位不如妙玉那般能排到十二正釵中的第六，但是筆觸之中飽含同情。
智能最初是怎么出家的作者沒有作交代，但是從她直接把佛門凈地稱為“牢坑”，可知并她不是因為看破紅塵而皈依三寶，參考芳官、藕官出家的經歷，最大可能性就是因為某種原因被逼無奈，走投無路。而智能在水月庵的實際地位，相當于使喚丫頭，她的師傅凈虛更是個討厭的家伙，教唆鳳姐貪贓枉法、圖財害命的就是她。智能對佛門并沒有貴族少女如惜春那樣的傾慕，她早看透了這里不過是個骯臟的牢籠。
進人佛門，也就意味著從此在宗教戒律的禁錮中埋葬了青春和幸福，剝奪了人間少女享受一切正常生活的權利，更何況這個佛門并不干凈清靜。智能對佛門是一座牢籠的感受是具體的，她的反抗也是大膽的，讓清規戒律去死吧，讓地獄罪過去死吧，她不顧一切的愛上了秦鐘。
智能的愛并非一般觀念中的小尼姑思凡出奔那樣曖昧而輕佻，她的愛是嚴肅認真的。她對秦鐘說：“你要怎樣，除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你?！彼蟮?，是出了尼庵這個“牢坑”，過一種俗家女兒的正常生活。
她的愛也像俗家女兒一樣的癡心和執著，當秦鐘病重時，終于沖出禪關，"找至秦鐘家下，看視秦鐘?！敝悄艿倪@種行動，別說是作為佛門弟子尼姑，多一副宗教枷鎖，就是俗家的閨中少女，也是為禮教所不容，她的勇氣是翻遍紅樓夢幾百個人物也沒幾個能比的。
關于智能的結局，作者寫到她到秦家探視秦鐘，被秦鐘之父秦業發覺“逐出”，即戛然而止?！爸鸪觥敝笥謱⑷绾?？再回到那個“牢坑”中去，恐怕不大可能了，"出家容易歸家難”，而且既已經下決心觸犯戒律，離井了這個“牢坑”，又豈有重新跳回去的理？還俗嗎？秦鐘已經死了，即使不死，他們的結合也像是癡人說夢。
在那個社會的倫理道德里，賈赦之流，把一個一個少女“買”來做小老婆名正言順不以為怪，而秦鐘智能兒這種年少男女的可憐巴巴的相愛，卻被視為傷風敗俗，罪在難赦，真是讓人感嘆所謂道德倫理，不過惡棍們進行階級統治的暴力工具。
也有些糟老頭子紅學家會認為，智能沖破清規戒律不好好當她的尼姑是不安分的，不僅不值得肯定，反而應該受到斥責。在封建社會，智能的這種行為確實犯下不小的罪名，如果提到衙門里也要吃一場好大的官司，但如果這些罪名在今天的文藝研究中依然還成立的話，那么我真是要質疑幾百年過去了，社會的觀念到底進步在哪里？ come on，都已經二十一世紀了，這套說辭真該隨著祖奶奶的裹腳布進棺材了。
智能的結局究竟如何，曹雪芹終究沒有寫出來，人海茫茫，她將如何地顛簸沉淪，我亦不愿多想，惟愿上天真能厚待勇敢而多情的人，免她驚，免她苦，免她四下流離，免她無枝可依。
