今天,咱們再說一個人體里特別重要的激素,胰島素。這個名字你可能在其他地方聽說過,而且它經常和另一個詞放在一塊討論,那就是“糖尿病”,其實,胰島素本身就可以做成控制糖尿病病情的藥物。但胰島素到底來自身體的哪個地方?它和糖尿病又有什么關系?這你可能就答不上來了。咱們首先就來解決這些問題。這個胰島素到底來自哪里。胰島素胰島素,你聽這名字就能猜到,它肯定來自胰島,不過這個胰島又在哪呢?其實,咱們在人體迷宮里,用肉眼是看不見胰島的,因為它并不是一個單獨的器官,它其實是胰臟的一部分,而且非常小,必須要用顯微鏡才能看到。胰臟長在胃的下面,它的形狀,長得有點像一根紅色的玉米。胰島就是胰臟內部的一種結構,數量有很多,胰島素就是它制造的。胰島素有什么作用?你已經知道了,它能控制糖尿病的病情。糖尿病你肯定聽過,那我來猜一猜,你是不是以為,得了糖尿病的人,撒的尿就是甜的?這是有可能的,不過,也有的糖尿病人,撒出來的尿是不甜的,所以,醫生診斷糖尿病,不是靠驗尿,而是靠驗血。糖尿病這種病,實際上就是人血液里的糖太多了。那血液里的糖又是哪來的呢?它們一開始,其實是你吃進去的。你也知道,糖是一種營養物質,能幫你補充能量,所以咱們才要靠吃飯來攝入糖。但是,血液里的糖分并不是越多越好,如果血液里的糖一直特別多,就會損傷血管。血管遍布咱們全身,如果血管受損了,那全身的各個器官也會受到很大的傷害。但是,你可能就要問了:“既然每個人每天吃飯都會吃進來糖,那為什么不是人人都得糖尿病呢?”這就和胰島素有關系了。胰島素最大的作用,就是指揮你的身體消耗掉血液里的糖。比如說你剛吃飽飯,或者剛吃完巧克力蛋糕,血管發現血液里邊的糖變多了,那么,它就會通過神經,通知胰島制造出胰島素,指揮全身的很多細胞一起工作,把你血液里的糖分給消耗掉。這就是胰島素的工作原理。如果一個人的胰島出問題了,不能夠正常地制造胰島素了,或者是胰島素指揮不動其它細胞了,那他吃完飯以后,血糖就會一直都特別高,這就是糖尿病,有時候,就需要人工注射胰島素,來控制血糖。你已經知道了用胰島素控制糖尿病的原理,但你可能不知道的是,咱們人類發現胰島素,并且用它來對付糖尿病,這段歷史才100年多一點。也就是說,在胰島素被發現之前,古時候的糖尿病人是得不到有效治療的。那時唯一有點用的辦法就是讓病人餓著,不光白糖、紅糖不能吃,就連米飯、饅頭、大餅這些主食也不能吃,因為里邊有淀粉,淀粉也是糖。所以,那個時候的糖尿病患者特別慘,想活下來,他們只能一天到晚地餓著。這么一直餓著,對病情有幫助嗎?有是有一點,這種饑餓療法能讓病人的壽命延長1年左右,但最終,病魔還是會奪走病人的生命。在那個糖尿病無藥可治的年代,有一個病人很特別,她是一個美國小姑娘,名字叫伊麗莎白,她的家庭非常富裕,爸爸媽媽也把她當小公主。但是,在12歲那年,伊麗莎白被檢查出了糖尿病。在她生活的年代,家庭條件再好,社會地位再高,得了糖尿病,她也只能餓著。剛才不是說了,饑餓療法最多能讓病人延長大概一年的壽命,所以按照正常情況,伊麗莎白得病之后,很可能撐不過兩年。但伊麗莎白自己的求生意愿非常強,再餓,再不舒服,她也能忍。這一忍竟然忍了三年多。但是,在這三年里,她的身體變得非常虛弱,瘦得根本不像一個正常人,明明是十幾歲的孩子,體重卻只有40多斤,一個八歲的孩子可能都比她重。伊麗莎白就這么辛苦地撐了三年,眼看著就要不行了。就在這個時候,她的爸爸媽媽聽說,加拿大有一個醫生叫班廷,他找到了一個能夠對付糖尿病的特效藥,效果特別好。伊麗莎白的爸爸媽媽不想放棄這個機會,于是就讓他們家的保姆帶著伊麗莎白,坐著火車去加拿大找班廷去了。臨走的時候,他們也做了心理準備,也許女兒這一走就是永別了。結果,伊麗莎白在加拿大見到班廷以后,居然就被班廷給救活了,而且她一直活到了73歲,在她老年的時候,還到中國來旅游了一趟。不過這不是這個故事的重點,現在你肯定已經猜到了,班廷就是用胰島素治好了伊麗莎白的糖尿病。但這里面還有一個細節你不知道,在班廷之前,已經有科學家發現胰島了,也有人發現,胰島可能和糖尿病有關,但第一個用胰島素挽救糖尿病人生命的醫生,卻是班廷。班廷是個加拿大的醫生,一直想研究糖尿病,但是,他一沒有錢,二沒有設備,也沒有實驗室,等于說啥也沒有。但這些事難不倒他,他找到一位教授幫忙,告訴人家說自己想研究糖尿病,軟磨硬泡地求人家借給他一個助手、半個實驗室,還有十條狗。教授給他兩個月的時間,兩個月后沒有成果的話,教授就不管他了。你聽到這肯定有點懵,不是研究糖尿病嗎?為什么教授給了班廷十條狗?這些狗是班廷做實驗用的,實驗一開始不太順利,因為做完實驗以后,狗就死了,一共就十條狗,都死完了要是還沒出結果,那就沒戲了。狗一只接一只地死掉,眼看沒剩幾條了,錢也花得差不多了,但依然沒有什么結果。這要是換了別人,可能就放棄了,但班廷不一樣,他一定要堅持到底。就在錢快用完的時候,有一天助手找到班廷說:“咱們好像有結果了!我把胰臟里的東西注射進狗的身體里,結果狗的血糖降低了!” 班廷聽了以后那叫一個興奮,馬上就跑過去盯著那條狗仔細看,發現它的精神狀態真比之前好了。后來,班廷就給胰臟里的這種東西起名叫作“胰島素”。之后沒過多長時間,伊麗莎白就找他來治病了。他把伊麗莎白救活以后,沒過多長時間,胰島素就作為藥物在市場上售賣了,班廷也因為這個成果得了諾貝爾獎。從此以后,全世界的糖尿病患者終于有救命的藥了。好了,關于糖尿病和胰島素,你已經了解得跟我一樣多了。
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