作為歷史上短命的大一統王朝之一，西晉只存在了51年，就因為“八王之亂”國力迅速衰退，最終被前趙所滅。西晉的滅亡，與其第二任皇帝，也就是歷史上著名的“白癡”皇帝司馬衷有著很大關系，那么，作為開國皇帝的司馬炎為什么堅持要把皇位傳給這個傻兒子呢？

相信如果你拿著這個問題去問司馬衷，司馬衷肯定會淚流滿面：我也不想把皇位傳給司馬衷這個傻子啊，可朕實在是沒有辦法啊。

事情還要從頭說起。大家都知道，西晉是篡了曹魏政權當的皇帝，但卻不是一蹴而就的。從司馬懿開始掌權，一直到司馬炎稱帝，已經傳了三代了。

司馬懿的嫡子有三個，司馬師、司馬昭、司馬干，其中司馬干有間歇性精神病，就不去說他了，但司馬師和司馬昭都是很有才干的人。

司馬懿死后，就將位子傳給了嫡長子司馬師，但是司馬師沒有兒子，于是就從司馬昭的兒子里面選了一個，過繼給了司馬師，這個孩子叫司馬攸。

要說這件事，對司馬攸來說是一件好事，因為一旦司馬師死了，按照古代的宗法制度，司馬攸就是唯一的繼承人，這也是司馬師從親弟弟司馬昭的兒子中選擇繼子的原因，肥水不流外人田嘛。

但是，司馬師死得太早，他去世的時候，司馬攸才九歲，還是個孩子，而當時的政治局勢非常復雜，根本不是司馬攸能夠掌控得了的。為了確保整個司馬家族的利益，避免在亂世中被其他勢力斗倒，司馬師將皇位傳給了弟弟司馬昭，而司馬昭也表示自己死后會將位子還給司馬師的兒子司馬攸。

然而，最后司馬昭還是反悔了，他死的時候司馬攸已經19歲了，早就成年了，但司馬昭還是將位子傳給了自己的兒子司馬炎。從血緣關系上來說，司馬炎和司馬攸都是他的親生兒子，但在宗法關系大于血緣關系，司馬攸就只能算是他的侄子，如果司馬攸當了皇帝，那么將來他供奉祭祀的就是司馬師，而不是他司馬昭。

正是出于這個私心，司馬炎頂著巨大的壓力，背棄了當初的誓言，讓司馬炎當了皇帝。對此，當時很多大臣，包括司馬家族的內部都議論紛紛。但好在司馬炎爭氣，滅了東吳，建立晉朝，統一了全國，開創了太康盛世，因此也就沒人追究這件事。

但是，到了司馬炎要立太子的時候，問題就來了。

司馬炎雖然有26個兒子，除去早夭的也還有18個，嫡子也有三個，但嫡長子早夭，司馬衷就成了嫡長子，按照宗法制度，是名正言順的皇位繼承者。而偏偏這個司馬衷智力有點問題，簡單說就是有點傻，是個白癡。司馬炎當然不想把這個傻兒子立為太子，但要廢除他卻有很大的阻力。

首先是來自皇后的反對。司馬炎的皇后叫楊艷，也就是司馬衷的親生母親。她非常疼愛這個傻兒子，每次司馬炎要廢司馬衷，楊艷都堅決反對，兩人夫妻情深，最終此事不了了之。楊艷臨死前，還在擔心司馬衷的太子位不穩，所以極力推薦自己的堂妹楊芷為皇后。

作為妻子的臨終遺愿，司馬炎流著淚答應了她。楊芷成為皇后之后，繼承了姐姐的遺志，盡最大努力保護司馬衷的太子位，司馬衷的太子位就這樣被兩任皇后保了下來。

其次，是因為司馬衷有個好兒子司馬遹（yu）。司馬遹的母親本是司馬炎后宮的才人，司馬衷納妃時，司馬炎擔心兒子不懂床笫之事，就讓自己的才人謝玖去侍寢，結果有了身孕，回到皇宮之后生下了司馬遹，所以司馬遹從小跟在爺爺司馬炎身邊生活，一直到四五歲了，司馬衷還不知道自己有這么個兒子。

司馬炎經常當著群臣的面稱贊司馬遹像司馬懿，認為此子將來必定能廣大司馬家族。但是，要想將皇位傳給司馬遹，就必須先把皇位傳給司馬衷作為過渡，否則除非司馬炎的嫡子死絕了，無論如何輪不到司馬遹繼位。

司馬炎把皇位傳給司馬衷其實也是心存僥幸，只要能順利度過司馬衷執政時期，等到孫子司馬遹繼位，那就可以光大司馬家族了。

最后，也是最重要的一個原因是，司馬炎根本不敢換太子。正如我們前文所提到的，司馬炎的皇位本來就是從司馬攸手中搶來的，有些名不正言不順，但司馬炎功績很大，還能壓得住。如今立司馬衷為太子，已經有很多非議，但司馬衷畢竟是嫡長子，勉強還能說得過去。

但是，如果一旦司馬炎要換太子，那么必定有很多人提出來立司馬攸。從宗法上講，司馬攸繼承皇位的合法性比司馬衷還要高，更不用說起其他皇子了。

因此，司馬炎根本不敢提更換太子這件事，一旦提起來，有人建議立司馬攸可怎么辦？因為司馬炎根本無法從理論上反駁對方啊。

綜合以上原因，盡管司馬炎心里不想立傻兒子司馬衷，但在多種因素的制約下，還是選擇了繼續維持司馬衷的太子位。當然，司馬炎心里也明白，這個兒子根本沒有能力掌控朝政，所以也做了些保護措施。

保護措施主要有這么幾條，我們簡單說說。

第一條是重用楊芷的父親楊駿，他認為楊駿平庸無能，也就沒有野心，用來平衡皇室與宗室的關系再合適不過。不料，楊駿雖無才，野心卻不小，扳倒了重臣衛瓘之后，直接將司馬炎架空，甚至連司馬炎的詔書都送不出去了。而且，司馬衷繼位之后，楊駿不但住進司馬炎住的太極殿，還煞有介事地批閱奏折，明目張膽地將司馬衷視為傀儡。

第二條是給司馬衷娶了一個悍妻賈南風。賈南風丑陋無比，但卻心狠手辣，曾親手殺死懷有司馬衷孩子的宮女，因此被司馬炎視為最能保護太子的人。當楊駿欺辱新君司馬衷時，賈南風策動楚王司馬瑋發動了宮廷武裝政變，誅殺了楊駿，幽禁了太后楊芷。

然而，賈南風也是一個野心家，她沒有兒子，就拿妹夫韓壽之子韓慰祖充當親生兒子，并且誣陷太子司馬遹謀反，最終司馬遹被廢后又被賈南風毒死，就這樣曾被司馬炎寄予厚望的孫子司馬遹死在了賈南風手里。

此外，還有和賈南風唱雙簧抬高司馬衷的地位等措施，但那些也只是表面文章罷了。

至此，司馬炎的兩道保護措施都失效了，并且還因此引發了八王之亂，將一個偌大的西晉王朝沖得七零八落，最中走向了滅亡。

綜上所述，晉武帝司馬炎并非不知道司馬衷傻，但由于擔心司馬攸奪位，又被先后兩任皇后勸阻，再加上對孫子司馬遹的疼愛和厚望，最終選擇了將皇位傳給司馬衷。雖然他也做了防范措施，但人算不如天算，最終還是葬送了西晉王朝。