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“學(xué)就西川八陣圖，鴛鴦袖里藏兵符。由來巾幗甘心受，何必將軍是丈夫。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ——（明）崇禎帝
一
明崇禎十七年冬，川東石柱縣，雪下得特別大。漫天的濃云，在呼嘯的北風(fēng)的驅(qū)趕之下，以整齊的隊(duì)形，向東南奔馳，將無數(shù)的鵝毛大雪灑落下來。極目遠(yuǎn)眺，連綿起伏的巫山，好似一群裹著厚厚的白色皮毛的大熊，蹲坐于天地間，惡狠狠地，準(zhǔn)備著向人間發(fā)動(dòng)致命的攻擊。峽谷的上空，幾只山鷹正用銳利的眼睛掃描著天地間、山野里，所有活物留下的蛛絲馬跡，時(shí)而懸停在空中，時(shí)而有扇動(dòng)著羽翅，發(fā)出驚空遏云的鳴叫，讓人心驚膽戰(zhàn)。
山間狹窄的驛道上，一匹黑色的駿馬在飛馳，狂奔的馬蹄將厚厚的白雪濺起了一陣雪霧，馬背上騎手，左手不停地將馬鞭狠狠地抽打在馬的屁股上，右手緊握韁繩，將身子俯得很低，眼睛死死地盯著石柱縣城城樓上那一面繡著“秦”字的紅色大旗。
石柱縣總兵府內(nèi)的大廳里，氣氛格外緊張。主帥秦良玉從虎皮椅子上站了起來，繞過熊熊燃燒的火爐，走到大廳的門口。廳外的大雪還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下著，總兵府院子里的地上，積雪已經(jīng)沒過腳踝。滿地的白光，映照著秦良玉的銀盔銀甲，銀盔下，那張干凈而略顯蒼老的臉上，雙唇緊閉，柳眉倒豎，一雙杏目緊盯院外的大門。院子里列隊(duì)站立的兩隊(duì)士兵，頭盔上、須眉上、肩膀上都沾滿了白雪，但所有人都如同手中握著的白桿鉤鐮槍一樣，站得筆直，紋絲不動(dòng)。
雪下得一陣比一陣緊，絲毫沒有要停歇的意思。秦良玉回身轉(zhuǎn)向廳內(nèi)，慢步踱到虎皮椅前，坐了下來。噼啪作響的火爐內(nèi)，紅色的火舌在跳躍，火光映紅了分列廳堂兩側(cè)的六位將軍凝重的臉。
緊張寫在了每一個(gè)人的臉上。
“報(bào)——！”隨著聲音射進(jìn)來的正是那匹黑馬。
馬匹還未站穩(wěn)，馬背上的騎手就滾落下來，一路快跑，奔進(jìn)廳堂，單膝跪在地上：“啟稟玉帥，那叛賊張獻(xiàn)忠已攻克利川，沿江水西進(jìn)，不日抵達(dá)石柱縣城下。”
“來得好快啊！”秦良玉霍地站了起來：“那張賊多少兵馬？”
“回玉帥，旌旗綿延數(shù)十里，恐怕不下二十萬！”
“二十萬！”秦良玉右手按著腰間的佩劍，眼睛直視廳堂中央熊熊燃燒的火爐：“雖說張賊是我手下敗將，二十萬軍隊(duì)皆烏合之眾，但石柱縣城內(nèi)白桿軍畢竟不足兩萬，看來，一場(chǎng)惡戰(zhàn)是不可避免了！”
秦良玉坐回虎皮椅子上，左手把住虎皮椅子的扶手，右手握住案幾上的令旗，用眼睛掃視了一下廳堂內(nèi)的將軍，大喝一聲：“眾將聽令！”
“令，游騎營向?qū)④姡x數(shù)十名健卒，喬裝百姓，前往打探賊軍具體人馬數(shù)量，器械裝備，糧草儲(chǔ)存，行軍線路，務(wù)必詳盡準(zhǔn)確，不得有誤！另派兩名信使，一人兩馬，馬歇人不歇，速將張賊進(jìn)犯信息送至重慶、成都兩府！”
“令，弓箭營魏將軍，率兩千軍士，于城外三十里密林設(shè)伏，務(wù)必在驛道上多設(shè)陷阱、機(jī)關(guān)，每名軍士隨身攜帶羽箭五十支，勁弩五十支，一旦賊軍進(jìn)入密林，觸發(fā)機(jī)關(guān)陷阱，則萬箭齊發(fā)，一定要予賊軍迎頭痛擊，！”
“令，火器營雷將軍，率兩千軍士，于城外十五里峽谷設(shè)伏，每名軍士隨身攜帶震天雷十個(gè)，飛雷箭二十支，另外多備火油，滾木，礌石，一旦賊軍進(jìn)入峽谷，先擲震天雷轟炸賊軍，再用飛雷箭射殺，后用火油燒殺賊軍，用滾木、礌石碾殺賊軍，一定要在精神震垮賊軍！”
“令，白桿營馬將軍，率一萬軍士，于城外五里布陣迎敵，每名軍士配白桿鉤鐮槍一支，寬背砍刀一把，三尺堅(jiān)盾一面，一旦賊軍突破第一第二道埋伏，則務(wù)必奮力搏殺，石柱縣城墻不高，易攻難守，切不可讓賊軍接近城墻。”
“令，后備營孫將軍，率五千軍士駐守城墻，分派一千軍士于城西清水河筑壩蓄水，一千軍士疏浚深挖城外護(hù)城河，使之與清水河連通，一旦賊軍兵臨城下，則決壩放水，拆毀護(hù)城河上吊橋，阻攔賊軍攻城，另外三千軍士，于城墻上多備旗幟，多備戰(zhàn)鼓，多豎長槍，多置頭盔，迷惑賊軍，使之不敢輕易攻城！”
“令，輜重營盧將軍，率余下軍士護(hù)送城中百姓安全撤離，張賊生性殘暴，動(dòng)輒以屠戮百姓為樂，一旦城池不保，務(wù)必帶領(lǐng)百姓遁入山中，確保百姓安全！”
“謹(jǐn)遵帥令！”廳堂內(nèi)六位將軍一齊轉(zhuǎn)過身子，面向秦良玉，拱手俯身。
隨后，魚貫而出，各自領(lǐng)兵去了。
二
這幾日，雪停了，但北風(fēng)還是在呼呼地吹著，大風(fēng)揚(yáng)起地上的雪珠，讓人有些睜不開眼睛。
秦良玉感覺到前所未有的壓力。賊人張獻(xiàn)忠屢次進(jìn)犯四川，此次更是攜破楚之威，兵鋒似有不可阻擋之勢(shì)。四川巡撫陳士奇昏聵迂腐，置御敵良策于不顧，巡按劉之勃雖同意秦良玉的建議，無奈手中并無兵權(quán)，無法給予秦良玉有效的支持。此番御敵，全賴石柱縣兩萬土家子弟兵，一旦戰(zhàn)敗，自己身死事小，她有何面目去見地下的夫君馬千乘，有何面目面對(duì)石柱縣眾父老鄉(xiāng)親。
秦良玉站立在石柱縣東門的城樓上，遠(yuǎn)山白雪皚皚……
“報(bào)！——”一騎飛馳而來。
“稟玉帥，賊軍張獻(xiàn)忠率二十萬大軍進(jìn)犯我境，眼下已過三十里外密林，十五里外峽谷，雖遭我軍猛烈截殺，損失數(shù)萬人馬，但并未傷筋動(dòng)骨，正緩緩向我城外五里大營襲來。”奔上城樓的傳令兵大聲稟報(bào)。
“全體戒備，各就各位！拿我白桿鉤鐮槍來，走，隨我前往城外大營！”秦良玉緊握鉤鐮槍，蹬蹬跑下城樓，跨上桃花馬，奔出城門，沖向茫茫雪地里。
軍營大帳里，亦是一盆熊熊燃燒的大火。
“賊軍現(xiàn)已至何處？”秦良玉進(jìn)得大帳，對(duì)著馬將軍劈頭蓋臉地問道。
“回玉帥，探馬回報(bào)，賊軍遭受我前軍重創(chuàng)，目前正于我軍十里外扎營休整。”
“休整！看來賊軍損失不小。”秦良玉思忖道。
“報(bào)！——”又有傳令兵飛奔進(jìn)來，“啟稟玉帥，今有賊軍使者送來書信一封，呈玉帥覽閱！”
秦良玉拿過信函，在火盆前展開。
“秦帥玉良惠鑒：張某獻(xiàn)忠近日將與足下會(huì)獵于石柱城下，回想數(shù)年來，曾多次與足下刀兵相見，互有損傷，誠非所愿。然某與足下各為其主，皆不得已而為之也。時(shí)下明廷氣數(shù)已盡，江河日下，外有滿蠻侵襲，內(nèi)有闖賊肆虐，崇禎皇帝龍椅不穩(wěn)矣，天下英雄群起而爭(zhēng)之，正是豪杰建功立業(yè)之時(shí)。吾欲與玉帥聯(lián)手，共誅明廷巡撫陳士奇，共有西川之地，與明廷呈分庭抗禮之勢(shì)，豈不美哉！吾敬重玉帥之忠心，然明廷責(zé)汝太苛，汝之夫君馬宣撫使千乘，為明廷所害，令郎馬宣慰使祥麟，兒媳張鳳儀，三兄弟秦邦屏、秦邦翰、秦民屏皆為明廷戰(zhàn)死沙場(chǎng)，而明廷卻未曾與汝絲毫體恤，如此昏庸之朝廷，如此腐敗之官府，忠之何益。莫若揭竿而起，共誅之。眼下吾率二十萬之眾，與玉帥角力石柱，縱使玉帥神勇，也恐難敵吾兵鋒，與其卵石相擊，莫若顧念士卒之性命，百姓之安穩(wěn)，息鼓罷兵，把酒敘情，豈不快哉？望玉帥慎思之！張某獻(xiàn)忠手肅。”
秦良玉看過了來信，良久立在火盆邊。飄搖的火焰在她的雙瞳里閃耀，有晶瑩的淚珠慢慢溢出眼眶。
萬歷四十一年，丈夫馬千乘被太監(jiān)邱乘云誣告，病死于云陽的監(jiān)獄。
天啟元年，兄長秦邦屏、秦邦翰，為抗擊清軍入侵，戰(zhàn)死于渾河。
天啟四年，弟弟秦民屏，為平定“奢安之亂”而戰(zhàn)死。
崇禎六年，兒媳張鳳儀，戰(zhàn)死于河南侯家莊。
崇禎十五年，兒子馬祥麟，戰(zhàn)死于湖北襄陽。
一個(gè)個(gè)親人的名字在心中盤旋，一張張熟悉的臉在火焰中飄蕩。馬、秦兩家，為朝廷奉獻(xiàn)得太多了，如今，只剩下她這一個(gè)年逾花甲老太婆，難道這就是命運(yùn)的安排？秦良玉對(duì)人生的產(chǎn)生了一絲懷疑。
“玉帥，是否需要回復(fù)使者？”傳令兵的詢問打斷了秦良玉的思緒。
“帶口信給使者，兩軍交戰(zhàn)，毋需多言，戰(zhàn)場(chǎng)上刀兵相見便是！”秦良玉隨手將書信扔進(jìn)火盆里，灰白色的紙灰在火焰上飄飛。
三
冬天的夜晚分外寒冷，軍賬外三聲刁斗暗示著夜已很深。
秦良玉掀開軍帳的布簾，走到賬外。深藍(lán)色的天空似一巨大的穹頂籠罩著皚皚群山，滿天的星斗或明或暗地閃爍著，月亮出來了，月光如流水般傾瀉在雪地上，竟使這寒冬的夜晚有了一些明亮。北風(fēng)也變小了些，輕輕地?fù)u曳著山間的樹。軍帳門口的秦字大旗在寒風(fēng)中飄蕩。
“玉帥，可有破敵之策？”馬將軍不知何時(shí)站在了秦良玉的身后。
“魏、雷二位將軍現(xiàn)況如何？”
“稟玉帥，魏、雷二位將軍伏擊成功，殲敵上萬，但自身也損失軍士上千，軍械器具消耗殆盡，亟待補(bǔ)充，眼下正在賊軍后方休整待命。”馬將軍俯首答道。
“好！速派一千軍士，多帶軍械，繞道賊軍后方，與魏、雷二位將軍匯合，傳令給魏、雷二位將軍，五更時(shí)分，偷襲敵營！”
“是，末將馬上安排！”馬將軍拱手退了下去。
“慢，傳令全軍將士，帳前聽令！”
“是！”
冬日的凌晨，沉睡的巫山一片寂靜。秦良玉手持白桿鉤鐮槍，身著亮銀鎧甲，下跨桃花寶馬，立在中軍大帳的門前，目光堅(jiān)毅，如同一尊威風(fēng)凜凜的雕塑，凌晨的微風(fēng)輕撫她略顯衰老的臉頰，輕輕地掀動(dòng)著那件紅色的披風(fēng)。帳前萬名勁卒，黑衣黑甲，列隊(duì)整齊，手中的白桿鉤鐮槍，在月光的照射下，閃著寒光。
“眾將士聽令！”秦良玉用目光掃視了一下眼前鴉雀無聲的軍隊(duì)。
“老身自萬歷二十七年隨夫君馬千乘投身戎馬，至今已四十五年矣。夫君、兒子、兒媳、三位兄弟均已先我而去，然國家破碎，朝廷飄搖，惡賊肆虐，百姓受苦，為臣者怎敢偷安茍活。眼下，張賊獻(xiàn)忠領(lǐng)二十萬賊軍進(jìn)犯我石柱，故土不安，鄉(xiāng)親臨危，吾不敢吝老邁之軀，避難退卻，唯不惜余力，以血染疆場(chǎng)，馬革裹尸為幸甚哉！列為將士，均為我石柱子弟，父子同在者，父歸；兄弟同在者，兄歸；家中獨(dú)子者，歸去！此戰(zhàn)吾輩當(dāng)九死一生，舍命搏殺，為守鄉(xiāng)土，為安鄉(xiāng)親，寧死亦不能退卻！諸位兒郎，有勇乎，有膽乎？”
“誓死追隨玉帥，守鄉(xiāng)土，安鄉(xiāng)親！誓殺張賊，絕不退卻！”萬千勁卒低聲回應(yīng)。
“好！出發(fā)！”秦良玉長槍一揮，躍馬沖出轅門。
