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因此，教育可作為改進(jìn)社會的媒介。存在兩種可能：教育可以看作使未來適應(yīng)過去的過程，也可以把教育看作利用過去，成為發(fā)展中的將來的一種力量。

奉行前者的觀念的社會，會把維護(hù)已有的風(fēng)俗習(xí)慣作為價值標(biāo)準(zhǔn)，這種社會傾向于固步自封。奉行后者的觀念，力圖塑造青年人的經(jīng)驗(yàn)，使他們不重演已證明不好但流行的習(xí)慣，而是養(yǎng)成更好的習(xí)慣，這樣可使將來的成人社會比現(xiàn)在進(jìn)步。但是杜威指出人類仍未實(shí)現(xiàn)教育成為人類實(shí)現(xiàn)更好希望的工具。

我馬上把古代中國的明清社會對號入座了。明清是君主專制強(qiáng)化時期，選官以八股取士，考試范圍局限在四書五經(jīng)，明實(shí)行特務(wù)統(tǒng)治，清朝大興文字獄，強(qiáng)化思想控制。青年人要接受“三綱五常”的理學(xué)思想，一定程度上確實(shí)起到了塑造中華民族重氣節(jié)的優(yōu)勢，節(jié)制欲望是有必要的，但過分地壓抑人性，甚至有的家庭為了得到官府的嘉獎而不惜讓親女兒守活寡或者強(qiáng)迫其自殺等殘忍之事。教育在傳統(tǒng)與發(fā)展之間要適度的，發(fā)展肯定是方向，傳統(tǒng)也要繼承一定要以發(fā)展的眼光來看待，為青年人的長遠(yuǎn)發(fā)展來審視傳統(tǒng)，從而實(shí)行教育。

青年人確實(shí)是未來，國家的未來，人類的未來，教育真要更多尊重青年人，而不要老覺得一代不如一代，那是因?yàn)槟愕暮饬繕?biāo)準(zhǔn)太陳舊了。